Det er tid til at spille musikken. Det er tid til at tænde lysene. Det er tid til at mødes Mupperne på Disney+ i aften. Det er rigtigt, alle 120 afsnit af Muppet Show er endelig på streamingtjenesten, der giver forældre mulighed for at introducere deres børn til Kermit, Fozzie og resten af den elskede filtbande.
Men mens Muppet Show forbliver en ubestridt klassiker, dens debut på Disney+ har ikke fået meget opmærksomhed, og selvom det kan komme som en overraskelse for mangeårige fans demonstrerer den iøjnefaldende lancering Disneys igangværende kamp for at finde ud af præcis, hvad det vil gøre med Mupper.
Der var engang, hvor Muppets var en af de definerende franchises inden for børneunderholdning, som er en del af hvad fik Disney til at købe den intellektuelle ejendom i 2004 efter at have givet Muppets licens til det meste af 90'erne.
Men siden købet har Disney gjort lidt med Muppets. Højdepunktet i partnerskabet var 2011 Mupperne, en film, der fungerede som en genstart af den glemte franchise og var et hit hos både kritikere og fans. Filmens succes føltes som et potentielt vendepunkt for Muppets, men i det årti, der er gået, ligner den mere en anomali.
Opfølgningsfilmen, Muppets Most Wanted, modtog middelsvære anmeldelser og tjente mindre end halvdelen af sin forgængers indtjening på det globale billetkontor. Den overvældende præstation flyttede Muppets væk fra den store skærm og tilbage til den lille skærm, men franchisen har ikke haft meget mere succes på tv. Det "voksne" mockumentary-show var et totalt fejlslag, der blev aflyst efter en enkelt sæson, mens Muppets nu, som debuterede på Disney+ sidste år, har ikke formået at gøre meget af en kulturel indflydelse på trods af at have modtaget for det meste positive anmeldelser.
Så hvor går Muppets hen herfra? Det er ikke klart, men det ser ud til, at den eneste måde Disney kan genoplive Muppets er ved at finde ud af, hvad der gjorde franchisen så elsket i første omgang. Ellers kunne Muppets på tragisk vis blive et skattet levn fra fortiden, uden nogen reel plads i fremtiden for Disney-underholdning.
Alle fem sæsoner af Muppet Show kan streames nu Disney+.
