For 15 år siden opfandt Rachel Jones et produkt kaldet Totseat, en vaskbar, squashbar, høj stol til babyer som stadig sælger over hele verden. Men produktet holdt næsten ikke, fordi for omkring syv år siden begyndte falske Totseats at dukke op i hobetal på eBay og andre steder. Det tog Jones omkring 18 måneder at bekæmpe alle knockoff legetøj som oversvømmede markedet. At gøre det krævede konstant årvågenhed og beslutsomhed. Naturligvis kom Jones væk fra oplevelsen med en dårlig mening om de rip-off kunstnere, der søger at drage fordel af andres intellektuelle ejendom - ofte på bekostning af en barnets sikkerhed. Hun besluttede, at det ikke var nok kun at beskytte Totseat. Hun vil hjælpe med at beskytte forældre mod forfalskning Lego, Barbies, Star wars legetøj, autostole, og alt det andet.
På vegne af sine kunder identificerer SnapDragon, virksomheden Jones grundlagt i Edinburgh, Skotland, falsk og forfalsket og knockoff børnelegetøj og fjerner dem fra de online platforme, der sælger dem. "Vi gør dette for at beskytte kunden i første omgang, fordi falske varer ofte er farlige," forklarer Jones, der stadig fungerer som administrerende direktør. "Forfærdelige ulykker sker med falsk legetøj og børnehaveprodukter, så jeg tænkte bare:" Vi har al denne ekspertise, lad os prøve at hjælpe og give mærkerne magten til at kæmpe tilbage.'” Jones var specifikt ivrig efter at hjælpe legetøjsfirmaer, fordi forældre, der ønsker at spare penge, er modtagelige for tricks, og fordi dette legetøj nogle gange indeholder oprigtigt
Hvordan hjælper Jones sine kunder? Ved at give råd og så, hvis rådene ikke virker, give muskler.
Til at starte med anbefaler Jones, at opfindere putter tre hemmelige ingredienser i deres produkt. "Med det mener jeg at inkludere tre ting i dit produkt, som producenten og en kunde ikke ville bemærke, medmindre du bad dem om at lede efter noget meget specifikt," siger hun. "På den måde, hvis nogen har et produkt i hånden, som ikke er et ægte produkt, kan du spørge dem om tre meget enkle spørgsmål." For eksempel, hvis det er et stykke tøj, skal du sætte en bestemt farve tråd ind i en obskur areal. Eller hvis det er et plastik- eller siliciumprodukt, så sæt nogle tilfældige stød på et stykke indvendigt. Dette gør som minimum produkter sværere at kopiere. Og hvis de alligevel bliver kopieret, gør det kopierne nemmere at få øje på online.
Ligesom de fleste mennesker handler i disse dage, foregår SnapDragons arbejde for det meste på internettet. Virksomheden har udviklet proprietære algoritmer, der skraber e-handel, sociale medier og auktionswebsteder for krænkende genstande. Jones siger, at det store flertal af knockoff-varer sælges på websteder med store navne som f.eks Amazon og eBay, og det er vigtigt for onlinegiganterne, at de bevarer et fremragende ry ved at skyde forfalskninger væk. Som et resultat lytter de til SnapDragon. De ønsker ikke at invitere til skandale.
Men den hemmelige sauce til SnapDragons succes er måske ikke ekspertise i at søge på nettet eller arkivere varemærkepapirer, men snarere internationale relationer. Virksomheden på 19 personer beskæftiger folk fra 13 forskellige lande. Hvorfor? Fordi sproglige og kulturelle færdigheder er afgørende for at opspore alle copycats. "Selvom algoritmerne hjælper, har du brug for sprogkundskaber for at forhandle med nogle af platformene," siger Jones. "Vi rapporterer ikke kun på engelsk, naturligvis, men kinesisk, russisk, tyrkisk, fransk og tysk."
På trods af at have et ry for at flygte med andre landes intellektuelle ejendomsret, siger Jones, at hun finder det generelt let at engagere sig med de kinesiske virksomheder, der fremstiller falske eller rip-off Produkter. "Vi finder ud af, at hvis du engagerer dig med de rigtige mennesker, i det rigtige sprog, på den rigtige måde, og at du beskytter bonafide, ægte autoriseret og registreret intellektuel ejendom, har du en tendens til ikke at have et problem med hensyn til pushbacks mod takedowns,” hun siger. Når det er sagt, er Jones hurtig til at fortælle sine kunder, at de skal ansøge om kinesiske varemærker. "Der er mange mennesker i Kina, der holder øje med varemærkeregistreringer rundt om i verden, og nogle gange oplever folk, at nogen i Kina har evt. indgivet præcis deres varemærke, før de har haft en chance." Det er bedre, siger hun, at komme tidligt, så eventuelle fremtidige anmodninger om fjernelse bakkes op af kinesere lov.
Jones siger, at det også er vigtigt, at virksomheder får etableret deres navne tidligt - ikke kun for at beskytte deres varer, men også for at beskytte deres kunder.
"Hvis du tror, du sparer $50 dollars med dette drop ship-produkt, der kommer ind fra Kina, skal du tænke over, hvad de potentielle konsekvenser er," siger hun. "Legetøj er nogle gange fyldt med kræftfremkaldende materialer, og det bliver givet til små børn. Folk tror, de sparer lidt penge på noget, der ligner lidt Frosset dukke, men det er den ikke Frosset, de er falske. Og de er farlige."
