Iført en grøn rugbytrøje og bevæbnet med sin handy dandy notesbog underholdt Steve Burns børn fra 1996 til 2002 som den menneskelige vært for Blues ledetråde. Hans eventyr med sin evidens-lækkende sidemand i cerulean-skygge blev et af Nickelodeons største hits og et af de mest varige (og mindeværdig) børneshows på ingen måde takket være Steves aw-shucks tilgængelighed og den måde, han talte tydeligt til børn på. Mens internettet kan svirre med rygter om hans død, er Burns i høj grad i live. Og han er tilbage i børneunderholdningsbranchen med et nyt album og en ny sidemand: Steven Drozd af De flammende læber.
Burns og Drozd har været venner i et stykke tid. Under sit ophold som soloartist åbnede Burns for The Flaming Lips og optrådte i bandets filmJul på Mars. På deres nye album For alle steder, Burns og Drozd spiller den slags glitrende, psykedeliske melodier, som børn fra 70'erne måske har hørt fra deres forældres 8-numre. Og teksterne fortæller historier om Unicorns, der før stod foran rockbands, der havde eksistentielle kriser og en faktadrevet sang om
Her taler Burns om at danne STEVENSTEVEN, de Blues ledetråde dage, og hvordan internetrygter om hans død er blevet stærkt overdrevet.
Siden du tog afsted Blues ledetråde, der har været en masse, øh, rygter om dit velbefindende. Det er klart, at de ikke er sande. Hvad syntes du om alle de 'Steve Is Dead'-myter?
I starten var det meget foruroligende, fordi det generede min mor så meget, og jeg ville bare blive rasende. Så blev det på en måde bare så interessant. I den nuværende informationsalder er ting, der kommer på internettet med tilstrækkelig trækkraft, uudslettelige. Du ser det politisk, sandheden, sandheden betyder ikke nødvendigvis noget. Det er gentagelse. Hvis du gentager noget længe nok på internettet, forsvinder det ligesom ikke. Nogle dage gør det mig stadig sur. Jeg vil ikke associere Blues ledetråde med de ting. Den, der gjorde mig rigtig sur, er den, der sagde, at jeg døde i en Dodge Charger. Jeg ville aldrig køre en oplader! Det er en politibil.
Hvordan blev du tilsluttet Steven Drozd?
Jeg har altid været skabsmusiker og til musikproduktion. Jeg blev blæst bagover af The Flaming Lip's Blød Bulletin, stadig min yndlingsplade gennem tiderne, og jeg kendte en, der kendte en, der kendte produceren. Jeg indkasserede hver tjeneste, jeg havde, for at sende fyren en cd med min musik. Han indrømmede senere, at han kun lyttede, fordi han troede, det ville være så slemt. Men han var lidt imponeret og ringede til mig og spurgte, om jeg havde lyst til at arbejde sammen.
Jeg var i 30'erne og blev skaldet, så jeg vidste bare, at jeg var færdig. Hvis tilstanden af mine plisserede bukser var nogen indikation af den parykteknologi, jeg ville få, traf jeg det rigtige valg at tage af sted.
Og var det sådan du mødte ham?
Jeg gik i studiet, og Steve var der, og det var virkelig 10 minutter senere, vi sad på gulvet og grinede hysterisk. Det gik bare derfra. Han begyndte at gøre mine middelmådige sange så meget bedre. Så jeg udgav en hel plade Sange for støvmider. Den fik gode anmeldelser, men ingen købte den. Men så tog The Flaming Lips mig med på turné, og vi blev venner. År senere bad Nickelodeon mig om det skrive en sang om et show om et jordsvin som jeg gjorde med Steve, og det var vores første børns musik. Sangen kom sammen så glad, at vi besluttede, at vi skulle skrive en børneplade sammen. Men vi havde begge så travlt, at det tog os evigheder at gøre det.
Hvordan vil du beskrive den musik, du laver som STEVENSTEVEN?
Vi kalder det "Everybody Music", fordi det virkelig er vores bedste indsats for at lave musik for alle aldre på én gang, og derfor har vi navngivet albummet For alle steder. Der er nogle sange på pladen, som helt sikkert retter sig mod yngre eller ældre børn, men inden for hver enkelts æstetik kom vi aldrig på kompromis med det til et punkt, hvor vi ikke elskede det. Nogle er bare sjove; nogle bevæger sig virkelig.
Hvad tror du, det bringer, som andre børns musik ikke gør?
