I den animerede Disney-klassiker fra 1989, Den lille Havfrue, den eponyme flippede drømmer, Ariel, vil så gerne være en del af den menneskelige verden, at hun synger om det. En masse. Hun vil "være, hvor folk er" og vil se os "dans". Men på det seneste den feministiske kritik af Ariels sang - og hele historien - er, at den drøm i sidste ende manifesterer sig i ægteskabet med en mand. Havfruen får sine ben, men mister hun sin handlefrihed?
I det virkelige liv er kvinden, der har udtrykt Ariel i præcis 30 år - Jodi Benson - ligeglad med, om du overhovedet vil være en del af Ariels verden. Faktisk viser det sig, at Benson har meget stærke meninger om den elskede film og er ikke overbevist om, at de, der ønsker at boykotte filmen under feministiske afskygninger, er retfærdige.
Når jeg spørger Benson om hendes følelser i tidsånden Den lille Havfrue måske præsenterer dårlige forbilleder for piger, siger hun: "Jeg har fået dette spørgsmål meget på netop denne pressetur," forklarer hun med et muntert, Ariel-agtigt grin. "Tro mig. Jeg har meninger. Men lad os huske, at vi sprang fra Tornerose til Ariel. Vi sprang fra 1960'erne til 1989. Hvor vi var i '89, er ikke hvor vi er i 2019." Alligevel vil Jodi Benson ikke komme til dit hus og få dig til at se på
"Jeg tror, at hvis du vil boykotte Ariel, er det helt fint. Alle forældre har ret til at vælge, hvad de vil have, at deres børn skal se eller ikke se,” fortæller Benson. "Jeg ved, at der er berømtheder, der har udtalt sig imod filmen, men alligevel, de film, de er en del af, ville jeg aldrig have mine børn til at se. Så jeg tror, du skal tænke på det store billede."
Jodi Benson (Kredit: Disney)
Sidste år, Mindy Kaling berømt sagt hun ville stadig lade sin datter se filmen, men at hun fandt filmen "problematisk". I mellemtiden sagde Keira Knightley hun vil ikke lade sine børn se på Den lille Havfrue ELLER Askepot fordi filmene præsenterer kvinder som underordnede mænd. Faktisk at finde nedtagninger af Den lille Havfrue er på en måde nemmere end at finde folk, der roser filmen. Ranger's Jessica L. Yarbrough har en artikel kaldet "7 måder, hvorpå den lille havfrue faktisk er sexistisk" mens en artikel fra 2016 fra Washington Post anfører en kæmpe akademisk tilbageslag mod filmen og flere andre "prinsesse"-film. Nutidige forældre er så bekymrede over Disney-prinsessernes mulige subliminale sexistiske budskaber, at der endda findes selvhjælpsbøger som Devorah Blachors En feminists guide til at opdrage en lille prinsesse.
Men Benson er opsat på at placere sit arbejde i historisk kontekst. Den lille Havfrue er langt mere feministisk end Askepot eller Sovende skønhed. Hun kalder Ariel "oprørsk og stærk" og mener, at karakteren "var et springbræt." Du får ikke fra Prinsbesat bryggerspige til den kinesiske soldat eller skotske bueskytte uden at svømme gennem Danmarks lavvandede områder. "Der er en progression," siger hun.
Før 1989'erne Lille Havfrue, Disney havde ikke haft et kæmpe animeret hit med en prinsesse siden Sovende skønhed som faktisk blev udgivet i 1959. Ind i mellem Sovende skønhed og Havfrue, var der et par vellykkede Disney-animationsfilm (Oliver og Company,Den store musedetektiv), men den sande Disney-animationsrenæssance, i det mindste med hensyn til at skabe en formel, der blev oversat til enorme billetafkast, begyndte med Den lille Havfrue. På tidspunktet for hendes casting var Benson en sceneskuespillerinde, som havde arbejdet tæt sammen med Howard Ashman, en sangskriver og komponist, der samarbejdede med Alan Menken om musikken til Havfrue og to år senere, Skønheden og Udyret. "Det var bestemt ikke den vej, jeg havde forestillet mig for mig selv," fortæller Benson. "Jeg troede, jeg skulle på Broadway. Men hvordan kan jeg klage? Jeg har det bedste job."
Kredit: Disney
Mens vi taler, indser jeg, at når Benson taler om sit arbejde, giver han udtryk for alt fra talende halskæder til Kongerige hjerter, til en Ariel cameo ind Ralph bryder internettet, hun bruger pronomenet "vi" til at henvise til Disney. Langt fra uhyggeligt, det er faktisk lidt rart. Tre årtier efter at have vokset sin havfruehale, føler Benson stadig, at hun var heldig at være en del af denne verden.
I disse dage er hvert barns yndlings Disney-sang enten noget fra Moana eller det massive hit "Let It Go" fra Frosset. Det er, hvad Benson kalder "I Want"-sange, fordi de viser unge piger, der synger om, hvad de vil, i håb om, at deres drømme går i opfyldelse. Og selvom du hader Den lille Havfrue, du får ikke "Let It Go" uden Ariels "I Want"-sang; "En del af din verden."
Benson mener, at grunden til, at Ariels 'I Want'-sang, "Part of Your World", var et så massivt hit, er, at den kom naturligt ud af dialogen og fortællingen. ”Jeg synes, det vigtigste er at fortælle historien. Teksterne er monologer, og de løber bare ud og bliver til en sang."
Har Benson en yndlings moderne Disney-sang? Hun fortæller mig, at hun måske kan, men at hun ikke er sikker på, at hun rigtig kan vælge.
"Jeg elsker alle vores Disney-prinsesser," fortæller hun. “Jeg kommer til at synge alle deres sange, når jeg laver koncerter. Det ville være meget svært for mig at vælge en ny yndlingssang. 'Jeg vil have'-sangene er dem, jeg forbinder mig mest med. Det er dem, der betyder noget."
Den lille Havfrue, med Jodi Bensons ikoniske præstation som Ariel, er netop blevet frigivet til digitalt køb i denne uge. Det vil være ude i en ny Blu-ray og DVD den 26. februar.
