Et af de mere foruroligende øjeblikke i forældreskabet er, når en sød engel førskolebørn pludselig bliver forelsket i pottesnak. Dette sker aldrig på et passende tidspunkt, men det sker altid. For eksempel kan et barn råbe "jeg tudede" under kirken eller fortælle en pårørende, at de vil bage på dem ved middagsbordet. Resultatet? Barnet synes, de er den sjoveste person på jorden, og forælderen ønsker at blive meget lille eller meget vred. Men selvom pottesnakken er uhøflig, er den kun virkelig uhøflig i den forkerte sammenhæng. Tricket for forældre er at vide, hvornår de skal ignorere det, og hvornår de skal spille censor.
Det er ikke tilfældigt, at børn pludselig bliver til lille Richard Pryors, når de rammer børnehaven. Dette er også omkring det tidspunkt, hvor et barn begynder at bruge toilettet. Så "poop" bliver pludselig et af de vigtigere ord i deres leksikon sammen med tisse, numse, tuder og andre ord, der centrerer sig om toiletbrug.
"De forsøger udviklingsmæssigt at finde ud af, hvor det her går hen i tekniske termer," forklarer positiv psykolog og forfatter til
Og mens alle disse ting gør det indlysende, hvorfor det skatologiske er deres tanker stort set konstant er der noget andet, der gør pottesnak ret uimodståeligt: "Det er bare sjovt," Zeitlin forklarer. Og forældre har ofte svært ved at skjule, at de også synes, det er sjovt - selvom de forsøger at lave et strengt ansigt. Men børn er ikke dumme og er super opmærksomme. De kan få øje på en opadvendt mundvig fra den anden side af et spisebord.
"For os at prøve at presse det sjove ud af det, er det måske en håbløs bestræbelse," siger Zeitlin.
Hvad mere er, jo hårdere forældre prøver ikke at gøre det sjovt. Jo flere forældre fejler. Det er fordi børn kan lide at rykke grænser. Det er sådan, børn finder ud af, hvor de passer ind i verden. Og de lærer meget hurtigt, at det at tale om, hvad der foregår under bæltet, er en sludder af en grænse. Når alt kommer til alt, forstår børn allerede, at verden ikke længere ønsker at beskæftige sig med deres lort, i bogstaveligste forstand, og tvinger dem til at bruge et toilet. Men også, når et enkelt ord kan få en forælder til at reagere på sådan en interessant måde, hvorfor så ikke læne sig ind i "prutterne" og "tisserne" og se, hvor det går hen?
Denne grænsetest er i sidste ende, hvordan førskolebørn tilføjer deres viden om, hvad der er passende i en given kontekst. De arbejder på dette, da de går ind i børnehaven, som prøver for lærere, men også hvad voksne med underlige sanser for humor gør til middagsselskaber. Børn finder hurtigt ud af, at der er ting, der kan gøres derhjemme, som ikke kan gøres i en børnehave. Og der er ting, der kan laves udenfor på legepladsen, som ikke kan lade sig gøre i klasseværelset. Så at håndtere pottesnakken handler mest om at hjælpe dem med at forstå, hvornår de skal bruge det i den rette sammenhæng.
Hvordan man håndterer førskole pottesnak
- Forstå, at børn bruger pottesnak, fordi de forsøger at finde ud af deres verden.
- Forsøg ikke at gøre det ikke sjovt. Det er åbenbart sjovt.
- Undervis i kontekst ved at skabe grænser omkring, hvor pottesnak kan ske.
- Anerkend et barns sans for humor og omdiriger, når pottesnak er upassende.
Selvfølgelig vil den passende kontekst spænde fra familie til familie. Nogle vil måske lade søskende bruge pottesnak, mens de leger, men sætter et moratorium på at sige afføring eller tisse ved middagsbordet eller offentligt. Andre forældre vil måske ikke have den slags snak nogensinde i huset. "Udfordringen er, hvordan du forklarer konteksten," siger Zeitlin. "Du vil gerne holde det enkelt og på deres niveau. Fokuser på, hvordan du forbereder dem til hesteleg versus middagsbord versus skole versus bedsteforældres hus."
Zeitlin foreslår, at hvis der kommer pottesnak ud ved bordet, er nøglen ikke at fortælle dem, at det ikke er sjovt. Det er. Han foreslår i stedet at rose barnet for deres sans for humor, men så fortælle dem, at middagsbordet ikke er stedet for den slags humor. Derefter kan du måske lede dem til noget andet, der er fjollet eller sjovt, passende til konteksten. Sammen med dette er selvfølgelig at ignorere pottesnakken, når der ikke er nogen grund til at komme på deres sag om det. Det er simpelthen en anden måde, forældre kan hjælpe børn med at finde ud af grænserne. Ingen ønsker at opdrage et spøgeløst menneske.
"Helt ærligt, en nøgleingrediens i familiekulturen er humor," siger Zeitlin. "Vær klar over de grænser, der passer til din familie, så dine børn ved, hvilken kontekst der er passende for at være løs, sjov, følsom eller lyttende."