Det har altid været min mening, at børns underholdning for ofte er begrænset til "Yay!" spektrum af børns følelser. Børn, jeg har mødt, er meget komplekse følelsesvæsener - jeg har mødt nogle virkelig vrede børn, triste børn, børn, der er virkelig beslutsomme, og for mig har musikken tjent alle de følelser. Jeg kan huske, at jeg som 5-årig elskede The Stenet lydspor; ikke bare "Gonna Fly Now", men de triste motiver på den plade. Jeg lyttede til hele den plade hele tiden og blev meget rørt. Jeg ser på mine venners børn, og de synger alle sammen "Let It Go"; det er en ret dyb sang, som børn måske ikke forstår tekstmæssigt, men de føler noget. Og det er meget mere end "Yay!"
Rygtet, der gjorde mig rigtig sur, er det, der sagde, at jeg døde i en Dodge Charger. Jeg ville aldrig køre en oplader! Det er en politibil.
Nu til Blues ledetråde. Hvornår var det øjeblik, du indså, at showet var sprængt i luften?
Der var ingen. Det er først nu 20 år senere, jeg begynder at forstå. Jeg har aldrig været tryg ved selv den lille marginaliserede version af berømmelse, jeg havde. Jeg var aldrig rigtig tryg ved det.
Hvis man ser på, hvad der skete, fungerede forholdet til børn. Disse børn troede, at jeg talte til dem og deres ven. Jeg tror, at hvis jeg tillod det at være ægte, ville jeg ikke have været i stand til at lave showet. Når jeg ser tilbage, er jeg taknemmelig for, at det var så omhyggeligt undersøgt og glimrende udtænkt, og de ting, jeg sagde til disse børn, var alle vidunderlige.
Hvad var dine yndlingsprogrammer/film/karakterer, da du voksede op, og hvem eller hvad var din inspiration til Blues ledetråde?
Mit kildemateriale til Steve var en masse Grover, en masse Fred Rogers og påskeæggets sidste scene Ferris Buellers fridag ("Du er her stadig?") for at tale med kameraet.
Du var vært for showet i 6 år. Hvad lærte det dig om børn, og hvad de reagerer bedst på?
At skabe et realistisk, troværdigt forhold til individuelle hjemmeseere, var virkelig interessant som ung skuespiller. Jeg syntes, det var en rigtig fed udfordring, og jeg tilsluttede mig det med det samme. Jeg elskede elementet af stilhed, de gav mig enorm frihed til at tie og skabe et øjeblik.
Og for så vidt angår børn, tog jeg udgangspunkt i Fred Rogers, ideen om, at man taler med folk med respekt for, hvor de er. Det forekom mig tidligt klart, og det blev tidligt klart, at man virkelig kan tale med børn på denne måde, hvis man vil. Det er i din baglomme; det er en gimme, men Blues ledetråde var ikke interesseret i det. Vi var interesserede i en dybere forbindelse. Vi ønskede at fastholde deres opmærksomhed og være konstruktive og undervisende.
Mit kildemateriale til at spille Steve på Blues ledetråde var en masse Grover, en masse Fred Rogers, og påskeæggets sidste scene af Ferris Buellers fridag
Hvem var de mere obsessive fans: børnene eller deres forældre?
Når det er bedst, ringede jeg Blues ledetråde "Rocky Horror Children's Show". Børn havde et manuskript, vidste, hvad der var det næste, kunne ikke vente med at være en del af showet, synge sangene, lave dansene, sidde og tænke på det rigtige tidspunkt. Det var en form for besættelse, vi dyrkede [griner].
Med hensyn til forældre er jeg ikke så heldig at være forælder på dette tidspunkt, men ud fra hvad de har fortalt mig, er du på en måde holdt som gidsel af nogle af de medier, dine børn indtager. I den grad det Blues ledetråde var unik og holdt børnenes opmærksomhed, det gav forældrene lidt fritid.
Hvad fik dig til at forlade showet?
Det føltes som om jeg havde gjort det for evigt. Jeg beboede denne mærkelige tidløse plads på Blues ledetråde opfører sig som et barn/storebror/absolut ikke en voksen. Jeg var i 30'erne og blev skaldet, så jeg vidste bare, at jeg var færdig. Hvis tilstanden af mine plisserede bukser var nogen indikation af den parykteknologi, jeg ville få, traf jeg det rigtige valg at tage af sted.
Fik du gemt nogle minder fra showet?
jeg kigger på handy dandy notesbog lige nu. Og de gav mig også originalen tænkestol. Nu er det en læsestol. Min hund Mickey elsker det.
