Enhver, der nogensinde har fundet sig selv låst inde i et flugtværelse, kan bevidne, at der altid er én person i disse situationer, som løser gåder hurtigere end alle andre. Deres hjerne er som en skeletnøgle. Victor Blake, i øjeblikket under Nedlukning på grund af covid-19 i en lejlighed på Manhattan med sin 7-årige datter, er den fyr. Grundlæggeren af Undslippe rummet, en hurtigt voksende oplevelsesvirksomhed før pandemien, Blake har skiftet fra tekniske puslespil som gør det svært for voksne at bryde ud til ingeniørarbejde gåder som gør det lettere for et barn at opholde sig i.
Det er han også god til. Selvfølgelig er han det.
En tidligere bankmand med en baggrund i avanceret matematik og en finansfyrs øje for detaljer, Blake har sin egen tilgang til at holde børn beskæftiget, engagerede og glade under lockdown. I stedet for at fokusere på spil, fokuserer han på spillereglerne. Som enhver tidligere kvantitativ analytiker søger han altid efter en algoritme. Han har fundet et par stykker og deler gerne.
Fatherly talte med Blake om, hvordan man bruger puslespil for at holde børn beskæftiget under coronavirus lockdown og for at være ærlig, hvordan man slår tiden ihjel.
Escape rooms fungerer ikke som normale spil. Mekanikken skal opdages, og det er en væsentlig del af pointen. Hvordan fortæller det den måde, du leger med din datter på?
Børn vil bruge noget i retning af 70 eller 80 procent af tiden på en legeplads laver reglerne for hvilket spil de skal spille. Hvis de spiller med en bold, handler det om at hoppe og point. Det er det værd, og så mange afvisninger er så meget mere værd. Så når du overvejer et spil - specifikt et, der måske går et stykke tid - vil du bruge det meste af tiden på retninger og regler. Bedre sagt, du ønsker at få barnet til at bruge det meste af deres tid på at tænke på retninger og regler. Det fremmer logisk tænkning og muliggør kreative løsninger. Det lader dem forstå, hvordan systemer fungerer.
Hvordan ser det ud i aktion?
Jeg giver min datter et par nøgleprincipper og får hende til at skabe sit eget spil. Det er derfor, jeg elsker labyrinter. Hun kan holde styr på bånd og én regel. Så jeg beder hende lave en labyrint på gulvet med tape, og reglen er, at den person, der forsøger at løse labyrinten, kun kan dreje til højre. Hun tager lang tid at lave den, og så siger jeg, at hun skal pynte den, og det tager også lang tid. Så tager det tid at løse det sammen.
Jeg kan virkelig godt lide det, når enkle instruktioner fører til komplekse resultater. Fra et matematisk perspektiv kan det blive rigtig kompliceret rigtig hurtigt, men det er bogstaveligt talt bare tape og måske papir på gulvet.
Det lyder som en stor forespørgsel til et lille barn. Det er mere et intellektuelt løft end de fleste børns spil eller legetøj kræver. Tror du på bare at bede om mere?
Noget af det kan komme ned til bestemte børn, men hun er i stand. Hvor du nogle gange har brug for at hjælpe børn, er at få reglerne til at fungere sammen. Men der er en iboende menneskelig ting ved logik. De kan ligesom fortælle, når det ikke virker.
Med hensyn til at det er kompliceret, selvfølgelig. Det modsatte virker ikke. Kan du huske spillevognsbaner? Jeg fik en. Der er intet der. Vi legede med den et par eftermiddage, og nu står den her. Det var et dumt køb og et tegn på et bredere problem med, hvordan vi underholder børn.
Labyrinter er ret store. Er der mindre puslespil-baserede projekter, som du vil anbefale?
Vi laver puslespilskasser. Det er en fysisk boks med en hemmelig mekanisme til at åbne den. Min datter lavede nogle af ispinde. Vi slår det op og opfinder mekanismer. Helt ærligt, du kan lave disse ting af LEGO. Vi er også store på skurvognsjagter med kort. Hun tegner dem og jeg søger så skifter vi. Det er en god en.
Rokr gåder er også store. De er alle af træ og fantastiske. Vi kan bygge en projektor og derefter håndsvinge filmen. Der er ingen batterier og ingen lim. Det er et helt utroligt produkt.
Er der noget, som alle vellykkede gåder eller problemløsningsspil har til fælles?
Tænk på spil som tre-akters historier. Der er en grund til, at folk har fortalt historier på samme måde siden Toraen. Gåder skal flytte en historie fremad. Du kan blive kreativ omkring, hvordan det fungerer, og tilføje meta-puslespil, der forbinder mindre gåder og skaber en større struktur, men grundlæggende handler det om at have en bue.
Sæt også en tidsgrænse. Det kan være helt vilkårligt. Gør det 27 minutter. Tilføj en tidsbegrænsning til noget, og det gør det mere stressende og sværere. Det slipper også for tvetydigheden. Børn vil gerne vide, om de vandt eller ej. Tidsgrænser tillader det.
Du kommer fra erhvervslivet, finans. Du er nu i gang med puslespil. Når du lytter til dig tale, ser det ud til, at det måske er en mere logisk udvikling, end man skulle tro. Har det ene udviklet sig til det andet?
Jeg fortæller altid folk, at jeg plejede at lave kvantitative ting som at modellere derivater, og de siger altid, 'Du skal være gladere nu!’ De tror, det må være tilfældet, fordi jeg skriver Escape the Room-spillene, hvilket er et fedt koncert. Her er sagen: Jeg er faktisk bare god til at optimere inden for rammerne. Jeg har det bedst i situationer, hvor regler letter kreativiteten. Jeg er ligesom, Vi har tres minutter og fire vægge. Hvad kan vi skabe?
Dette må være en utrolig svær tid for din virksomhed, som naturligvis var afhængig af, at folk kom sammen og faktisk i høj grad var orienteret mod "teambuilding".
jeg er 38. Jeg var uddannet matematik. Jeg var i finans. Jeg byggede en ting. Forretningen går op eller ned, og der er variationer og normale ting, men jeg troede, jeg havde et slot og lidt af en voldgrav. Desværre er der ingen voldgrav stor nok til denne ting.
Det er endnu et puslespil - et næsten umuligt.
Det er jeg vist bare kablet til.
