Der er en fin grænse mellem at være passioneret sportsfar og en misbrug, og Missouri lovgivere kan gøre det at krydse den linje til en forbrydelse i den nærmeste fremtid. Statens lovgivere overvejer nu at vedtage et lovforslag, der vil give ungdomsidræt dommere med streng juridisk beskyttelse mod overgreb fra forældre og trænere. Skulle lovforslaget vedtages, ville Missouri blive den 24. stat med love, der skitserer, hvad der udgør overgreb mod en sportsembedsmand.
Lovforslaget - sponsoreret af Rep. Jerome Barnes fra Raytown - ville ikke bare definere overfald mod en sportsembedsmand, men ville også gøre straffen strengere, end den er lige nu. Barnes kunne være blevet inspireret af en junior-varsity-pigebasketkamp i februar i hans by, der blev afbrudt, da en fan forlod tribunen for at slå en dommer i ansigtet efter at være uenig i et opkald.
Inden for professionelle sportsligaer som NBA bliver spillere, der overdrevent antagoniserer eller overfalder embedsmænd, smidt ud, idømt bøder og - i de mest alvorlige tilfælde - suspenderet. Fans, der gør det samme, bliver normalt udelukket fra arenaer og stadioner og kan blive anklaget for kriminelle. Når det kommer til ungdomsidræt, er der imidlertid et uforholdsmæssigt stort antal tilskuere, der modarbejder, truer eller embedsmænd i direkte overfald, uden nogen særlig juridisk adgang til sidstnævnte ud over standardoverfald love.
Det er ikke sådan, at enhver hændelse, der involverer et overfald på en ungdomssportsfunktionær, forbliver ustraffet, men snarere, at Barnes føler, at der ikke er strenge nok retningslinjer omkring den straf. Whidtil data, der specifikt måler antallet af overfald på ungdomssportsdommere, ikke er blevet officielt indsamlet, er det et problem, der påvirker dommernes evne til at udføre deres arbejde. Ifølge en rapport fra Washington Post, mange ungdomssportens embedsmænd er ved at løbe tør for tålmodighed med vrede forældre og tilskuere.
Resultatet har været et kraftigt fald i fastholdelsen af ungdomsembedsmænd: Virginia's Fairfax County Football Officials Association har oplevet et fald på 40 procent i antallet af dommere, hovedsageligt tilskrevet modstridende forældre. Ungdomsfodbold, som allerede lider under mangel på trænere, er også blevet ramt. Commonwealth Soccer Officials Association – også baseret i Virginia – fandt, at op til 85 procent af de inspicerede ungdomsfodboldkampe indeholdt "høj vokal afvigelse fra fans, hvoraf 20 procent inkluderede bandeord fra tilskuere."
På trods af den igangværende samtale om beskyttelse af ungdomsdommere, er det ikke første gang, Missouri lovgivere har forsøgt at løse problemet. Ifølge en rapport fra Missourianeren, statens lovgiver grønt lys en 2015-resolution med det formål at få gymnasier, retshåndhævelse og college sportsprogrammer for at "bruge det fulde omfang af loven til at retsforfølge dem, der truer eller overfalder sportsfunktionærer."
