Det NFL Draft er næsten her og overalt på det verdensomspændende web, er de bedste og dygtigste hjerner i og omkring ligaen gør alt, hvad de kan for at finde ud af, hvilken spiller der for altid kan ændre skæbnen for en franchise i årtier til komme. For det er næsten umuligt at vurdere, i hvilken grad en college-spiller kan lykkes på det professionelle plan, er udkastet blevet Super Bowl of hot take. Alle har en mening, og ingen af dem er gode.
Der er dog en anden måde at se udkastet på. I stedet for at gætte (forkert), hvem der kunne lykkes, så overvej hvem der kunne være fantastisk. Hvilke spillere kan gøre No Fun League underholdende igen? I sidste ende er det det, der betyder noget. Stardom handler ikke altid om statistik. Stjernestatus handler oftere om karisma. Og det er derfor, det er tid for fans (og fædre) over hele landet at komme ombord med Derwin James, den tidligere Florida State Safety, og den fyr, der er trøje, dit barn vil have på.
Lad os starte med det første, der springer ud om James: The dude is
Ikke overraskende gør James' exceptionelle størrelse ham til en af de stærkeste sikkerheder i draften - han klarede 21 bænkpres reps på Combine, et af de højeste tal for spillere i den sekundære - men selvom en masse sikkerheder med den størrelse sandsynligvis ville kæmpe med hastigheden og smidigheden i NFL, har det vist sig ikke at være noget problem for James. Ved NFL Combine i sidste måned, James løb en 4,47-sekunders 40-yard-dash, hvilket er hurtigt for alle, endsige nogen med hans massive størrelse. Han havde også et 132-tommer bredt spring, som placerede ham i den seksoghalvfems-percentil for sikkerhed. Dybest set har denne fyr ingen fysiske svagheder.
Igen er det næsten umuligt at forudsige NFL-succes. Når det er sagt, er det ikke for svært at få øje på en ægte eliteatlet. Derwin James er en absurd eliteatlet. Og James' tid i Florida State viser, at han er meget mere end bare råt talent. Han er et absolut monster på banen. På kun to sæsoner (han spillede teknisk set tre, men blev skadet alle på nær to kampe i sit andet år), formåede James at etablere sig som en af de bedste defensive backs i nationen. Han tog smarte beslutninger. Han straffede modstående hold.
James' statistik taler for sig selv - 186 tacklinger, 15 tacklinger for tab og 5,5 sacks på kun 26 kampe - men det er svært at virkelig værdsætte hans storhed uden at se ham levere en massiv hit. På film kan selv en afslappet fan se, hvordan denne fyr har instinkterne til konsekvent at opsnuse et stort offensivt spil, før det overhovedet kan komme i gang. Det bliver pludselig klart, hvorfor Jalen Ramsey, en All-Pro cornerback for Jaguars og James' tidligere holdkammerat i Florida State, pt. forkyndelse af evangeliet om James' skiftende talent til enhver, der vil lytte.
Og ligesom Ramsey er James en selvsikker spiller, der bakker op om sin kæphøje attitude med sit spil. Der er en tynd grænse mellem selvsikkerhed og arrogance, men James går den linje på en måde, der gør ham endnu mere sympatisk. Han er ikke intetsigende eller kedelig som mange fyre, der kommer ud af college, og han løber heller ikke i munden. James er en spiller, der ved, at succes på et professionelt plan ikke kommer let, men hans naturlige talent og arbejdsmoral giver ham mulighed for at satse på sig selv uden at virke tåbelig eller modbydelig.
Men det, der virkelig gør James til en så overbevisende spiller, er de små ting, han gør, der løfter ham fra en talentfuld risiko til en af draftens få sikre ting. Det er allerede blevet fastslået, at James er en stor hitter, hvilket kan være både en velsignelse og en forbandelse for spillere. Alt for ofte vil talentfulde sikkerhedsfolk blive dybt forelsket i det knogleknusende hit og ikke forstå, at det vil føre til mange missede tacklinger, og når en safety - ofte forsvarets sidste forsvarslinje - misser en tackling, kan det betyde et spilskiftende storspil for forbrydelse.
Heldigvis er James smart og disciplineret nok til at sætte sit ego i skak og vælge sine steder omhyggeligt. I modsætning til de fleste hårdtslående sikkerheder lader han ikke sin kærlighed til det jordskælvende tackle distrahere ham fra vigtigheden af at lave de mindre sexede, men lige så nødvendige tacklinger. Faktisk er han en af de bedste tacklere i dette års klasse, uanset position. Kyle Posey af Bolte fra det blå så omfattende spiloptagelser af James' sidste år i Florida State og vurderede, at James kun missede fire tacklinger over syv kampe.
Og det er i en nøddeskal, hvad James uden tvivl er den mest spændende spiller, der kommer ud af draften. Florida State sikkerhed er mere end blot en stjerne, der kan levere det store spil; han er en arbejdshest, der konsekvent vil forhindre store spil og give en stærk baglinje til det hold, der er heldigt nok til at lande ham. Og selvom masser af overvurderede quarterbacks og "kan't-miss prospects sandsynligvis vil få deres navne kaldt før James, skal du ikke blive overrasket, hvis han viser sig at være den spiller, der er mest klar til at gøre en øjeblikkelig indvirkning på banen og etablere sig som en lys-sluk sikkerhed for de næste 15 flere år.
