Der har aldrig været et bedre tidspunkt at være en NBA-fan. Mens NFL bliver rystet i sin kerne af CTE-skandaler og tweets fra præsidenten, er NBA på den klare vej til at blive USA's nummer et sport. På dette tidspunkt er det ikke et spørgsmål om hvis, det er et spørgsmål om hvornår. NBA har skabt et spektakel året rundt, hvor offseason er lige så spændende som slutspillet. Uanset om du selv er en die-hard eller far til nogle spirende fans, er her alt, hvad du bør vide om 2017 NBA-sæsonen.
De vogne, du bør overveje at hoppe på
Minnesota Timberwolves: Western Conference er fyldt, men hvis et hold skal overraske folk og løbe, bliver det Minnesota. Karl-Anthony Towns, Andrew Wiggins, og Jimmy Butler lave en farlig trio, der kunne gå tå-til-tå med ethvert andet hold i ligaen.
Milwaukee Bucks: Nogen skal møde Cavaliers i Eastern Conference Finals, så hvorfor ikke Giannis Antetokounmpo alias den græske freak, og de skrappede Bucks? De er et ungt hold med en masse talent, hvilket kan betyde den perfekte dark horse-kandidat.
Toronto Raptors: Dette hold vil blive ved med at vinde 50 kampe hvert år, og alle vil blive ved med at glemme, at de eksisterer.
Spørgsmål til overvejelse: Kunne Gregg Popovich blive vores næste præsident?
På dette tidspunkt, hvorfor ikke? Pop har brillansen og dedikationen som Bill Belichick uden hans tilbøjelighed til at være en kæmpe tøser og mærkelig affinitet til ærmeløse hættetrøjer. Plus Spurs-træneren har også givet nogle meget offentlige udtalelser om, at han synes Trump er en racistisk idiot. Hvis han beslutter sig for, at han ikke vil træne uden Duncan, kan han dyppe tåen i den politiske arena og se, hvad der sker. Jeg mener, kan du forestille dig en debat mellem Trump og Pop?
Bar-væddemål at lave med dine venner
Over/Under: Antallet af gange Spring Bayless vil fremtvinge en LeBron James-reference på den First Take rip-off, han gør nu: 7 gange pr. show.
Talking Point: The Warriors er alt for sjove at hade
På papiret skriger alt om Warriors skurk. Deres bedste spiller er en skamløs ring-chaser, der troller folk på hans falsk Twitter-konto. De klager konstant over uretfærdig behandling, selvom de er det mest forkælede hold i NBA. De har ligaens største skraldemand og boldstøber. Og værst af alt, de vinder
Og alligevel hader vi dem ikke. Faktisk er de et af de mest elskede hold i NBA. Hvorfor? For på trods af alle disse faktorer er Warriors bare for sjove til at hade. At se Steph Curry og Klay Thompson ubesværet dræne trepointeren efter trepointeren er en skønhed, selv når det sker mod dit yndlingshold. At se Kevin Durant slå en omstridt jumper er basketball, når det er bedst. Og på trods af nogle af deres mindre end charmerende særheder, er de også en elskelig flok fyre. Så indtil de virkelig trækker en hel hældrejning, vil de blive ved med at være den mere sympatiske version af Patriots.
Bedste spiller, der stadig ikke har vundet en ring: Chris Paul
Paul er bredt anset den bedste rene point guard af dette årtusinde, men han er ikke engang nået til konferencefinalen i sin produktive karriere. Nu er han efterladt LA og slog sig sammen med James Harden for endelig at få sin ring som Houston Rocket. Med en historie med skader og på vej til sin 33-års fødselsdag næste år, har Paul måske kun et par skud tilbage.
Tre undervurderede kandidater til dit barns yndlingsspiller
Mike Conley:Grizzlies point guard er den bedste spiller i NBA, ingen ser ud til at kende. Sidste sæson havde han i gennemsnit over 20 point i en kamp, og han er stadig aldrig blevet valgt til en All-Star-kamp. Ingen fortjener en ny fan mere end denne fyr.
Eric Bledsoe: Den største grund Bledsoe ikke er så kendt, som han burde være, er, at han har brugt sin karriere på et forfærdeligt Phoenix Suns-hold. Men det afholdt ham ikke fra at have et gennemsnit på 21,1 point og 6,3 assists per kamp i sidste sæson. Hop med på hans vogn, før han bliver sendt til et godt hold.
Brad Beal: John Wall får al opmærksomheden i Washington, men Beal har spillet lige så stor en rolle i at gøre Wizards til et regulært slutspilshold. Sidste år, han havde sin karriere bedst i point og assists. Derudover er han kun 24, så dit barn har en spiller at følge i mindst et årti mere.
Fejderne du skal følge:
LeBron vs. Kyrie: Efter at have tabt til Warriors i fem kampe besluttede den stolte fladjordede Kyrie Irving at droppe Cavaliers og tage til Celtics og afviste King James i processen. De to opførte sig under deres første matchup, men det er kun et spørgsmål om tid, før det blæser op. Det vil du ikke gå glip af.
Durant vs. Westbrook: KD påstår, at han vil læg dette oksekød bag sig men han er for smålig til ikke at ville gnide sin nye skinnende ring lige er Russ' ansigt. I mellemtiden nægter Russ at tage fat i fejden, men er en mester i passiv-aggressive signaler. Med en nyligt indlæst Thunder vil disse spil med garanti bringe drama.
Shaq vs. JaVale McGee: Shaquille O'Neal har ikke været i ligaen i syv år, men det har ikke forhindret ham i at angribe spillere uden grund. Hovedsageligt, McGee, som Shaq kærligt omtaler som en "bums" eller "bums". Forhåbentlig har han en ny bumsrelateret fornærmelse klar til i år.
Amerika møder Javale "BUM" McGee pic.twitter.com/ENw4VLE5I7
— SHAQ (@SHAQ) 24. februar 2017
Den spiller, der mest sandsynligt dropper et mixtape/diss-spor: Rajon Rondo
Rondo er ikke fremmed for NBA-beef, og det er på tide for ham at tage sin holdning til næste niveau ved at droppe et mixtape, hvor han skyder alle sine tidligere holdkammerater og rivaler. Vi taler Ray Allen, Jimmy Butler og Dwyane Wade. Alle hits. Bliver det godt? For helvede nej, men at analysere teksterne for at prøve at finde tilslørede referencer til spillere bliver internettets nye yndlingshobby.
Største gratis agenter efter denne sæson
Kevin Durant: Den regerende Finals MVP vil være i stand til at teste markedet efter sæsonen, men alle tegn peger på, at han bliver hos Warriors. