Hvor hårdt skal du arbejde for at få dine børn til at psyke gå i en have? Nå, hvis du er på vej til Alnwick-haven i England er svaret ikke meget. Ja, det huser en rosenhave, kirsebærplantage og en velplejet samling af sjældne planter. Men den 48 hektar store park er ikke nogen kedelig botanisk. Det er hjemsted for et træhus på størrelse med et lejlighedskompleks, og slottet på grunden stod for Hogwarts under de første 2 Harry Potter film. Også? Det er hjemsted for den største samling af dødelige planter i verden.
flickr / Cross Duck
Det grufulde grønne område er udtænkt af Jane Percy, hertuginde af Northumberland og nuværende ejer af The Alnwick Garden. Da hendes svoger døde uventet i 1995, arvede hun grunden, titlen og slottet. Haverne blev oprindeligt anlagt i 1750 af den legendariske (og utroligt navngivne) landskabsarkitekt Evne Brun. Men de faldt i forfald efter Anden Verdenskrig og sad brak i årtier, indtil Percy genoplivede dem i 1997. Hun restaurerede landskabet til dets oprindelige majestæt og tilføjede en moderne glaspavillon. Men der manglede noget. Som planter, der kan dræbe en mand.
Inspireret af hendes besøg på Medici Villa i Toscana, som omfatter en samling af planter, som familien brugte til at forgifte deres fjender, besluttede Percy at afsætte en del af grunden til dødbringende greens. Poison Garden (som det passende hedder), sidder bag en jernlåge med et åh-så subtilt skilt, der siger: "DISSE PLANTER KAN DRÆBE." Og det er ikke alle Venus Flytraps, der skriger: "giv mig mad, Seymour!"
Haven huser mere end "100 arter af varierende dødstid." Der er Brugsmania, en sydamerikansk busk med enorme orange blomster. At spise en vil forårsage sindssyge, efterfulgt hurtigt af døden. Så er der også Foxglove, som forårsager diarré og gulsot (som er gule øjne, brune bukser). Velkendte gifte fra litteraturen som hemlock og stryknin deler også rampelyset med nogle rigtige mordere, som f.eks. Ricinus communis. Selvom dets frø er kilden til harmløs ricinusolie, er kun 4 af dem nok til at dræbe en person.
flickr / Mrs Airwolfhound
Men det er ikke alt sammen sjov og dødelighed. I det bagerste hjørne af grunden er et lille udsnit af planter, der er en smule mere sikre til (voksen) forbrug. Beregnet til at hjælpe med at oplyse besøgende om stoffer, koka, cannabis og opiumsvalmuer der dyrkes med særlige tilladelser fra den britiske regering. Alnwick er også en af de få institutioner uden for den arabiske halvø, der dyrker Khat, et kraftfuldt stimulerende middel.
Er det tvivlsomt at placere alle disse dødelige planter i nærheden af hinanden? Ja, lidt. Vil børn finde det fantastisk? Du ved det. Og det er præcis, hvad Percy ønsker at opnå. taler til Smithsonian Magazine, hun sagde:
"Børn er ligeglade med, at aspirin kommer fra en bark på et træ. Det, der virkelig er interessant, er at vide, hvordan en plante dræber dig, og hvordan patienten dør, og hvad du har lyst til, før du dør."
Hun har en pointe. Hvornår har din familie sidst holdt op og læst et plakat i en have? Ture fyldes hurtigt op, og børn er betaget. Selvfølgelig er det strengt forbudt at spise, røre og endda lugte til noget i haven. Det kan virke overdrevent forsigtigt, men det er ikke ualmindeligt, at en besøgende besvimer efter at have indåndet dampe fra en behageligt duftende plante.
flickr / S Arrowsmith
Fordi dine børn sandsynligvis vil kede sig, når de indser, at de ikke kan noget af ovenstående, er der også andre attraktioner. Nogle must-besøg inkluderer et massivt træhus lavet af skandinavisk træ og engelsk fyrretræ, hvor du og børnene kan klatre på tværs af vaklende rebbroer og forhøjede gangbroer, og en have med eventyrtema, der byder på historiebog-karakter quests for børn.
For dem af jer, der leder efter at tilbringe lidt personlig tid med dødeligt buskads, er haven åben året rundt og tilgængelig for kørestolsbrugere. Billetpriserne varierer, ligesom de daglige arrangementer. Faren gør det dog ikke.
