Matt Damon kom stærkt ud i sæsonfinalen afSaturday Night Live denne weekend, hvor han satte sit faderskab i centrum i sin selvironiske, stort set jokefri monolog. Han begyndte med at bemærke, at hans far, da han var barn, der døde sidste år, lad ham blive sent oppe for at se sketchshowet. "Jeg grinede hver gang min far grinte," sagde Damon, før han bemærkede, at han lader sin yngste datter blive oppe til sit afsnit til stor glæde for publikum i studiet.
"Hun sagde: 'Hvem er vært?'" Jokede Damon. "Og jeg sagde:" Mig. Din far. Matt Damon."
Mere ligesom vores far. For det viser sig, at monologen kun var et øjeblik i en aften med komedie, der gjorde en smuk godt argument for, at Damon, en far til fire, skal være USAs smukke, sjove, nogle gange pinlige far.
I 2016 tog Tom Hanks en cardigan på og gav Amerika en pep-talk. "Du kommer til at klare dig fint. Jeg er stolt af dig," sagde han. Det var rart. Tom Hanks er flink. Men Tom Hanks er også 62, mere en bedstefar end en far. Hans optræden føltes som en ærestale. Amerikas far trådte tilbage. Men hvem ville træde frem? I lørdags gjorde Matt Damon præcis det.
Damon, der forbliver venlig og tilgængeligt smuk, brugte showets løbetid på at spille forskellige relaterbare far figurer, fra en tv-station, der vinder "Best Daddy" ved et daddy-show til en far-band-entusiast, der vil ride eller dø for Weezer. Interessant nok var ingen af disse karakterer grusom eller modløs. Det var i mærkbar kontrast til den ydmyge Florida-far, der spillede i den grusomme "Dad Christmas"-sketch med NBC, der blev sendt, og derefter skrubbet fra internettet for to uger siden. Damon lavede ikke bare vittigheder. Han argumenterede for en rolle i amerikansk populærkultur.
America's Dad er ikke en rolle for en hvilken som helst tøs. Det kræver, at du tilbyder dig selv som en kulturel arketype, som samfundet kan måle deres egne fædre med. Amerikas far er håbefuld. Han er et symbol på det bedste ved far. Johnny Carson fungerede som en slags fjern far. Hanks bar titlen godt. Ty Burrell bærer ikke sit farskab uden for sin Phil Dunphy-karakter, og han er ærlig talt ikke berømt nok. Bruce Willis flirtede med det. Clint Eastwood kunne også kun fange Amerikas underlige bedstefar. Helt ærligt, Matt Damons eneste plausible konkurrence er Mark Wahlberg. Ben Affleck tog sig selv ud af løbet, da hans ægteskab gik i opløsning.
Damons kampagne for rollen som Amerikas far blev mest bogstaveligt afbildet i "Westminster Daddy Show" sketch, som viste skuespilleren, der sprang i cirkler som en "Pedigreed Broadcast Daddy" og tog en Bedst-in-Show vinder. Skitsen var dum, men Damon solgte den med den rå entusiasme fra en mand, der optrådte for sine børn, hvilket han var både bogstaveligt og metaforisk.
Men intetsteds var sagen lavet for Damons America's Dadness mere perfekt skitsen kaldet "Bedste jul nogensinde." Skitsen fremhævede Damon og Cecily Strong, der leger efter jul-forældre, der mindede om, hvad alle forældre forstår at være svært dag. Vi ser far-Damon sparke et halvbygget plastiklegehus ned, der tydeligt trækker på en dyb brønd af personlig erfaring. Hans ansigt? Banden? De krøllede anvisninger flagrer værdiløst i den ene hånd? Det øjeblik er en far-rite, han tydeligt forstår. Damon legemliggjorde trætheden og byrden af faderskabsansvar - den tidlige vågne og hvide knokleri gennem familiekampe og børnekaos - samtidig med at han viste kærlighedens dybe brønd. Ja, det er ærgerligt at bygge et legehus juleaften, men det er også det bedste at tage et sovende barn med til bilen efter en juledag fyldt med aktiviteter. Man kunne se glæden i Damons ansigt. Man kunne se, at han vidste det.
Dette er alt for at sige, at Damon er sjov og smart (han har fået en Oscar for at skrive) og virker som en god familiefar. Så hvad er sagen mod ham? Nå, tidligere i år indrømmede han at forsøge at få New York Times at lukke ned for historien om Harvey Weinstein. Og så sagde han nogle meget dumme ting om seksuelle overgreb og så ud til at give sympati for komiker Louis C.K. Han har siden undskyldt for alle disse ting - han lavede sjov med sin Weinstein-forbindelse en SNL sketch, hvor han spillede en afvist Good Will Hunting ornament - så det er noget.
Hans rekord er måske ikke perfekt, men det virker usandsynligt, at Amerika nogensinde vil blive en så ren far som Tom Hanks igen. Wahlberg begik engang en hadforbrydelse, bare til sammenligning.
Hvis sidste lørdag viste noget, så er det, at Matt Damon nok skulle være USAs far. Han er oprigtig, sjov, generøs (masser af aktivisme fra den fyr), sexet uden at være overdreven omkring det, og lidt pinlig. Tilføj, at han har en slags trist, fraskilt ven, der kommer over fra tid til anden, og Damon gør en stærk sag. Hvad har du, Wahlberg?
