Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Jeg lagde ikke skjul på, hvordan jeg havde det med, at min 12-årige søn spillede tackle fodbold. Jeg hadede det. Og jeg skammede mig over at have givet efter for hans to års gnaven Spil. Beslutningen var ikke let, og da jeg gik Yosef til banen på hans første træningsdag, kunne mit sind ikke undertrykke billedet af Pittsburgh Steeler linebacker, Ryan Shazier, der kæmper for igen at lære at gå efter opretholde en skade på banen sidste sæson. Jeg kunne heller ikke stille Green Bay Packers store stemme, Brett Favre, der talte om tusindvis af hjernerystelse han havde opretholdt og hans kampe efter NFL-pensionering.
Den dag opførte jeg mig dog hårdt. Jeg klappede halvhjertet Yosef på skulderpuderne, så ham klikke sin hageremmen på plads og sagde: "Spil hårdt. Vi ses om et par timer." Mit bekymrede hoved hang lavt, da jeg langsomt gik tilbage til min minivan og spekulerede på, om jeg havde truffet den rigtige beslutning. Jeg var ikke alene i min stille, reflekterende skam. Da jeg scannede feltet, fik jeg øjnene op for flere andre tilsyneladende bekymrede forældre, der trak sig nervøst tilbage, da deres børn med hjelm tog banen. Jeg sukkede og mumlede til ingen bestemt: "Det er det
Nu, næsten to måneder væk fra det første drop-off, bekymrer jeg mig stadig om de skader, min søn kan pådrage sig. Jeg er nervøs for, at han skal deltage i de sammenstød, som tackling af fodbold inviterer. Men selvom bekymringen kan fortsætte, gør min skam det ikke. Jeg fortryder ikke længere at have tilmeldt Yosef. Sandheden er: Beslutningen om at tillade dit barn at spille fodbold er en beslutning, der er intensivt personlig og kræver en seriøs middagssamtale mellem forældre og deres børn. Det er let at læse om Brett Favres hukommelsestab eller at se de voldsomme hits, der opkræves af enhver midterste linebacker i NFL, og at dømme dit barn. Det sværere er dog at analysere fakta, som de vedrører din familie.
Da jeg undersøgte fakta, skilte to sig særligt ud og hjalp med at lindre mine bekymringer:
Min søn var klar, fysisk og mentalt
Kombinationen af hans alder og vægt (85 pounds) satte Yosef smæk i midten af grænserne for vores lokale Pee Wee fodboldafdeling. Det var vigtigt for mig at forstå min søns størrelse i forhold til de børn, han ville konkurrere mod. Jeg har måske ikke tilladt ham at spille på de højeste eller laveste områder på alders-/vægtspektret.
Gennem mange år med fodbold havde jeg også set Yosef udvikle koordination og bevidsthed på banen, som efter min vurdering ville være vigtig for at holde ham mere sikker på fodboldbanen. Hvis tackling fodbold har været hans første konkurrenceoplevelse, kunne det have givet mig yderligere pause.
Og endelig vidste jeg, at Yosef kunne tage den i dit ansigt, højlydte, kraftfulde coaching, som han ville få på et fodboldhold. Selvom ikke alle trænere er "skrigere", er min erfaring, at coaching i fodbold er anderledes end i andre sportsgrene ⏤ det er mere intenst som Jon Gruden og mindre roligt som Tony Dungy.
Jeg stolede på ligaen, det er regler og trænere.
Da jeg besluttede, at Yosef kunne klare sig selv på banen, havde jeg brug for at føle mig godt tilpas med det hold, han ville spille for, den liga, han ville spille i, og de trænere, der ville handle på mine vegne. For at få det bedre med hans deltagelse, fik jeg mest muligt ud af præsæsonens træningssessioner, hvor trænere var tilgængelige. Jeg brugte tid på at stille dem spørgsmål:
- Hvordan underviser du i tackling?
- Hvor gamle er hjelmene, skulderpuderne og bukserne?
- Hvad er det nødvendige træningsforpligtelse for trænere?
- Er der mange skader under kampene og træningerne? Hvordan er du trænet til at reagere?
- Hyppige vandpauser er en del af øvelsesrutinen, ikke?
- Hvilken landsorganisation for ungdomsfodbold er dit hold på linje med? (Pop Warner osv.)
Jeg sørgede for, at jeg følte mig tryg ved de svar, som trænerteamet gav. Og hvis det ikke var tydeligt, eller jeg opdagede uoverensstemmelser, spurgte jeg igen, før nogen tackling fandt sted. Til sidst var jeg sikker på, at min søn var klar til at spille fodbold, og at hans sikkerhed var af største betydning for de ansvarlige.
I dag virker mine forbehold over at tillade Yosef at spille som et fjernt minde. Skammen over at give efter er væk. Min søn forbliver sund, aktiv og elsker at være en del af holdet. Og selvom mine bekymringer vil vare ved ⏤ kan du aldrig stoppe med at bekymre dig som far ⏤ Jeg er gået over til at græde ved lyden af knasende puder og skyder "Come on, mand" og ser på forældrene, der skriger fra tribunen efter deres børn for at "HIT SOMEBODY!" Så igen, det er bare fodbold, jeg gætte.
Tobin Walsh er mand og far til fem. Hans ramponerede familieliv giver rig mulighed for tankevækkende stykker om faderskab. Tjek hans forfatterskab på goodbaddad.com.
