Mandag den 22. februar meddelte Biden-administrationen, at på trods af pandemien skal stater over hele landet give studerende føderalt påbudte standardiserede tests dette år. Flytningen til at genindsætte test efter at nogle elever har lært eksternt i mindst over et helt skoleår, vil de sandsynligvis blive mødt med kritik. Men nyheden om, at der skal afholdes standardiserede tests i år, har naturligvis mere til sig, end man kan se.
Her er hvad Bidens meddelelse betyder
Biden-administrationens beslutning om at kræve, at skoler administrerer føderalt påbudte standardiserede tests bliver af nogle set som en af de første store, hårde og sandsynligvis upopulære beslutninger fra administrationen. Men administratoren ser ud til at være opsat på at give undervisere og administratorer lidt spillerum. Testene kan være kortere, administreres eksternt eller endda gives på en forsinket tidsplan. Alligevel vil testene repræsentere en organisatorisk udfordring, da skolerne bliver nødt til at finde ud af, hvordan det præcist skal gøres administrere disse tests sikkert og i et miljø, der er fjerntliggende tæt på, hvad det ville være i en normal, personlig skolesession.
Det er derfor Biden-administrationens krav Det ser ud til, at det vil give skolerne et væld af spillerum med kortere test, fjerntest eller endda skubbe testen tilbage til starten af skoleåret 2021. Hvad der dog synes vigtigt er, at Biden-administrationen får testdata i begyndelsen af 2022.
"Vi mener ikke, at hvis der er steder, hvor eleverne ikke er i stand til at gå i skole sikkert personligt på grund af pandemien, skal de bringes ind i skolebygninger med det ene formål at tage en test," sagde Ian Rosenblum, den fungerende assisterende uddannelsessekretær, om tiltag til at kræve testning data.
Selvom det er godt og vel, kan det løbe lige over for staternes planer. Mindst syv stater fra blandt andet Californien til Illinois til Michigan til New York havde allerede planlagt at lade være afholde standardiseret test i år, hvilket markerer andet år i træk, hvor børn ikke behøvede at sidde til standardiseret tests. Andre stater, som Florida, Indiana og Texas, havde planlagt at afholde test, uanset hvad Biden-administrationen gjorde. Det er uklart, om stater vil være i stand til at fravælge test, eller om de vil blive forpligtet til at holde den i en eller anden form under Biden-erklæringen.
Hvorfor kræver de det?
Biden-administrationen lægger stor vægt på testdataene for at hjælpe med at give i det mindste en del af et billede af, hvor meget læring der er gået tabt under COVID-19-pandemien. "Det haster med at forstå virkningen af COVID-19 på læring," sagde Rosenblum, ifølge ChalkBeat. Han bemærkede også: "For at få succes, når først skolerne er genåbnet, er vi nødt til at forstå indvirkningen COVID-19 har haft på læring og identificere, hvilke ressourcer og støtte elever har brug for."
Det ser ud til, at testdataene i virkeligheden kun handler om dataindsamling for at se, hvilke skoler der muligvis har brug for flere ressourcer, hvilke skoler har kæmpet mest, hvilke områder elever kæmper i som følge af pandemien og meget mere.
Hvad siger kritikere
Standardiseret test har længe været et hot-knap-problem blandt undervisere, fagforeningsledere og politikere, og pandemien har gjort den debat ikke mindre fyldt.
Fagforeningsledere som Randi Weingarten, præsidenten for American Federation of Teachers, foreslog, at fokus på test er spild af tid. "Vi har altid vidst, at standardiserede tests ikke er den bedste måde at måle et barns udvikling på," sagde hun som svar på Biden-administratoren.
At holde testene - selv med fleksibiliteten af timing, hvordan testen afholdes, og hvor lang den er - vil faktisk være en logistisk udfordring, og nogle lærere mener, at det bare kommer til at spilde tid, der simpelthen kunne bruges til uddanne. Og for dem, der havde håbet, at pandemien generelt ville føre til en mere holistisk tilgang til uddannelse, der ikke var afhængig af at tage prøver (SAT'en blev smidt ud med badevandet var et håbefuldt tegn), der kan være skuffelse overalt, at Biden-administratoren er afhængig af en måle som ofte blot afslører socioøkonomiske og racemæssige linjer, snarere end et barns vækst, udvikling eller egnethed.
