Næste gang din glutenfrie, palæo-passionerede træningskammerat prøver at fortælle dig, at det at spise dit barns guldfisk vil skabe kaos med dine afføringer, fordi han læste en "stor undersøgelse" om den, fortsæt dette link praktisk. Det er et dybt dyk af esnummerknuserne kl FiveThirtyEight ind i, hvordan det meste af det, du læser i medierne om, hvordan X mad forårsager Y-resultater, mens det er velmenende, bør tages med en spand salt - som de i øvrigt fandt er knyttet til pålideligt WiFi i hjemmet (helt seriøst).
Siden afslørede de største fejl med de undersøgelser, der driver så mange overskrifter om kost. For det første bruger de fleste undersøgelser undersøgelser eller standard "food frequency questionnaire (FFQ), som er baseret på folks hukommelse. Problemet med FFQ'er er, kan du huske hvor mange milligram Sriracha du puttede på din hamburger i sidste uge? Nemlig. Et andet problem: Medierne nærer offentlighedens ønske om simple svar ved at fokusere på en enkelt undersøgelse og sætte fokus på den, hvilket nedtoner faktorer som kontekst, relativ vs. absolut risiko, og forestillingen om, at undersøgelser kræver anvendelse for at vise årsagssammenhæng. I deres eget FFQ-eksperiment bestemte FiveThirtyEight ikke kun den førnævnte knas om salt - de knyttede også rå tomater til jødedommen, koffein til katteejerskab og stegt fisk til demokratisk tilknytninger.
Synes godt om samfundsvidenskab, er ernæringsforskning et igangværende arbejde, og masser af undersøgelser tilbyder interessante indsigter, der bidrager til den voksende forståelse af den menneskelige krop. Men næste gang du læser om, hvordan kartofler før graviditet forårsager diabetes, så husk det mest basale, uangribelige råd i historien om at spise ting: Slip for sukkeret, få dine friske frugter og grøntsager på, og drik kaffe. Masser og masser af kaffe.
[H/T]: Femtrediveotte
