I modsætning til sarkasme eller ironi, vittigheder for børn er ikke sjove på grund af subtilitet. Heldigvis er kvaliteten af latter stort set ikke relateret til vittighedsfortællerens sofistikerede. For børn, ydmyg pottehumor har ikke mindre hjerneboostende værd end et smart ordspil. Så længe slutresultatet er latter, vil børn høste fordelene. Men hvad med forældre, der er bekymrede for, at de slet ikke kan fortælle vittigheder? Heldigvis er der fagfolk, der ved præcis, hvor et barns sjove knogle er placeret og kan hjælpe forældre med at få grinet hver gang.
Neurovidenskabsmand Robert Provine, forfatter til Latter: En videnskabelig undersøgelse har gjort en karriere med at studere, hvordan og hvorfor folk griner. I sin forskning fandt han nogle vigtige neurologiske faktorer til latter, som kan hjælpe forældre med at prøve at få et barn til at grine. For det første handler latter ikke nødvendigvis om, hvad der er sjovt. Det sker også selvstændigt og uden anstrengelse. Og endelig er det en adfærd, der er dybt forankret i relationer, og det er også derfor, det smitter. Ofte er latter i sig selv alt, der skal til for at fremkalde latter.
"Latter er lyden af leg - fysisk og kognitiv," forklarer Provine. "Og kan opmuntres ved at engagere sig i mere leg." Men at kalde latter for "lyden af leg" er ikke kun en metafor. Det er den bogstavelige evolutionære oprindelse til latter. Vores legesyge forfædres pusten blev moderne menneskers latter. Ingen vittigheder var nødvendige.
"Også, da latter er meget socialt, forekommer det 30 gange oftere i sociale end ensomme omgivelser," siger Provine. "For mere latter i dit barns liv, skal de være i andres nærvær."
Sådan får du et barn til at grine hver gang
- Grin først: Latter smitter. Hvis du griner, begynder dit barn måske bare at grine sammen med dig.
- Jokes om dig: Børn elsker at grine af voksne. Det er bemyndigende og overraskende. Gør dig selv til numsen af vittigheden, og latter vil følge.
- Tilføj et twist: De bedste vittigheder har et uventet twist, læn dig ind i overraskelsen.
- Tilføj afføring: Pottehumor slår aldrig fejl. Bare vær forberedt på konsekvenserne.
- Gentag dig selv: Hvis et barn fandt en vittighed sjov én gang, vil de finde den sjov igen, og længe efter, at du er træt af at fortælle den.
Ingen kender virkeligheden af social børnelatter bedre end entertainere. Det er trods alt deres job at få børn til at grine. Jack Bedell-Pearce er far til to og professionel tryllekunstner og medlem af den prestigefyldte Magic Circle. Han bemærker, at en af de bedste måder at få et barn til at grine på er at tilbyde det uventede, især hvis det er på bekostning af en voksen. "Balloner, der springer, dukker, der opfører sig dårligt, rekvisitter, der spontant går i stykker, og ting, der generelt forsvinder, er sjove for børn," forklarer han.
Bedell-Pearce bemærker også, at børn finder det sjovt at have mere information end voksne. "Børn er sjældent i den position, at de har mere information end voksne, så når rollerne er byttet om, er det ikke kun sjovt, det er også styrkende."
Hans erfaring er meget i tråd med forskning om, hvad der gør vittigheder sjove. Overvej arbejdet af psykolog Richard Wiseman, der brugte et år på at lede efter den sjoveste joke i verden gennem sit LaughLab-projekt. Baseret på hans forskning fandt Wiseman ud af, at mens en persons smag spiller en lille faktor i, om nogen finder en vittighed sjov eller ej, deler de mest morsomme vittigheder et par forskellige kvaliteter. Ifølge hans endelige analyse fandt Wiseman de bedste vittigheder "nogle gange får vi os til at føle os overlegne i forhold til andre, reducere den følelsesmæssige påvirkning af angstfremkaldende situationer, eller overraske os på grund af en form for uoverensstemmelse.”
En børnevenlig vittighed fra Belgien er eksemplarisk i disse faktorer: Hvorfor har ænder svømmefødder? At slukke brande. Hvorfor har elefanter flade fødder? At udrydde brændende ænder.
Faktorerne for en sjov vittighed kan også forklare hvad Licenseret ægteskabs- og familieterapeut Katie Ziskindman betragter som et af de mest sjove emner, en forælder kan tage fat på med et barn. "Børn griner af vittigheder, der har at gøre med afføring," siger hun. "Børn er fascineret af deres kroppe, og selv unge vil grine af poep-emojis og poep-jokes."
Hvorfor det? For børn rammer poop jokes mindst to af de tre faktorer, der gør en joke sjov. For det første behandler de det angstfremkaldende emne pooping. Poop-vittigheder tilbyder også en uoverensstemmende overraskelse, fordi det er et privat emne, der tales om på en offentlig måde - med voksne. Hvad er der ikke at grine af?
Sikker på, skatologisk humor er groft og billig, men igen er den sociale fordel ved latter ikke afhængig af, om vittigheden vil bestå af folk, der lytter til NPR. "At grine sammen forbedrer direkte familieforhold," forklarer Ziskindone. "Latter kan bruges til at hjælpe et barn med at overvinde en udfordrende situation og opmuntre dem. At grine sammen øger bånd, tillid og tilknytning."
Det er med andre ord en meget god ting. Og det er ikke svært at holde en god ting i gang, iflg Bedell-Pearce. "Husk, at et barns appetit på gentagelse ikke er som en voksen," siger han. At få et barn til at grine er et sted, hvor variation måske ikke er særlig nyttig. Så længe voksne ikke har noget imod gentagelser, kan de få dem til at grine lige så ofte, som de er villige til at gentage vittigheden.
Hvilket betyder, at forældre måske vil gøre sig klar til at fortælle deres bedste poop-joke igen og igen (og igen) igen. Og gæt hvad: Efter at du og dit barn har grinet af den poop-joke længe nok, begynder du måske faktisk at forstå det.
