Alle kan lide at lave babyer. Og alle synes, småbørn er yndige. Folkeskolebørn er ret okay, når de laver deres lektier. Tweens har det hårdt, og vi føler med dem. Og så er der teenagere. Alle elsker at hade på teenagere. De er selvfølgelig ansvarlige for sådanne ting som dit formindskede spiritusskab til pletterne på sofaen i stuen til den infernalske ketsjer, de kalder musik til den flammende pose med afføring Mrs. Henderson blev fundet på hendes dørtrin i sidste uge.
Forældres utilfredshed med teenagere er ikke et nyt fænomen. Teenageoprør (og dets ledsagende hyperemotionelle irrationalitet) har plaget voksne i årtusinder. Selv Platon var træt af de små lort og sagde "Børnene elsker nu luksus. De har dårlig opførsel, foragt for autoritet; de viser manglende respekt for ældre og elsker at snakke i stedet for motion." (Fuld afsløring: selvom det almindeligvis tilskrives ham, er ovenstående citat ovenfor faktisk ikke fra Platon. Det er fra en afhandling om gamle græske teenagere, der opfører sig dårligt, skrevet i 1907. Alligevel betyder det, at de i 1907 talte om, at teenagere altid har været irriterende.)
Og med hver ny generation af teenagere kommer nye former for oprør. Mens dine børn en dag vil forvandle sig til teenagere, hvordan kan deres fremtidige oprør så se ud? Ifølge førende fremtidsforskere - dem, der bruger deres dage på at forudsige tendenserne i de kommende år - peger tegn på syntetiske stoffer, forbedret kropsmodifikation og en ny form for apati.
flickr / iwishiwashannah
I dag, på vores moderne udsigtspunkt, tilbyder videnskaben os overbevisende forklaringer på den uberegnelige og irrationelle adfærd hos piger og drenge mellem 13 og 18 år. Nogle videnskabsmænd hævder, at denne ubelejlige fase varer helt til 25, fordi de er forfærdelige mennesker, der tror, at forældre ikke har nok at bekymre sig om.
Hvorfor sker dette? Den konventionelle visdom om teenageoprør hævder, at det er et resultat af fremkomsten af unge menneskers selvfølelse på et tidspunkt, hvor deres hjerner ikke har udviklet sig fuldt ud.
"Oprindelsen til teenageoprør er den uudviklede frontallap," siger forfatter og medieteoretiker Douglas Rushkoff. Frontallappen er hjemsted for det meste af hjernens dopaminnetværk, ansvarlig for opmærksomhed, korttidshukommelse, planlægning og motivation. "De har voksne impulser og en enorm pattedyrshjerne," fortsætter Rushkoff, "men den menneskelige del af deres hjerne er stadig virkelig lille."
Resultaterne af denne mismatch af øget handlefrihed og kompromitteret funktion resulterer i den klassiske teenageadfærd, der har forvirret forældre så længe: humørsvingninger, hemmelighedskræmmeri, slagsmål med forældre, risikovillig adfærd og udbredt innovation. Oh yeah. At.
"Vi er den eneste art, vi kender, som har kapaciteten til at kunne forudsige fremtiden," siger James Canton, administrerende direktør og formand for Institute for Global Futures, en San Francisco-baseret tænketank. Canton fastholder, at teenageårenes risikovillighed og irrationalitet er vigtig, fordi den eneste måde, mennesker bevæger sig fremad på, er ved at forsøge at gøre ting, som konventionel visdom siger, er umulige. "Irrationaliteten i denne periode med teenage-tid ser ud til at være nøglen til artens videreførelse og overlevelse," siger han. "Hvis man ser på Nobelpriserne, så sker de virkelig geniale ting efter teenageårene, men ikke meget."
Selvom teenagere er uvurderlige for vores overlevelse som art, gør det det ikke mindre irriterende, når de drikker, bliver arresteret, skriver graffiti eller bliver/gør nogen gravid. Men så kaster hver generation deres egne kurvekugler. Så hvad er de nye og spændende måder, morgendagens unge vil finde på at forværre og forstyrre deres forældre?
"Mine teenagere ser ud til at eksistere for at minde mig om, hvor lidt jeg ved," siger Canton. "Jeg forlader arbejdet som en førende fremtidsforsker, og da jeg kommer hjem, er jeg i deres øjne blevet reduceret til en knapt fungerende amøbe."
Faktisk, i en tid, hvor teknologien kører endnu hurtigere end børns hormoner, har det aldrig været nemmere at føle sig som et levn fra en tidligere tid. Selv forældre, der blev myndige under internettets fremkomst og har nogle tekniske kyndige, har svært ved at holde trit med, hvad børnene laver i disse dage. Den gode nyhed er, at du ikke behøver at være en del af deres kultur for at hjælpe dem med at træffe gode beslutninger.
"Du kan ikke stoppe de innovationsbølger, der kommer," siger Canton. "Men du kan lære at navigere i dem og mægle dem for at beskytte dine børn, mens du prøver at lære dem at være voksne."
