Jeg lytter til Lil Uzi Vert i bilen med mine børn, og jeg er okay med det.
En masse af musik vi lytter til i bilen ville blive anset for upassende af mine børns skoler og af mange af mine børns venners forældre. Lil Uzi Vert er mumlende, men det "eksplicitte" indhold kommer ret klart frem. Jeg blev først overrasket over tanken om mine børn hører alle n-ordene og andet sprog, som vi ikke bruger i andre sammenhænge (som i vores hus). Men jeg har et problem med kunstnerisk censur, og jeg nægter at fornærme mine børn ved at få dem til at lytte til de tilgængelige rene versioner af mange gode hiphop- og rapsange.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Jeg tog hiphop-kunstneres brug af n-ordet som en udfordring for at forklare mine børn, hvordan undertrykte mennesker har taget de ord tilbage, der blev brugt til at nedgøre dem og nægte dem lighed i vores samfund: De bruger det nedsættende udtryk som et tegn på ære og stolthed, når det kommer fra deres eget munde. Og dette følger en lang country- og bluestradition.
N-ordet er tricky. Jeg er ligeglad med, om mine børn bruger f-ordet, men n-ordet er anderledes: Jeg har kraftigt udtrykt, hvordan forkert det er at afvise folk som underlegne på grund af deres hudfarve eller deres etniske baggrund.
Jeg prøvede en analogi: Jeg er af polsk aner, nedstammer fra snavsfattige bønder i Østeuropa. Da mine forfædre kom hertil, havde de svært ved at assimilere sig i den eksisterende sociale struktur. De arbejdede på fabrikker eller som longshoremen. Folk omtalte dem nedsættende som "Polacks". Det var deres måde at sige, at de mente, at de polske nytilkomne var genetisk ringere end de europæere, der var kommet til landet før dem. De blev foragtet som immigranter og fik besked på at gå tilbage, hvor de kom fra. De blev anset for at være for dumme til at arbejde på andre end de mest ringe job, job ingen andre ønskede at udføre. De blev marginaliseret.
Og når ingen lyttede, hvad kaldte de sig selv? Polakker. Med stolthed - at tage navnet tilbage (det er trods alt det polske ord for en polsk mand), der var blevet vendt mod dem som en måde at holde dem nede. Jeg kan huske, at mine onkler jævnligt omtaler sig selv som polakker. Først var jeg forvirret, og så indså jeg, at de var stolte af, hvem de var: De brugte ord for at udtrykke deres identitet, selve det ord, de havde hørt andre kalde dem til at forklejne og udstøde dem.
Mine børn fik dette. De forstod, hvordan sorte amerikanske musikere også brugte udtrykket på en anden måde end den måde, andre mennesker brugte det til at nedgøre dem. Mine 9- og 11-årige opfattede forskellen mellem Kendrick Lamars brug af n-ordet og den måde, de havde hørt hvide børn bruge det til at beskrive en afroamerikaner. Jeg fandt det meget lettere at forklare forskellen for mine børn end for mange voksne.
Jeg påpegede også, at mange store forfattere har destilleret gadesprog for at skabe deres kunst, herunder nogle af de største digte - dem, der genlyder dagligdagen, ikke dem, der lyder, som om de var skrevet af engelsk professorer.
Jeg vil gerne have, at mine børn i det mindste tager en chance for at værdsætte skønheden ved fantastisk poesi, og jeg føler, at de er mere tilbøjelige til at grokker en Lil Uzi Vert-sang end for eksempel Tennysons "In Memoriam."
At lytte til Lil Uzi Vert har hjulpet mig med at tale med mine børn om nogle vigtige ting: racediskrimination og fantastisk kunst. Plus, vi graver virkelig harmonikaprøven (selvom det ikke er en polka) i begyndelsen af "Ps & Qs." Min datter beder ofte om at høre sangen "Money Longer" og "Team Rocket" - alt sammen fra Lil Uzi Vert vs. verdenen (2016).
Og det er jeg okay med.
Peter Jakubowicz er forfatter i Portland, Oregon, hvor han bor med sin søn og datter. Han spiller hockey og banjo, og han ville elske at blive samplet af en hiphop-kunstner.
