Pittsburg Steelers skabte overskrifter i weekenden, da hele holdet – med undtagelse af venstre tacklingen Alejandro Villanueva – valgte at hold dig væk fra banen under nationalsangen. Handlingen var som reaktion på Trumps udtalelse om, at NFL-spillere, der knæler under hymnen skulle fyres. Som svar har et flag fodboldhold fra Staten Island ved navn Steelers besluttet at ændre sit navn efter fem sæsoner efter, at spillere og forældre udtrykte deres stærke uenighed med NFL-holdets protest. For virkelig at gøre deres følelser klart, planlægger holdet at have en ceremoni før deres næste kamp, hvor de vil lægge deres gamle Steelers-trøjer på 50-yardlinjen.
Holdet tidligere kendt som Steelers er en del af 9-11 Memorial Flag Football League, som er en liga for syvende og ottende klasser. Træner Lou Gelormino sagde holdet traf enstemmigt beslutningen om at ændre navnet efter Pittsburghs kamp mod Chicago Bears søndag. Han sagde, at "vi respekterer alles ret til at protestere (på en passende måde), og nu beder vi om, at alle også respekterer vores ret til at protestere."
Pittsburgh Steelers offensive tackling Alejandro Villanueva er det eneste medlem af holdet, der står i det fri for nationalsangen, mens hans holdkammerater forblev i tunnelen før en kamp mod Chicago Bears søndag, Sept. 24, 2017, på Soldier Field i Chicago, IL.
Gelormino sagde, at holdet følte, at hymnen skulle være en tid for enhed, ikke splittelse. Han bemærkede også, at "halvdelen af børnene" på holdet har forældre, der er betjente eller brandmænd. Holdet er fra Staten Island, et område som støttede overvældende Donald Trump ved valget og har længe været det en republikansk højborg i New York City.
Det er ikke første gang, at Pittsburgh Steelers har vækket kontroverser for deres opførsel, både på og uden for banen. De betragtes bredt som det hold, der først opfordrede spillere til at bruge steroider tilbage i 70'erne og 80'erne. Faktisk var Richard Rydze, Steelers' holdlæge fra 1985 til 2007, tiltalt i 2012 for køb og ulovlig ordinering af præstationsfremmende lægemidler, herunder anabolske steroider, humane væksthormoner og smertestillende medicin. Træner Mike Tomlin er blevet anklaget for bevidst forsøger at snuble en modstander for at stoppe et touchdown. For ikke at nævne Ben Roethlisbergers mørk historie med seksuelle overgreb. Men uanset årsagen havde dette Staten Island-flagfodboldhold intet problem med holdets navn, før de udøvede deres ret til ikke-voldelig protest.
Efter fem sæsoner med at være Steelers, vil holdet ikke vælge et andet NFL-holdnavn som erstatning. I stedet vil de blive opkaldt efter United States Military Academy eller West Point. Holdet har også delt, at spillernes forældre planlægger at donere $1.000 til The Wounded Veterans Fund, da de håber, at donationen vil hjælpe "noget positivt at komme ud af alt dette."