En af de grundlæggende beføjelser, forældre har over deres børn, er deres børns nærhed og afhængighed af dem. Hvis de er i dit hus og bruger din elektricitet, er det kun rimeligt, at de forklarer dig, hvordan den seneste SnapPinstaFaceGram doohickey fungerer. Det er også vigtigt at opretholde fælles rum i dit hjem, hvor alle kommer ind som ligeværdige, ideelt set med så lidt teknologi som muligt. Skærmfri zoner, f.eks. ved middagsbordet eller i køkkenet, er et godt mål. Eller hvis du er ambitiøs, prøv telefonfri søndage. Bare husk, at digitale faster skal gælde lige så meget for dig som dem.
Dagens teknologi byder på nogle sande ulemper, hvilket gør det påhviler forældre at holde sig mindst halvvejs opdateret. "Sociale medier kan blive rigtig grimme," siger Canton. "Det kan forstærke mange af de dårlige dele af menneskeheden: racisme, sexisme, mobning, shaming. Teenagere bliver rutinemæssigt udsat for ting, der er grimme og dårlige. I sidste ende er det forældrenes opgave at lære, hvordan man har et moralsk kompas i denne sammenhæng."
flickr / Harris Walker
At give det moralske kompas i dag er vigtigere end nogensinde i betragtning af, hvad teenagere vil møde i morgen (når du ikke er i nærheden). Canton peger på den klare eksistens af sofistikerede farmaceutiske planter på det sorte marked, som det fremgår af det sorte marked for lægemidler, der ikke kan udskrives. Disse virksomheder er klar til at eksplodere i de kommende år.
"Molly [MDMA] er et sofistikeret lægemiddel i udbredt brug i dag," bemærker Canton. "Men lægemidler bliver kun mere avancerede. Vi forventer at se opiater, der er lige så vanedannende som nutidens, men alligevel ikke så fysisk ødelæggende med hensyn til dine tænder eller hjerne. Det kan få konsekvenserne af dyb afhængighed til at virke mindre alvorlige."
Så er der body mods. Hvis du troede, at din datter fik en nakketatovering eller tungepiercing var den værste af dine bekymringer, så tro om igen. Canton siger, at den nu udkantede praksis med at implantere elektronik vil blive udbredt i fremtiden. Til sidst vil de blive normen, men ikke før vi går igennem en svær og skræmmende overgang med risikable cybernetiske implantater og sjokkerende software. Et gæt på, hvilken del af befolkningen der sandsynligvis vil tage disse risici. Men selvom disse gadgets kan være skræmmende, advarer Canton mod at forbyde børn fra ny teknologi.
"Morgendagens job er ikke opfundet endnu," bemærker Canton. "Syntetiske virkelighedsingeniører, neurohackere, karrierer, der ikke engang ser ud til at være mulige i dag, vil være morgendagens bedste chance for et godt liv. Og de vil afhænge af den fortrolighed, disse børn har med nye teknologier, der vil virke fremmede eller endda skræmmende for forældrene."
Hvad der dog kan være mere skræmmende for forældre, er det præcise modsatte af denne form for hyperengagement. "Det, der kommer til at forstyrre forældre mest om 10 til 15 år, er deres børns totale accept af sammenbruddet af miljøet og dele af civilisationen sammen med det," siger Rushkoff.
"Jeg ser, at en tilfreds omfavnelse af nihilisme er det mest forfærdelige for den nuværende generation af forældre," fortsætter han. "Hvordan reagerer en forælder, når et 17-årigt barn fortæller dig, at de ikke vil på college, fordi" hvad betyder det noget? Verden kommer alligevel til at være forbi, før jeg bliver 30.”
flickr / Chris Goldberg
"Børn ved, at der er noget på vej, og oprør vil være en form for at acceptere noget, som voksne ikke helt kan acceptere endnu," fortsætter han. "Jeg ser teenageoprør skifte til noget mere som passiv accept, hvor apati er styrke."
Det er ikke svært at se, hvordan teenageoprørets piskesavsbevægelse følger en sinuskurve fra kulturel afvisning til kulturel buy-in. Den "nye apati" kunne meget vel være reaktionen på den nuværende bølge af borgerligt engagement (som kommer i hælene på de slidte aughts og teenagere, som fulgte 90'ernes alvor, som fulgte udsalget i slutningen af 70'erne og 80'erne, som fulgte de radikaliserede 60'ere og tidlige 70'erne). Eller, i Trumps nationalistiske æra, siger Rushkoff, at "at lære mandarin kan være en form for oprør eller bare købe ind i den fremherskende kultur."
Uanset om menneskeheden kører ud af en klippe, går ind i en dystopisk cyberpunk-fremtid eller bygger selvflyvende luftpudefartøjer, endt arbejde og evigt liv, én ting er sikkert: Teenagere vil altid finde nye måder at forværre deres forældre på. Og deres forældre vil altid falde for det. Det bedste du kan gøre er at acceptere det.
