I kølvandet på ødelæggende masseskyderi hos Florida Marjory Stoneman Douglas High Skole i sidste uge, som kostede 17 mennesker livet, hvoraf de fleste var studerende, protester til fordel for strengere våbenkontrollove endnu en gang har genvundet over hele det amerikanske Florida, står naturligvis i centrum for diskussionen. Og som en NBC undersøgelse har opdaget, antallet af børn dræbt af våben i Florida steg i vejret mellem 2010 og 2016.
I 2010 var antallet af børn under 18 år, der blev dræbt med våben, 75. På trods af et lille fald mellem 2011, hvor der var 73 dødsfald, og 2013, hvor dødstallet nåede et lavpunkt i syv år på 66, var tallet i 2016 steget til 105. Tilsvarende er antallet af mindreårige i Florida, der besøger skadestuen for ikke-dødelige skudsår er gået fra 210 for bare otte år siden til 3.765 i 2016. Ifølge læger i Florida er dette ikke fordi antallet af utilsigtede våbenskader på magisk vis er steget.
"Dette har været en støt stigende progression, og hvis man ser på tallene og statistikken, viser det bestemt det," fortalte Nelayda Fonte, en traumekirurg hos Lee Health.
Stigningen i Florida mindreårige, der dør af våben, er endnu mere bemærkelsesværdig, når man tænker på det faktum, at Florida, en slagmarksstat, der er lige så sandsynligt, at den bliver rød, som den er til at blive blå, kun har en 24,5 procent våbenbesiddelse. Faktisk er Florida den eneste ikke-demokratiske stat, der kom på top 10-listen for våbenejerskab.
Floridas status som slagmarksstat i denne sammenhæng har betydning. Man skulle tro, givet denne status, at den indflydelse, som NRA har over folkevalgte med hensyn til lobbyisme, ville blive formindsket, men i Floridas tilfælde er det simpelthen ikke sandt. Ifølge en CNBCrapport, af de $1 million, som NRA brugte ved valget i 2016, Kongresfolk fra Florida, herunder Sen. Marco Rubio, som blot en dag efter tragedien hos Marjory Stoneman sagde med få ord det ikke noget kan gøres for at forhindre voldelige mennesker i at få våben, modtog den tredjestørste total fra NRA PAC's. Af staternes 27 kongresrepræsentanter tog 18 NRA-penge.
I betragtning af Floridas statistisk lave interesse for våbenejerskab, men den kraftige stigning i våbendødsfald blandt mindreårige, en konstant strøm af NRA-penge i lommerne på statens kongresfolk vil uden tvivl fortsætte med at komme ind i spørgsmål. Det er selvfølgelig svært at sige, hvad der vil ske. Men da skoleskyderier begynder at føles mere almindelige i USA, er visse kongresfolk måske ikke råber over hinanden for at forstyrre strømmen af NRA-penge i et valgår, uanset hvor mange børn der betaler koste.
