jeg elsker Kyllingstilbud. De tilfredsstiller mine primære behov for både ømhed og næring. De plejer at komme med saucer. De smager rimelig godt. Men når jeg er ude på en restaurant med mine børn og gemt under deres menuer som en foster i foster, er en børnemenu, der opregner fingrene på tilbud, jeg mærker et stort raseri bryde ud i min sjæl, og min vrede vælter ud af min mund som spyttet. "NEJ," råber jeg-hvisker, "DU KAN IKKE FÅ KYLLINGEMØR!" Jeg fortæller mine børn, at de skal have spaghetti carbonara eller rejepad thai eller khade tamatar ka murgh. Jeg fortæller dem, at børnemenuerne er kedelige. Jeg fortæller dem sandheden.
Med deres søde farveblyanter og bullshit labyrinter, forbinder prikkerne og ordsøgninger giver børnemenuer en forudsigelig afveksling og en måde at fravælge en fælles oplevelse. Uanset hvor raffineret voksenkøkkenet eller hvor innovativt – uanset kokkens herkomst eller køkkenets ekspertise – tilbyder børnemenuen det samme standardiseret og uudfordrende kost af stegte/intetsigende "klassikere." Kokke vil fortælle dig, at de føler sig presset til at tilbyde en børnemenu for at fremstå mere "børnevenlig". At giver mening. Ingen ønsker at spise ude ved siden af en grufuld lille fand. Men burde det virkelig tælle for børnevenlighed at formindske børns oplevelse af at spise, mens man aktivt undgår at oplyse dem om mad? Nix. Børnemenuen er en
Hvad lærer børn af børnemenuerne? Det går med en meh sikker på at ting er bedre end at spille på storhed. Naturlig risikoaversion fører allerede de fleste til at træffe ulogiske beslutninger. Børnemenuer forstærker både den urimelige fejhed og en afvisende holdning til specifikt mad. Et barn, der bestiller kyllingebud, bliver en tyrann, der bestiller bøffer, gennemstegt. En del af det, forældre lærer, er smag, og ja, smag betyder noget. Smag betyder meget. Voksenforhold er i høj grad bygget på affinitet. Børn skal købes for at forstå det.
Men lad os høre modargumentet. Hvad hvis jeg bare vil have det hyggeligt og ikke skændes med dine børn? Nå, fanden mand. Forskning tyder på, at tidlig eksponering for en bred vifte af smagsvarianter fremkalder eventyrlystne spisende med mangefarvede ganer. Så hvis du finder dig selv at underskrive våbenhvilen for kyllingeudbud, er det dig, der er skyld i det. (Og jeg udelukker ikke mig selv her. Jeg har også skylden.) Men det er restauranter også.
Som en, der har skrevet om mad i det meste af det sidste årti, har jeg været privilegeret at spise på nogle af de bedste restauranter i verden. Men mit hjerte er ikke blevet fuldstændig vundet, før jeg spiste på dette lille sted nær mit hus i Park Slope, Brooklyn, forleden kaldet Camperdown Elm. Restauranten er opkaldt efter det ældste træ i Prospect Park og er en sær blanding af komfort og skørt New American, der er ensartet lækker. Men det, jeg elsker bedst ved stedet, er det, der ikke findes der: en børnemenu.
Det er ballsy AF at åbne en ny restaurant uden børnemenu i Park Slope, som er nul for New York City-opdrættere. Og det var med vilje. "Jeg vil også gerne have, at børn spiser godt." siger kokken Brad Willits, hvis far ejede en restaurant i Sarasota, da han var barn og lærte ham at prøve noget. "Jeg kan huske, at jeg spiste escargot, da jeg var fem år gammel. Jeg elskede det."
Det, du finder på menuen hos Camperdown Elm, er retter, der virker fremmede selv for voksne ganer: grillet agurk, ikura og røget kærnemælk; blækspruttekiks, makrelpaté, bennefrø; gordo ris, sort bas, muslinger, chorizo iberico, oliven. Og når du ruller dybt med børn, som jeg gjorde en nylig fredag aften, kommer tjeneren hen og taler bare med dig om, hvordan og hvad børnene kan spise. “Vi laver blækspruttekiks uden makrelpatéen. Også risene uden bas og muslinger. Vi kan lave gulerødderne fra lammet med en lille del af oksekødet."
Børn spiser naturligvis af de stegte muffins. De er stegt. Men de er også en ny ting og måske endda en speciel ting.
Mine børn - en kræsen (jeg bebrejder mig selv) og en katolik (jeg klapper mig selv på skulderen) - spiste blækfarvede sorte blækspruttekiks med brioen fra en Dorito-muncher. "De er sorte," forklarede jeg, "på grund af blæksprutteblæk." “NINJA DORITOS!” råbte min yngste, mens han skubbede et lort ind i sin mave. Uanset hvad, ja, spis dem, Jeg troede. Min ældre søn betragtede risene med foragt, men begyndte så at skovle den ind i munden på ham som Mike Mulligans dampskovl. Gulerødderne, varm lys orange gulerod-på-gulerod handling, blev konfiteret og derefter grillet og derefter glaseret. Jeg fik at vide, at de smagte som slik. Jeg luskede bidder af deres tallerkener.
Denne tilgang har meget at anbefale. Men tag det ikke fra mig. Tag det fra mine børn. De elskede det lige så meget som jeg gjorde, og de elskede, at vi kunne tale om det, vi gumlede. De fik "at gå ud" for første gang.
Hvad fik Willits? Et nyt publikum og en måde at reducere madspild på. De Ninja Doritos, som mine sønner elskede, var i virkeligheden for ringe afslag fra den voksne version af blækspruttekiks. Oksekødet var slutningen udskæringer og af udskæringer af den voksne del. "Vi mister ikke noget på det," sagde Willits, "og børnene spiser godt."
Se, jeg er realist. Næste gang vi skal ud og spise, ved jeg, at mine børn vil blive tilbudt en børnemenu. Vi er stadig lang tid væk fra afskaffelsen af børnemenuen. Men når det bliver tilbudt - uden tvivl med de bedste intentioner med en smule overskudsmotiv smidt ind - sender jeg tjeneren afsted uanset. Fuck kylling bud. Kom blækspruttekiksene på. Lad os helbrede verden.
