Efter masseskydningen kl Santa Fe High School i Santa Fe, Texas, præsenterede mor til offeret Shana Fisher et plausibelt motiv for angrebet. Skytteren, 17-årige Dimitrios Pagourtzis, forklarede Sadie Rodriguez, havde bedt sin datter ud og blev afvist ved flere lejligheder, hvilket kulminerede med en slags offentlig hændelse om ugen før mordene. Givet øjenvidneberetninger fra overlevende, at Pagourtzis ikke skød tilfældigt, må den unge mand, hævdede hun, have været rettet mod hendes datter. Denne fortælling blev hurtigt opfanget af adskillige forretninger.
Rodriguez fortalte Los Angeles Times at hendes datter Shana "havde fire måneders problemer fra denne dreng", og at han "blev med at gøre fremskridt på hende og hun sagde gentagne gange nej til ham." Rodriguez beskrev også en begivenhed - i de løseste vendinger - der kunne have været flov Pagourtzis. Selvom ingen har bekræftet Rodriguez’ historie, følger den konturerne af en velkendt og plausibel fortælling: manden forfølger kvinden; kvinde afviser manden; mand dræber kvinde.
For forældre til døtre sætter dette spørgsmålstegn ved, hvad der er blevet accepteret visdom: Piger skal føle bemyndiget at håndtere drengenes tilnærmelser, som de vil. Men "nej betyder nej" er en alt for forsimplet formulering, der trænger til en opdatering. Virkeligheden er mere sandsynlig, at "nej betyder nej", men "nej" kan have konsekvenser. Hvor trist det end er, er det vigtigt for piger at høre. Det er sandheden.
Er det en forælders pligt at lære deres døtre den sandhed? For det ser ud til, at mens nogle kvinder (og piger fra en ung alder) får at vide, at de aldrig skal undskylde for siger nej, og at de skal stå op for sig selv for at beskytte deres kroppe, er virkeligheden langt mindre enkel.
EN 16-årig Brooklyn pige blev dræbt efter at have afvist en voksen mand, der ville have hende til at være hans kæreste. En 34-årig Pennsylvania mand dræbte en teenager efter at hun afviste hans frieri og kvalte hende til døde. EN Michigan kvinde blev angrebet og slået bevidstløs af en gruppe mænd efter at have afvist en mand, der ringede til hende, og som derefter samlede sine venner for at jage hende ned på gaden. Der hedder en hel Tumblr-side "Når kvinder nægter", som er en blanding af nyhedshistorier om kvinder, der bliver dræbt af deres ekser eller fremmede, og af førstepersons skriftemål om den vold, bidragyderen udholdt for at afvise uønskede tilnærmelser. Det er ligesom Margaret Atwood sagde: "Mænd er bange for, at kvinder vil grine af dem. Kvinder er bange for, at mænd vil dræbe dem.” Når alt kommer til alt, mange af de mere omtalte voldshandlinger i hjemmet, som skyderiet i Plano, Texas sidste år, hvor en kvindes eksmand stormede ind i sin ekskones nye hjem, dræbte hende og flere af hendes familiemedlemmer, indgyder frygt, især hos kvinder. Den fortæller kvinder, at der er et manuskript, de skal holde sig til, hvis de vil overleve.
Flere undersøgelser viser, hvor mange kvinder der bliver dræbt hvert år af mænd, de kender. Det non-profit Voldspolitiske Center fandt det i 2015 omkring 1.500 kvinder blev dræbt af en mand, som de kendte. En database fra justitsministeriet med 36 rapporterende stater viser, at 322 mænd i 2013 dræbte en kvinde, de var fortrolige med: en kone, kæreste eller ekspartner.
I betragtning af alt dette kan det give mening for forældre at lære piger, at selvom de ikke skal være søde ved drenge eller gentag ordet "nej" høfligt, men det kan være en god idé - især hvis den eller de pågældende drenge virker skræmmende. Dette er ikke en lektion, som nogen ønsker eller burde være nødt til at undervise i, men dette er lektionen generationer af vold har kørt hjem for kvinder overalt. At vrede mænd har forfærdelige konsekvenser.
Det er ikke sådan, at "at være sød" er en garanti for sikkerhed. Det ved folk, især andre kvinder. De ved, at nogle gange, uanset hvor pænt de gør det, bliver kvinder, der siger nej, såret. Men - og det skal ikke siges - kvinder skal kunne sige nej. Hvis kvinder ikke kan sige nej, mister de kontrollen over deres egen krop. Og paradoksalt nok, når man tager højde for mænds vrede, ser det ud til, at kvinder måske ikke engang har den kontrol til at begynde med.
I en mere subtil forstand har forældre undervist deres døtre disse lektioner årevis. De fortæller deres døtre at gå på godt oplyste gader; de beder dem holde øje med deres drikkevarer; de bekymrer sig om, hvem de er sammen med. Det, der er implicit i disse lektioner, er advarslen om, at piger skal være søde over for og på vagt over for drenge. Fordi drenge er farlige. Piger har beskæftiget sig med dette i årtier ved at selvregulere deres adfærd for at være mindre sårbare. Den implicitte fortælling har altid været den samme: mænd har det sidste ord over, hvordan og om kvinder kan overleve i denne verden. Så kvinder må hellere være så imødekommende over for mænd, som de kan.
Mange mænd - teenagedrenge - mener stadig, at de har ret til en kvindes opmærksomhed. Det er svært at sige, at der har været en fælles indsats for at ændre det paradigme. Kvinder skal ikke forvente, og bør ikke blive dræbt, bare for at afvise nogen. Men nogle gange er kvinder det. Og det skal forældre fortælle deres døtre. De er nødt til at fortælle dem sandheden.
