Følgende er skrevet til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Jeg flyttede meget rundt i min opvækst. Min far blev altid forfremmet, fyret, lejet væk eller startede et nyt foretagende, og derfor ville familien med jævne mellemrum gå til et nyt postnummer og et nyt liv. Jeg var ikke klar over det på det tidspunkt, men denne evige bevægelse ville efterlade mig afhængig af forandring. Der er en vis rastløshed i min karakter - et behov for at ændre sceneriet for at holde tingene interessante.
Måske kontraintuitivt er det en egenskab, der har tjent mig godt gennem mit liv. Det gav mig en dyb følelse af nysgerrighed og kreativitet. Opmuntret af at skulle få nye venner og regelmæssigt gå på nye skoler, voksede jeg op med at se verden som ét stort eventyr, der venter på at blive oplevet. Jeg lærte at nyde at være "det nye barn", med muligheden for at genopfinde mig selv igen og igen. Jeg tog et år i udlandet for at udforske Europa, mens jeg var på kandidatskolen. Og jeg tror, det var den samme trang til forandring, der fik mig til at starte et firma ved navn
For et par år siden slog den samme forandring til igen. Men denne gang, i stedet for at være kandidatstuderende med rygsæk og pas, eller iværksætter med garage og en god idé, var jeg far til 3 børn og chef for hundredvis af ansatte.
Men så var der den kløe. Var det muligt at have endnu et eventyr, børn og det hele? Jeg måtte prøve.
Fremstilling af sagen
Jeg havde et solidt forretningsgrundlag: Vores internationale salg hos TASER har været en skuffelse, aldrig bryde over 20 procent af vores samlede omsætning, selvom de internationale markedsmuligheder er mange større. Så jeg lavede en plan: Jeg ville trække mine børn ud af skolen og tage endnu et år i udlandet og hjælpe virksomheden hele tiden ved at øge vores internationale fodaftryk.
Så begyndte det virkelige arbejde: At overbevise min kone. Vi havde en datter på 11 år og tvillinger på 5 år. Vi plejede at rejse meget, da vores ældre datter var ung, men tvillingerne var, ja, svære. På en tur, da de var 18 måneder gamle, kastede de begge samtidig øresønderrivende raserianfald på flyet. Hvis der er to timer, jeg kunne slette fra mit livs filmrulle, ville de to timer være dem. Det er en god ting, at du ikke kan åbne dørene midt i flyvningen, eller vores medpassagerer kan have forsøgt at smide os alle ud i luften. Efter den flyvning sagde min kone: "Aldrig igen."
Så begyndte det virkelige arbejde: At overbevise min kone.
Da jeg pitchede dette seneste internationale eventyr, regnede jeg med, at hun glemte den tur. Ikke sådan held. Tvillingerne var vokset en del, men som hun var hurtig til at påpege, var de "følsomme over for forandringer." Den sætning var for mig som rød må være for en tyr. Som iværksætter lærer du at omfavne forandring, selv har brug for det, som et nødvendigt brændstof for erhvervslivet. Hvorfor? Fordi verden ændrer sig på mange måder, hele tiden. Nye teknologier, nye industrier, nye markeder – det hele er nyt, og hvis mine børn ikke kunne tilpasse sig ændringer i deres tidlige år, hvor de har mindre på linjen og mere kapacitet til at lære, hvilket håb ville der være for dem, når de voksede op?
At fortælle mig, at mine børn var "følsomme over for forandring" var som at fortælle mig, at de var "allergiske over for succes." Dette var et problem, der skulle løses, ikke en undskyldning. Så jeg fordoblede og overbeviste hende om at give det et skud. TASER-brættet kom dernæst. Planlægningen og logistikken tog år at få på plads. Jeg var nødt til at overbevise dem om værdien af det internationale marked, forklare, hvordan jeg kunne være administrerende direktør i udlandet, overtale dem, at holdet på hjemmefronten ville tage udfordringen op og få dem til at tro, at jeg ikke havde mistet min kugler. Efter meget overbevisende og grundarbejde kom de rundt.
Jeg regnede med, at dette enten ville være det smarteste eller det dummeste, jeg nogensinde havde gjort, men at vide, at det ville ende vildt på den ene eller den anden måde, var grund nok til at gøre det. Ligesom at grundlægge mit firma selv, skulle vi enten svæve eller gå ned - intet imellem.
