På et hastemøde i går aftes Waukesha School District bestyrelse stemte 5-4 for at omgøre sin beslutning i juni om at fravælge et føderalt program, der giver gratis måltider til offentlige skoleelever uanset indkomst og uden en ansøgning om at bevise berettigelse.
Den oprindelige afstemning, der blev omstødt i går aftes, var 9-0 til fordel for at vende tilbage til det præ-pandemiske nationale skolefrokostprogram, der giver gratis frokoster til nedsat pris til berettigede studerende, hvilket sikrer, at de ikke tilfalder skolefrokostgæld dette år.
NSLP kræver en ansøgning udfyldt af en forælder, hvilket ikke altid er let eller muligt at spørge. Det har også indkomstkrav, og studerende, hvis familier tjener lidt for meget, kan slippe igennem.
Waukesha var det eneste berettigede distrikt af 408 i Wisconsin til at fravælge den mere generøse Seamless Summer Option.
Mandagens møde blev indkaldt, efter at beslutningen om at fravælge fik national opmærksomhed, i høj grad takket være bestyrelsesmedlem Karin Rajniceks ophidsende udtalelse: "Jeg føler, at dette er et stort problem, og det er virkelig nemt at blive suget ind og blive forkælet, og så bare tænke... det er alle andres problem at fodre min børn."
"De 'forkælede', jeg refererede til, det er mig, det er os alle sammen, hvis vi stoler på systemet, når vi kan forsørge os selv," sagde Rajnicek i aftes. forsøger at forklare kommentarer, der lød som at skamme forældre med lav indkomst, der fik Waukesha skolebestyrelse til at gå viralt i den første placere.
Hun var blandt de fire bestyrelsesmedlemmer, der ikke ændrede deres stemme i aftes. Disse fire medlemmer bragte også af en eller anden grund ikke-relaterede kulturkrigs-emner op –annullere kultur, den socialistiske venstrefløj, kritisk raceteori, vaccine- og maskemandater, og unge voksenbøger, de ønskede at forbyde fra læseplaner- ind i mødet, og til sidst vendte sig ind i konspiratoriske skænderier.
"Det er på tide, at forældre og samfundsmedlemmer begynder at være opmærksomme på de kræfter, der arbejder her," sagde bestyrelsesmedlem Kelly Piacsek mørkt. "Når den føderale regering er ansvarlig for at fodre alle elever til enhver tid uanset behov, har de den ultimative autoritet, og vi har ikke længere brug for lokale skolebestyrelser."
Skolebestyrelser har mange andre opgaver, der gør dem relevante, selvfølgelig, og det faktum, at Piacsek talte som medlem af en skolebestyrelse, der udøver sin bemyndigelse til at acceptere eller afvise føderale midler, fremførte hendes argument useriøst. Men hun var ikke alene.
"Hvis det er mad og gratis frokost i dag, vil det blive tvunget til maskering, tvunget hvad end-vi-vil-gøre i skolerne, fordi pøbelen vil have magten til at fortælle os, hvad vi skal gøre," sagde bestyrelsesmedlem Anthony Zenobia. Hans side anklagede også de fem andre bestyrelsesmedlemmer for at kapitulere over for "pøblen", et lumsk navn for Waukeshans, der talte imod bestyrelsens beslutning, og for at "puste" på spørgsmålet.
De fem stemmeskiftere var indignerede over anklagen om, at de havde ændret mening baseret på fejhed og ikke en ægte holdningsændring.
"Jeg foretog de tidligere afstemninger uden rigtig at se på alle implikationerne, og jeg blev ikke rigtig informeret, og det undskylder jeg," sagde bestyrelsesmedlem Greg Deets. "Sandheden er, at mange af vores elever er sultne gennem hele skoledagen, og vi har evnen til at gøre noget ved det."
Aftenens mest magtfulde øjeblik kom fra bestyrelsesformand Joseph Como, som talte veltalende om at bruge sit hele livet i og omkring Waukesha uden at kende de lidelseshistorier, som han hørte efter bestyrelsens tidligere afstemning.
"Jeg sætter stor pris på dit input," sagde han til dem, der havde delt disse historier. "Jeg spiser hvert måltid hver dag. Jeg kan ikke forholde mig til at være sulten. Jeg er blevet velsignet," sagde han, før han forsøgte at afslutte mødet på en mindre omstridt tone.
"Det store fra mit perspektiv er, at dette fællesskab er og vil forene. Måske har vi forskellige måder at gå om hvordan. Nøgleordet er et tre-bogstavs [ord], er hvordan skal vi fodre vores børn?"
At sikre, at alle elever i distriktet har adgang til gratis, ernæringsmåltider i skolen virker som en god start, og det er takket være pres på bestyrelsen, at Waukesha-eleverne ikke går sultne, når skolen starter i morgen.
