Udbredte antagelser om, hvordan man måler "højskoleberedskab" er forkerte, hvis et nyt studie fra to University of Chicago-forskere skal man tro.
"Bundlinjen er, at gymnasiekarakterer er effektive værktøjer til at måle elevernes klar til college, uanset hvilken high school en elev går på, mens ACT-resultater ikke gør det," sagde hovedforfatter Elaine Allensworth i en pressemeddelelse.
Faktisk var high school GPA'er fem gange bedre til at forudsige college-eksamen end ACT-score. Dette er det modsatte af konventionel visdom.
"Mens folk ofte tror, at værdien af GPA'er er inkonsekvent på tværs af gymnasier, og at standardiserede testresultater, som f.eks. ACT, er neutrale indikatorer for college-beredskab, fordi de tages af alle under de samme betingelser,” Allensworth sagde. "Vores resultater tyder på noget andet."
Allensworth og hendes medforfatter, Kallie Clark, valgte at bruge data fra Chicago Public Schools. Dette gav dem fordelen ved et stort datasæt - 17.753 elever var inkluderet - og det brede udvalg af gymnasier, der er typiske for store byskoledistrikter. Plus, alle de inkluderede elever tog ACT i foråret i 11. klasse og tilmeldte sig en fire-årig college efteråret efter eksamen, så det var nemt at sammenligne dem, når først skoleeffekter blev taget i betragtning konto.
Forholdet mellem high school GPA og college graduering var "stærkt og konsekvent og større end skoleeffekter." ACT-score var på den anden side mindre pålidelige end skoleeffekter ved at forudsige college-eksamen, med en mindre effekt i gennemsnit og et forhold, der var positivt, negativt eller neutralt afhængigt af skolen.
Allensworth mener, at dette skyldes, at GPA'er måler en "meget bred vifte af færdigheder og adfærd, der er nødvendige for succes på college, hvor studerende vil støde på vidt varierende indhold og erfaringer." Standardiserede test måler på den anden side et meget mindre sæt færdigheder, og det arbejde, som eleverne kan gøre for at hæve deres standardiserede testresultater, er måske ikke godt for meget ud over at.
For forældre kan disse resultater betyde, at betaling for akademisk vejledning er en bedre langsigtet investering end at betale for standardiseret prøveforberedelse. Gymnasiepersonale kan vælge at fokusere på at forbedre GPA'er i stedet for testresultater.
Selvfølgelig ville disse justeringer kun fungere, hvis college optagelser kontorer, der værdsætter ACT-score i forhold til GPA'er, foretog et lignende skifte, da det er en forudsætning for at blive færdig med at komme på college. Indtil det sker, vil kløften mellem de færdigheder, man har brug for for at komme ind på college, og de færdigheder, man har brug for for at opgradere fra college, bestå.
Politikere vil måske også overveje at stoppe deres store afhængighed af standardiserede testresultater for at måle kollegiets parathed. Allensworth og Clark foreslår, at man ser på elevernes faktiske præstationer på college og finder, hvilken høj skolefaktorer forudsiger bedst, at det er et bedre mål for college-parathed end en test, en studerende tog som en teenager.
