Det er svært at finde ud af, om du har det rigtige antal nære venner, og matematikken bliver stadig sværere, når du bliver far. Tæller de andre mænd på legegruppen med? Kassen fyren i supermarkedet? Gør Phil? Svært at sige. Afhænger af dine individuelle forhold. Men selvom det er umuligt at definere "venskab" i alt, er det meget muligt at få en kvantitativ følelse af venskaber. Data fra Gallup tyder på, at amerikanske mænd i gennemsnit har ni nære venner, og at fædre med børn under 18 år i gennemsnit har ca. syv nære venner.
Disse nære venner inkluderer ikke slægtninge (nej, du kan ikke tælle din kone og baby), og tallene ser ud til at være i det mindste noget bundet til indkomst og alder. Mænd ældre end 65 har 13 nære venner, langt flere end gennemsnittet ni, og mænd, der tjener mindre end 30.000 $ om året rapporterede i gennemsnit tre flere nære venner end mænd, der tjente mere end $75,000.
Venskab er afgørende for langsigtet mental og fysisk sundhed og for mænd tyder undersøgelser på, at det virkelig handler om tallene. En undersøgelse fra 2007 om
Hvilket kan være svært. Nye forældre er forfærdelige til at holde kontakten, og når de gør det, alt, de vil tale om, er bleer og deres nye legegruppevenner. Som Amy Blackstone fra University of Maine fortalte Pacific Standard i 2015: ”I historier, jeg hører, forsvinder forælderen uden samtale. Jeg tror oftest antagelsen er, at den børnefri ven ikke er interesseret.” Og siden fødselsdepression rammer både mænd og kvinder, kan baby blues også bidrage til, at nybagte mødre og fædre ikke returnerer deres venners telefonopkald. Men en rigtig ven finder en måde at holde kontakten på. "At opretholde venskabet kræver tålmodighed fra begge sider," siger Blackstone.
Og hvis nybagte fædre kan finde mindst syv kammerater på den måde, burde de have det fint.
