En lovgiver i Pennsylvania er indstillet på at foreslå et lovforslag, der ville bøde forældre til skolebøller over deres børns adfærd. Frank Burns, en demokratisk statsrepræsentant fra Johnstown, anbefaler ikke kun nogle små bøder, enten: Forældre kunne udskyde op til $500 efter den tredje instans af mobning og $750 for hver forseelse derefter.
Selvom dette virker hårdt, ville bøderne ikke ske efter det første tilfælde af mobning. Hvis lovforslaget bliver lov, vil skolerne blive tvunget til at tage nogle skridt efter en hændelse, men forældrene behøver ikke at blive involveret endnu. Efter en anden hændelse vil forældre dog blive tvunget til at tage undervisning om mobning.
"Forældrenes ansvarlighed er en stor faktor i mobning," sagde Burns i et interview med The Washington Post. “Mange forældre nægter at tro på, at deres søn eller datter mobber folk. De vil gerne tro, at deres barn er fantastisk og ikke ville gøre sådan noget."
Dette er blot et af tre stykker lovgivning, som Burns foreslår. Et andet ville kræve, at undervisningsministeriet giver elever og forældre et system, hvorigennem de får mulighed for at rapportere mobning og samtidig bevare deres anonymitet. Mens pædagoger også kunne bruge det anonyme system, ville de blive straffet, hvis det skulle vise sig, at de kendte til en mobningshændelse og ikke rapporterede det. Det sidste stykke lovgivning ville skabe en database over mobningshændelser og -tendenser.
Hvis dette virker som overdrevent, er det vigtigt at bemærke, hvor udbredt mobning er. Ifølge StopBullying.org, siger mellem hver fjerde og hver tredje amerikanske studerende, at de er blevet mobbet i skolen. Figuren inkluderer også indirekte mobning, der ikke kræver, at eleven, der bliver mobbet, optager samme plads som deres mobber; med andre ord, cybermobning og spredning af sårende rygter om en person er begge omfattet af lovgivningen.
Mens lovforslaget forsøger aggressivt at angribe kernen af problemet, er ikke alle solgt på Barnes' plan endnu. Nogle stiller spørgsmålstegn ved, om loven er forfatningsmæssig, og bemærker, at det allerede er muligt for mobbeofferets familie at sagsøge mobberens forældre.
"Idéen er på en måde at slå os for brystet og sige: 'Vi tolererer ikke det her mere, og nogen er nødt til at gøre noget'," sagde juraprofessor Charles Ewing til Buffalo News. "Hvis dette blev opfattet som et problem, der skulle kriminaliseres, burde det være op til statens lovgiver at kriminalisere det."
Desuden kan en hård bøde meget vel gøre mobningen værre. Ifølge Australian Institute of Family Studies, børn, der mobber har en "mangel på pleje og følelsesmæssig støtte fra [deres] familie", og ofte "barske, fysisk afstraffelse bruges til at tvinge og kontrollere barnet.” Tilføjelse af økonomisk stress kan kun forværre problem.
