Er Bert og Ernie homoseksuel? Det er et spørgsmål, som seerne har stillet siden Sesamgade havde premiere tilbage i 1974. Tanken om, at disse uadskillelige værelseskammerater er mere end venner, har været et langvarigt rygte blandt fans, til det punkt, hvor den mystiske karakter af deres forhold endda blev parodieret i Avenue Q. Det var dog almindeligt antaget, at seerne aldrig ville få et endeligt svar på den seksuelle orientering af tv's mest elskede ulige par, men det ændrede sig, da Mark Saltzman, der sluttede sig til. Sesamgade som forfatter i 1984, indrømmet i et interview med Queerty at Bert og Ernie var et par og i virkeligheden var blevet modelleret efter sit eget forhold til filmklipperen Arnold Glassman.
”Jeg husker en gang, at en klumme fra San Francisco Chronicle, en førskolebørn i byen henvendte sig til mor og spurgte 'er Bert & Ernie kærester?'" Saltzman fortalte Queerty. "Og det gik forbi, og alle fik deres grin og gik tilbage til det. Og jeg har altid følt, at uden en kæmpe dagsorden, da jeg skrev Bert & Ernie, var de det. Jeg havde ikke nogen anden måde at kontekstualisere dem på. Den anden ting var, at mere end én person omtalte Arnie [Saltzmans partner på det tidspunkt] og jeg som 'Bert & Ernie'."
Sagen lukket, ikke? Ikke så hurtigt. Selvom dette helt sikkert tyder på, at Bert og Ernie var inspireret af et ægtepar, udgav Sesame Workshop en erklæring benægter, at Saltzmans påstand er kanonisk.
"De blev skabt for at lære førskolebørn, at folk kan være gode venner med dem, der er meget forskellige fra dem selv. Selvom de er identificeret som mandlige karakterer og har mange menneskelige træk og karakteristika (som de fleste Sesamgade Muppets gør), de forbliver dukker og har ikke en seksuel orientering."
Se venligst vores erklæring nedenfor vedrørende Bert og Ernie. pic.twitter.com/6r2j0XrKYu
— Sesame Workshop (@SesameWorkshop) 18. september 2018
Udsagnet afspejler, hvad producenterne sagde tilbage i 2011, hvilket betyder, at ingen af de dukker, der besætter Sesamgade har nogen interesse i at udbene hinanden, uanset køn, størrelse eller art. Nogle vil måske hævde, at forholdet mellem Kermit og Miss Piggy eller Gonzos umættelige lyst til høns beviser, at seksuel orientering findes i Henson-dukkeuniverset, men det er svært at argumentere imod det firma, der bogstaveligt talt skaber showet i spørgsmål.
Så hvad betyder alt dette? I øjeblikket er det ikke helt klart. Mens nogle vil tage Sesame Workshops udtalelse som det sidste ord om sagen, vil andre helt sikkert tro, at showet blot forsøger at undgå kontrovers ved at benægte Saltzmans bekræftelse af en af de smukkeste og mest rene repræsentationer af LGBT-samfundet i historien television. I sidste ende betyder det faktum, at disse er to livløse genstande, at der ikke er noget rigtigt svar, men det gør det ikke mindre sjovt at spekulere vildt.
