Tilbage i 2013, tidligere Google-direktør Max Ventilla rejste mere end $175 millioner for at lancere AltSchool, et innovativt, fremsynet program designet til at skabe skoler, der kombinerer traditionel uddannelse og banebrydende teknologi for at hjælpe bringe akademikere ind i det 21. århundrede. Nu, kun fire år senere, ser AltSchool ud til ikke at leve op til Ventillas vision, som forældre ønsker at sende deres børn et andet sted hen, og flere afdelinger af skolen er allerede blevet tvunget til det tæt.
Som vi har diskuteret tidligere, Alt School er en privat finansieret serie af læringsinstitutioner, der bruger konstant udviklende proprietære software til at tilpasse undervisningen til hver elev og til at licensere denne software til distrikts- og charterskoler på tværs af landet Land. AltSchool-steder har ingen administratorer, rektorer eller traditionelle "karakter"-tildelinger. I stedet varetager et par lærere hver klasse, og børn er grupperet efter aldersgruppe (før-K til 1. klasser, 2. til 5. og 6. til 8.). Eleverne begynder deres dag med at vælge en daglig "playliste" med tilpassede lektioner; sessioner optages og derefter gennemgås af lærere. Der er også en gruppe udviklere, der ser lektionerne og justerer deres software.
"For os handler det om tre ting," Ventilla fortalte os marts sidste år.»Det handler om, at uddannelsen er kompetencebaseret; det handler om, at eleven har handlekraft og ansvar i egen uddannelse, og det handler om læringen i sidste ende at være i stand til at transcendere, hvad der sker inden for de 4 vægge i klasseværelset for at forbinde til det bredere verden."
Forældre blev bejlet til af skolens modernistiske tilgang til uddannelse, og efterspørgslen var stor. Men skolen ser ud til at have nået en blindgyde. To af AltSchools satellitafdelinger (kaldet laboratorieskoler på AltSchool-sproget) er blevet lukket ned i løbet af det seneste år og tre mere forventes at lukke i slutningen af dette skoleår. Det efterlader kun fire skoler, der fungerer, hvilket får mange til at undre sig over programmets effektivitet.
I en interview med BloombergVentilla sagde, at hans virksomhed skruede ned på "laboratorieskoler" for at fokusere mere på rentable forretningsforetagender, primært softwareudvikling. AltSchool licenserede sin teknologi til fire private skoler i august og håber at nå ud til skoler over hele landet i de næste par år.
Flere forældre til AltSchool-elever har udtrykt deres frustration over programmet og sagt, at det føltes som om deres børn blev behandlet som "marsvin". I stedet for omhyggeligt at integrere teknologi i klasseværelset for at finde nye undervisningsmetoder, efterlades eleverne uden opsyn og får ubegrænset adgang til skærmen tid.
"Vi kom på en måde til den konklusion, at AltSchool som skole virkelig var en slags front for det, Max virkelig gerne vil gøre, som er at udvikle software, som han sælger,” en forælder til en tidligere AltSchool-elev fortalte Business Insider.
Det er chokerende at se denne opstart, som blev bakket op af Mark Zuckerberg og flere andre store navne i Silicon Valley, kæmper hurtigt med dette. Men i betragtning af det faktum, at AltSchool-undervisningen i øjeblikket ligger på $27.000 om året, er det forståeligt at mange forældre ønsker at sende deres barn et andet sted hen, hvis de føler, at deres uddannelse ikke er den prioritet.
