Hvorfor jeg hader våben, men lader mit barn lege med legetøjsvåben

Følgende blev oprindeligt lagt på Dosis og er blevet syndikeret for Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].

Hver dag kommer mit barn hjem fra skole, hænger sin rygsæk op og leger udenfor. Vi er heldige nok til at bo på 20 acres, med masser af stier, tunneller og træer at udforske.

Han går aldrig udenfor uden et par ting: Hans fanny pack, som opbevarer hans glukosemåler for hans diabetes. En fløjt, hvis han farer vild. Og en pistol.

Ikke en rigtig - han er 9. Men en kasketpistol, eller en Nerf-pistol eller en pind, der vagt ligner en pistol. Drengen elsker våben.

Jeg elsker ikke våben. Det er svært at gøre det i et land, hvor de er vant til at slagte uskyldige mennesker hver dag, især børn. I et stykke tid var jeg virkelig bekymret. Så jeg foretog nogle undersøgelser og talte med forældre fra de sidste 3 generationer for at forstå, hvorfor vold appellerer til børn.

Forældre har kæmpet mod legetøjsvåben, så længe de er blevet fremstillet. I 1930'erne, da gangsterfilm var den seneste mode, vrede mødre tændte bål og forbrændte imiterede Tommy-pistoler.

Interessant nok er legetøjspistoler ikke længere så populære, som de engang var. Industrikonsulent Richard Gottlieb bemærker, at de stadig er anstændige sælgere i udlandet, især i Kina og Japan. "Jo lavere brugen af ​​våben i et samfund, jo mere sandsynligt er det, at de bliver opfattet som okay som et legetøj."

Jeg elsker ikke våben. Det er svært at gøre det i et land, hvor de er vant til at slagte uskyldige mennesker hver dag, især børn.

Det er nemt at sige, ja, sådan har tingene altid været, og lad være med at tænke på det. Men der er åbenbart noget dybere, der tiltrækker børn til våben.

An artikel af Jay Mechling i American Journal of Play graver dybt ned i legetøjsvåbens langvarige appel. Han bringer en række kulturelle faktorer frem, der forbinder våben med fremvoksende maskulinitet, fra positionen som tidlige jægere til moderne karakterer i film og tv.

Men det er naturligvis ikke selve pistolen. Det er, hvad det lader dig gøre. Det lader dig foregive, at du skyder folk.

I børnepsykologi kaldes krig, som foregiver "dramatisk leg", en chance for børn til at legemliggøre et liv, der er anderledes end deres eget. I et samfund, der hylder og hylder soldater for deres tapperhed og opofrelse, er det en nem måde for børn at spille en karakter med status - ikke anderledes end at spille en læge eller en brandmand.

Mehling bemærker vigtigheden af ​​"legerammen", den mentale struktur, der gør det muligt for børn at adskille at foregive at skyde nogen fra den tragiske, fysiske virkelighed. Han foreslår også, at pistolfantasi giver børn muligheden for at "lade som om de dør" og udforske deres egen dødelighed på en sikker måde.

Mange pædagoger hævder, at foregive pistolspil gør det svært for børn at skelne det fra den ægte vare. Men legekamp er i sit hjerte en andelsvirksomhed, hvor deltagerne sætter regler for at undgå skader.

Hvis du har set børn lege cowboys og indianere eller betjente og røvere, har du sikkert set dem skændes og forhandle gennem fantasien. Imaginære kugler missede deres mål, eller det store træ er base nu, hvor det ikke var før. Disse forhandlinger er delikate - hvis et barn skubber det for langt, vil spillet holde op med at være sjovt for alle.

At opmuntre til den slags samarbejde - selv om resultaterne ikke er fredelige - kan være værdifuldt for deres udvikling. Det lærer situationsbevidsthed og, overraskende nok, empati.

Et interessant perspektiv på legevold kommer fra bogen Kunsten at råhuse af Lawrence J. Cohen, Ph.D. og Anthony T. DeBenedet, M.D. I den hævder forfatterne, at fysisk, konfronterende leg kan "bringe dig og dine børn tættere sammen; forbedre deres kognitive og følelsesmæssige intelligens; og fremme fysisk sundhed, styrke og fleksibilitet."

Duoen citerer også undersøgelser, der hævder, at aggressiv leg lærer følelsesmæssig modstandskraft, da det tvinger børn til at blive ophidsede og derefter hurtigt falde til ro for at fortsætte spillet.

Det videnskabelige samfund er bestemt ikke forenet om dette. En undersøgelse fra 1984 på Brandeis University fundet sammenhænge mellem legetøjspistolspil og ægte aggression hos drenge. Men den fandt også sammenhænge mellem mængden af ​​fysisk disciplin, som deres forældre brugte, og aggression hos både drenge og piger.

Men det er naturligvis ikke selve pistolen. Det er, hvad det lader dig gøre. Det lader dig foregive, at du skyder folk.

Faktisk er krigsleg med andre børn sandsynligvis væsentligt bedre for børn, end hvad der har erstattet det: Videospil.

Voldelige videospil udelukker forhandlingen af ​​fantasy-leg, fordi der ikke er en "rigtig person" i den anden ende af din riffel. Dine mål er digitale billeder uden følelser eller meninger. Når du skyder dem, forsvinder de bare. Der er ingen empati eller samarbejde, ingen konsekvenser for venskaber.

Adfærdsvidenskaben omkring vold og spil er selvfølgelig lige så inkonklusiv, som den er omkring legetøjspistoler. Det er umuligt at udvikle en direkte målestok mellem leg og en persons eventuelle udvikling, fordi de fleste børn engagerer sig i voldelig leg og forholdsvis få nogensinde begår en voldelig forbrydelse.

For virkelig at forstå appellen, skal du se nærmere på, hvordan børn interagerer med deres omgivelser.

Børn har mange ting i denne verden. Men hvad de ikke har, er magt. At spille krig lader dem foregive at have en direkte, ubestridelig form for magt på verden omkring dem.

Så Henry går ud med sin kasketpistol, og jeg hører ekkoet af dens hammer klikke i det fjerne, hans gab af "Tænkte du kunne snige dig ind på mig, gjorde du?" mens han drejer til en imaginær overfaldsmand. Og jeg er okay med det.

Det gør mig stadig lidt ked af det, især når nyheden om endnu et masseskyderi spiller i radioen under morgenmaden. Men hvis det at foregive at sprænge ninjaer eller nazister eller Sith-herrer giver ham lidt mere styrke til at navigere i denne verden, overlever jeg. Ligesom millioner af andre børn ved jeg en dag, at virkeligheden i verden omkring ham vil synke ind, og han vil afsætte sine våben til noget bedre.

K. Thor Jensen er den eneste rigtige far på Twitter. Tjek hans hjemmeside ud www.shortandhappy.com.