Kulturchok
Du ved aldrig, hvor meget du kan pakke ind i flyrejser, før du laver en tur som denne. Vi havde 8 - ja, 8 - poser, filet til randen, alle holdt på 69,9 pund pr. stk. Hvorfor? Fordi den absolutte grænse på 70 pund ville have sat os over grænsen af, hvad flyselskaberne vil acceptere. Og bagagen var den mindste af de logistiske forhindringer. Vi opdeler året i 4 segmenter på cirka 3 måneder hver. Vi ville vende hjem i omkring en måned mellem hvert segment, så vi kunne trække vejret, pakke om, sige "hej" til familie og venner, før vi lancerede igen.
Min kone havde ret: Børnene tilpassede sig ikke godt til forandringer, i hvert fald ikke i begyndelsen. Jetlag kombineret med pakning og ompakning blandet med savnet af deres venner og rutine - det hele var meget for dem at håndtere. Men det betyder ikke, at de ikke kunne klare det. Der skete noget magisk omkring 2 måneder inde i turen: De tilpassede sig. Øjeblikket, hvor det hele faldt på plads, var i en park i Pamplona, Spanien. Min 5-årige søn kom hen til mig og sagde: "Far - hvilket land er vi i, og hvordan siger man 'hej'?"
Jeg fortalte ham, at vi var i Spanien, og Hej var "Ola." Uden at gå glip af et skridt vendte han sig om og gik hen til en gruppe spanske børn på omtrent hans alder og sagde "Ola. Uno Dos Tres!” Det var de eneste ord, han kunne på spansk, men det var nok til at få venner. Vi måtte lirke ham og hans søster fra legepladsen og deres nyfundne venner en time senere.
Erfaringer
Siden vi tog afsted, har vi rejst over 30 tusind miles, opholdt os i 10 forskellige lande og lyttet til 8 forskellige sprog. Vi har taget glaspusteri og oliemaling i Venedig, studeret tegning og hiphop i Paris og svømmet med delfiner i Dubai. Min datter tager i øjeblikket fægtetimer i Rom, og tvillingerne er kommet over deres frygt og varmet op til nye kulturer og lokaliteter.
Her er et par ord til de kloge til dem, der beslutter sig for at gøre dette:
- Sæt dine børn i lokale skoler. Vi anbringer vores yngste tvillinger i lokale børnehaver, uanset hvor vi går. For virkelig at lære kulturen og have et skud på sproget, skal de være fordybet med lokale børn. Og uden stikkontakten vil de gøre dig vanvittig.
- Hyr en lokal administrativ assistent. Gå til Elance.com eller et lignende freelance-websted og hyr en lokal administrativ assistent i hvert land, hvor du vil bo. Du betaler omkring $20 i timen, og for omkring $120 kan du få en, der virkelig kender landet og taler sproget, til at hjælpe dig med at finde ud af skoler, aktiviteter osv. Vi havde tilmeldt os et boutique-rejsebureau, hvilket var spild af penge i sammenligning.
- Brug teknologi til at helbrede separationsangst. Vores 12-årige pige er i en alder, hvor de fleste af hendes venner konsoliderer deres vennegrupper, hvorfor hun i første omgang kæmpede, da vi foreslog den internationale turné. Da jeg indrømmede at få hende en iPhone til at holde kontakten, accepterede hun det. Jeg er lige så følsom som enhver forælder over for overdreven afhængighed af teknologi, men i dette tilfælde kan det hjælpe hende med at holde sine venskaber varme, mens vi rejser.
- Gå hjem med jævne mellemrum, hvis du kan. Det gav alle en chance for at få jordforbindelse igen og få kontakt med venner. Du kan forestille dig, at mine børns venner var nysgerrige efter at høre om deres eventyr, og mine børn var kun alt for glade for at prale af de mange og forskellige ting, de havde set og gjort. At dele disse historier gjorde dem begejstrede for den næste del af rejsen. Jorden rundt-billetter kan hjælpe med at holde dine omkostninger nede og holde dit livs eventyr i gang.
Frem for alt omfavn usikkerheden. Forældrebøger vil fortælle dig, at børn har brug for rutine, en forudsigelig tidsplan og et forudsigeligt liv. Humbug. At lære dine børn at tilpasse sig forandringer er en af de mest kritiske livsfærdigheder, du kan bibringe, og den eneste måde at gøre det på er at lave om. Ikke bare fordi de bliver udsat for ukendte ting, men fordi at se mor og far udsat for vanskeligheder, stress, det nye, det anderledes er en chance for dem til at se, hvordan voksne håndterer sådanne ting. Skrab kløen for dig selv - og det vil være noget af det bedste visdom, du kan give dine børn.
Rick Smith er en far, verdensrejsende og funderdirektør og administrerende direktør for TASER International.
