Har små piger for travlt i dag byggerobotter og lærekode at bage småkager? Tidligere på ugen annoncerede Hasbro, at salget af den ikoniske Easy-Bake ovn, sammen med Super Soaker og Playskool, var ned 14 pct i andet kvartal. Virksomhedens franchisemærker som Nerf og Transformere, på den anden side var langt op. Selvom det kun er et tre måneders øjebliksbillede ⏤ og det nøjagtige salg af Easy-Bake blev ikke brudt ud i rapport ⏤ nyhederne har stadig nogle spekulationer om, hvorvidt den ikoniske ovn endelig har bagt sin sidste kage.
Helt ærligt, det har jeg svært ved at tro. Easy-Bake Oven har praktisk talt været et stykke Americana siden dens debut i 1963. Og det har overlevet, hvis ikke trives, i over 50 år takket være Hasbros evne til løbende at genopfinde det til nye generationer af børn. Mad 52skrev et interessant stykke, der skitserer lidt af ovnens historie, og det er tydeligt, at ⏤ selvom Hasbro har ikke udgivet en ny opdatering siden 2015 og markedsfører den ikke i øjeblikket ⏤ virksomheden har aldrig overladt det til forsømme. Og den har været modstandsdygtig i forhold til at forvitre kulturelle skift.
Ikke nok med det, men vi taler stadig kun om et enkelt kvartal af indtjeningen. I hans Resultatopgørelse for 2. kvartalsidste år til investorerne tilskrev Brian Goldner, Hasbro-formand, præsident og administrerende direktør, selskabets positive indtjening delvist til Easy-Bake Oven: "Flere andre Hasbro-mærker bidrog til at gevinster, herunder Baby Alive, Furreal Friends og Easy Bake, samt adskillige spilmærker, herunder Pie Face, Yahtzee og Bop-it." Så for 12 måneder siden klarede Easy-Bake det fint og var et team spiller. Svært at tro, at en enkelt dukkert ville føre til dens ultimative død.
Bradross63/Wikimedia Commons)
Nogle hævder dog, at med skiftende kønsroller og børn fokuserede mere på teknologi, videospil og STILK, er forældre mindre opmærksomme på hjemkundskab eller madlavning. Som far til en 2-årig, der laver skåle med lækker, sminket suppe i et legekøkken, køber jeg det ikke helt. Ja, STEM, robotteknologi og kodelegetøj er enorme lige nu, men jeg kan ikke forestille mig, at deres stigning i salget kommer på bekostning af legetøjskøkkener eller køkkengrej. Jeg kan tage fejl.
Derudover skal folk spise. Mad er en del af vores kultur. Børn elsker at lave mad. Se bare et afsnit af Master Chef Junior og du vil se, at mange børn - både drenge og piger ⏤ er waaaay i madlavning. Faktisk mere end nogen andre, jeg husker, da jeg var barn. Indrømmet, det er ret gennemsigtigt, at mange af disse børn har hipsterforældre, som måske eller måske ikke lever stedfortræder gennem dem (det er en artikel til en anden gang), men ikke desto mindre viser de en avanceret interesse på et tidligt tidspunkt alder.
Andre antyder, at hvis salget fortsætter med at falde, og Hasbro er tvunget til at skære legetøj fra sine nye mærker (som er, mærkeligt nok, hvordan de klassificerer Easy-Bake, Super Soaker og Playskool), ville virksomheden være hårdt presset på at dræbe den anden to. Og Easy-Bake ville få øksen som standard. Jeg sætter ikke spørgsmålstegn ved den logik ⏤ super soakers er sgu fandeme fantastiske ⏤ Men uden specifikke salgstal til støtte for påstanden føles argumentet rent anekdotisk. Vi tænke en vandpistol skal være mere populær, men er den virkelig?
Alt dette for at sige: det er alt for tidligt at spekulere. Hasbro er fortsat landets nummer to legetøjsproducent, og den fortsætter med at tjene penge. Faktisk steg nettoomsætningen alene i dette kvartal med 973 millioner dollars, en stigning på 11 procent i forhold til året før. Medmindre disse faldende tal begynder at blive bagt ind på Hasbros bundlinje, er jeg ikke sikker på, at de er noget at få en stigning ud af. Børn kan nyde at lave mad og bygge robotter, og det tror jeg, de vil i mange år fremover. Derfor vil de altid være et sted for Easy-Bake Ovnen ⏤ hvem vil have endnu en småkage?
