Hver generation har hukommelse af en betydningsfuld eller katastrofal begivenhed der spillede ud på nyheder da de var børn. Månelandingen. Kennedy-mordet. Begivenhederne den 9/11. Oplevelsen af at se historier udvikle sig i realtid i masseskala gør dem til totemiske begivenheder i børns liv. Det gør dem også til totemiske begivenheder i forældrenes liv, som skal navigere i deres egne frygt mens de hjælper deres børn med at forstå og bearbejde, hvad der blinker foran dem på skærmen. I vores moderne medieæra, hvor politiske nyheder dominerer, bliver voksne og forældre påvirket på en særlig skadelig måde.
Der er blevet sagt meget om fordelene ved at lukke for den konstante byge af information og hjulspin, der kommer fra den 24-timers nyhedscyklus. En af mine yndlingsforklaringer kom fra forfatteren Yuval Noah Harari. I en samtale med GQ, sagde han "Jeg følger sjældent den slags daglige nyhedscyklus. Jeg har en tendens til at læse lange bøger om emner, der interesserer mig. Så i stedet for at læse 100 noveller om den kinesiske økonomi, foretrækker jeg at tage én lang bog om den kinesiske økonomi og læse den fra ende til anden.” Det er en praksis, som Harari selv erkender, efterlader huller i hans forståelse af dagens overskrifter, men det giver ham i sidste ende mere ro og fokus til specialisere.
Den negative effekt af nyhedscyklussen på dig og din familie er dobbelt. For det første får du faktisk ikke den informationskvalitet, du ville forvente fra mængden af nyheder, du forbruger.
"Måske det største problem med den 24-timers nyhedscyklus er, at få historier får den dybde af dækning, der er nødvendig for, at publikum kan forstå betydningen af en begivenhed, baggrunden bag historien, hvordan historien passer ind i en historisk kontekst og ikke giver en objektiv og afbalanceret syn på de forskellige perspektiver bag historien,” siger Andrew Selepak, professor i afdelingen for telekommunikation ved University of Florida. "Selvom det virker kontraintuitivt, ved vi i vores nuværende 24-timers nyhedscyklus af kabelnetværk og nyheder på sociale medier nu mindre om, hvad der foregår i verden end nogensinde før."
Men det mere presserende problem, dette udgør for børnepasning, er i dit barns udviklende sind. Elesa Zehndorfer, forfatter til den kommende bog Evolution, karisma og politik: Hvorfor populister vinder, bemærker, at "den 24/7 nyhedscyklus er særlig ond for unge, da deres umodenhed (impuls) kontrollerende) præfrontal cortex... gør dem særligt sårbare over for teknologisk overforbrug og afhængighed, stress og angst."
Så nyhederne er ikke gode for børn. Men voksne, især forældre, er lige så udsatte for nogle af disse ulemper. Undersøgelser har fundet ud af, at både børn og voksne, der udsættes for konstante nyheder og forstyrrende billeder, kan udvise tegn på PTSD fra overeksponeringen.
"At blive afhængig af konstante clickbait-nyhedsoverskrifter slider dopaminreceptorveje," siger Zehndorfer, der tilføjer, at det "overeksponerer os for stress hormon cortisol og udgør en stor fare for den generelle følelsesmæssige sundhed." Påvirkningen fra sociale medier er særlig farlig, bemærker Zehndorfer, pga "roulettehjul"-effekt af ikke helt at kende det næste billede, du vil se, og alligevel føle dig tvunget til at se, hvad det er, uanset hvor foruroligende eller angstfremkaldende det kan være. "Usikkerheden øger kortisolet, og ofte behandler hjernen det billede, som om det faktisk sker før det," siger Zehndorfer.
Disse vanedannende kvaliteter kan delvist skyldes den 'naturlige negativitetsbias', der får vores hjerne til at være mere opmærksom på truende stimuli for at holde sig selv sikker. Men i virkeligheden kan voksne opleve, at indtagelse af store mængder nyheder som en måde at holde sig orienteret på, vil gøre dem mindre i stand til at skelne mellem elementer af nyhederne og elementer i deres eget liv.
"At se negative nyheder betyder, at du sandsynligvis vil se dine egne personlige bekymringer som mere truende og alvorlige," psykolog Dr. Graham Davey fortalte det Huffington Stolpe. "Og når du begynder at bekymre dig om dem, er der større sandsynlighed for, at din bekymring er svær at kontrollere og mere bekymrende, end den normalt ville være." Foruroligende billeder vil registreres i vores hjerner som faktiske truende stimuli, som Zehndorfer siger, selvom vi intellektuelt forstår dem som blot en visuel repræsentation. Stress, angst og depression kan hurtigt følge, sammen med deres nødvendige fysiske manifestationer. For folk, der allerede er stressede over deres børns fremtid, gavner dette ingen noget.
Det er værd at bemærke, at der er en særskilt psykologisk virkelighed, der uløseligt binder nyhedens effekt på dig til dens effekt på dit barn. Dr. Jennifer L. Hudson fra Macquarie University citerer forskning, der viser, hvordan forældre modellerer angst for deres børn.
"I hvilken grad en forælder opfører sig på en ængstelig måde ved enten at udvise frygtsom eller undgående adfærd eller ved at kommunikere trussel mod barnet har i en række eksperimentelle undersøgelser vist sig empirisk at påvirke barnets efterfølgende følelser og adfærd,” siger hun.
Resultatet er noget af en feedback-loop. Du holder af dine børn og ønsker, at de er både informerede og sikre. Men efterhånden som din opfattelse af nyhederne bliver sløret, kan du finde det sværere at kommunikere tingenes tilstand præcist til dit barn, og du kan opleve, at du har problemer med at besvare de svære spørgsmål, børn vil stille om verden, hvilket ikke kan undgå at føje til det eksisterende stress ved forældreskab og dit ærlige ønske om at være forældre godt.
Desuden kræver forældreopdragelse en sund mængde langsigtet planlægning, og mens grumme, fatalistiske nyheder kaster alle ud i en lidt af et eksistentielt rod, når de overvejer, hvad deres fremtid kan bringe, ved forældre, at de ikke er de eneste, de er ansvarlige til. Stresset ved at overveje alle sider af dette kan forståeligt nok gøre det svært at planlægge indholdet af dagens madpakke, for ikke at nævne college osv. Du vil have alle svarene til dine børn, og du vil basere dit forældreskab omkring din tillid til de svar, du har. Tilstanden i den 24-timers nyhedscyklus er forpligtet til at underminere dette instinkt og gøre dit job som forælder dobbelt så vanskeligt.
Så hvad skal der gøres her? Jeg har bestemt ikke tænkt mig at svine til de dårlige nyheder, idet jeg antyder, at bare fordi de kræfter, der styrer vores reaktionen på nyhederne er stærkere og mere kompliceret, end man skulle antage, det er en nødvendigvis håbløs situation.
Der er dog masser af måder at fjerne dig selv og dine børn fra indflydelsen fra den 24-timers nyhedscyklus. Det er bare et spørgsmål, ifølge eksperterne, om at læne sig væk fra en stærk nutidig strømning. Og svarene er sandsynligvis præcis, hvad du tror.
"Sluk sociale medier," foreslår Zehndorfer. "Identificér derefter en nyhedskilde, der har lidt af et filter - en avis af høj kvalitet, som du udskiller tid til at nyde med en kop kaffe, for eksempel at sænke farten og højne kvaliteten af nyhedsoplevelsen."
Selepak er enig og understreger også igen vigtigheden af at øge pålideligheden af den nyhedskilde, du bruger, ved at holde dig væk fra dem, der bruger formodninger og løse ender for at holde dig orienteret.
"Vi har et valg og kan beslutte, om vi ønsker at blive informeret eller ej," siger han. "Men vi kan kun gøre det, når vi går ud over 24-timers nyhedsnetværk og opsøger nyheder fra rigtige journalister, der forstår det fantastiske ansvar i deres position."
Velrenommeret journalistik vinder intet ved at stresse dig, og vil nødvendigvis undgå den sensationslyst, der vil få et barn til at hænge på noget, de ikke forstår. Du kan ikke løse alverdens mange problemer for dit barn, men du kan skabe et miljø for hele din familie – inklusiv dig selv – der sætter alle tilbage i førersædet, når det kommer til, hvordan nyhederne påvirker vores følelser, og hvordan det påvirker din evne til at være en familie i tur.
