Blot få øjeblikke efter, at præsident Trump undlod entydigt at fordømme en demonstration af hvide overherredømmer i Charlottesville, udfyldte den tidligere præsident Barack Obama tomrummet med en tredelt Tweet hørt 'over hele verden - et så populært tweet, faktisk, at det løsnede Ariana Grandes Manchester-terrorisme-tweet og stødte Ellen Degeneres' Oscar-selfie-tweet ned på tredjepladsen placere. "Ingen er født til at hade en anden person på grund af hans hudfarve, eller hans baggrund eller hans religion," skrev Obama og citerede den tidligere sydafrikanske leder Nelson Mandela. "Folk skal lære at hade, og hvis de kan lære at hade, kan de læres at elske, for kærlighed kommer mere naturligt til det menneskelige hjerte end dets modsætning."
Det er et stærkt, inspirerende citat. Og dets kernebudskab er sandt: Kærlighed overmander had, og vi er nødt til at lære verden at elske. Men ligesom de fleste af de inspirerende citater, der hænger på klasseværelsets vægge, er det kun sandt. Da tweetet handler om, hvordan unge mennesker kommer til at hade, er det vigtigt for forældre at forstå, hvordan det er, ja, ikke helt rigtigt.
Påstand #1: "Ingen er født til at hade en anden person på grund af hans hudfarve ..."
Strengt taget er det sandt. Vi er ikke født til at hade nogen i sig selv. Men vi kan bestemt lære had meget tidligt. Et af de mest slående beviser på dette er en undersøgelse fra 1928 der undersøgte polske skolebørn, der lever under besættelse. "Ønsker for fjenden varierede fra død, gennem fald fra en fire-etagers bygning, til ønsket om, at 'alle skulle komme til helvede i live'," skriver forfatterne. Der er nemlig skrevet hele bøger om emnet hvordan og hvorfor børn udvikler had.
Mest foruroligende er det dog, at helt små børn – endda spædbørn -ser ud til at være bange for voksne på grund af deres hudfarve. En undersøgelse fra 2008 fundet, at selvom nyfødte ikke viser en præference for ansigter baseret på etnicitet, spædbørn som unge som tre måneder gamle begynder at vise en stærk præference for at spore egne racers ansigter frem for andre løb. "Disse resultater tyder på, at præferenceselektivitet baseret på etniske forskelle ikke er til stede i de første dage af livet, men læres inden for de første 3 måneder af livet," skriver forfatterne. Så nej, det er vi ikke Født racistisk, men vi finder ud af det ret hurtigt. Hvilket kan være grunden til, at hvide babyer mellem fire og 24 måneder er det dybest set bange for sorte voksne.
Påstand #2: "Hvis de kan lære at hade, kan de læres at elske"
Der er en håndfuld psykologiske lidelser, der bryder Mandelas gyldne regel. Tag for eksempel narcissistisk personlighedsforstyrrelse eller borderline personlighedsforstyrrelse. Mennesker, der lider af disse tilstande, er udmærket i stand til at hade andre (ikke at de alle gør det; Jeg er sikker på, at mange af dem er dejlige mennesker), men ofte ude af stand til at elske andre.
Det kan lyde som narr, indtil du overvejer den meget reelle mulighed for, at de hadefulde mennesker Mandela (og senere Obama) råbte på, meget vel kan lide af narcissistisk personlighedsforstyrrelse. Faktisk har psykologer brugt årtier på at prøve at drille ud, om racisme i sig selv skal klassificeres som en psykiatrisk lidelse og psykiater Carl Bell offentliggjorde engang berømt en undersøgelse med titlen "Racisme: Et symptom på den narcissistiske personlighedsforstyrrelse“. Lad os gøre én ting superklar: narcissistisk personlighedsforstyrrelse er ingen undskyldning for racisme. Men det burde minde os om at holde vores håbefulde tænkning i skak. For ikke alle, der kan lære at hade, kan også læres at elske.
Påstand #3: "Kærlighed kommer mere naturligt til det menneskelige hjerte end dets modsætning"
Først og fremmest er kærlighed og had slet ikke i det menneskelige hjerte, men i hjernen. Så lad os tage en tur til vores venlige nabolags neurale kredsløb. Efter alt at dømme blev vores hjerner i stand til at elske længe efter, at de først lærte at hade. Hvilket slags giver mening - had udviklede sig næsten øjeblikkeligt som en forsvarsmekanisme. Kærligheden, på den anden side, gravede ikke rigtig i hælene, før vores hjerner begyndte at udvide sig, og vores barndom begyndte at blive længere. Det betød, at vi brugte mere tid på at lære rebene fra vores ældre, og det kræver seriøse bindingsevner. Meget af denne form for forskning i evolutionær psykologi er spekulativ, men én ting er klar - der er ingen særlig grund til at tro, at kærligheden kom først.
Og nyere neurovidenskabsforskning tyder på, at vores evner til kærlighed og had faktisk er langt mere sammenflettet, end Mandelas citat antyder. En undersøgelse fra 2008 brugt fMRI til at udpege et "hadekredsløb" i det menneskelige sind - en hjernebane, der involverer den mediale frontale gyrus, den højre putamen, den præmotoriske cortex og den mediale insula. Dette kredsløb blev aktiveret, når deltagerne mediterede på mennesker, de hadede. Men ville du ikke vide det? Mange af de samme hjerneregioner er kendt for at kick-in når vi tænker på de mennesker, vi elsker. Forfatterne af undersøgelsen fra 2008 var klare over implikationerne: "Denne sammenhæng kan forklare, hvorfor kærlighed og had er så tæt forbundet med hinanden i livet," skrev de.
Et revideret Nelson Mandela-citat, der IKKE vil blive populært på Twitter
Intet af ovenstående bør forringe kraften i Mandelas originale citat. Men hvis vi strengt holdt os til forskningen, ville citatet sandsynligvis se lidt mere sådan ud:
"Ingen er født til at hade en anden person på grund af hans hudfarve, eller hans baggrund eller hans religion (men vi finder ud af det ret hurtigt, og hvide tre måneder gamle er en slags racister). Folk skal lære at hade, og hvis de kan lære at hade, kan de læres at elske (medmindre de har narcissistisk personlighedsforstyrrelse eller borderline personlighedsforstyrrelse, hvilket er virkelig uheldigt for os, fordi det viser sig, at racistiske mennesker har en tendens til at have netop den lidelse) for kærlighed kommer mere naturligt (eller omtrent lige så naturligt eller mindre naturligt) til det menneskelige hjerte (hjerne) end det modsatte."
Ved nærmere eftertanke er det nok en god ting, Obama gik med originalen.
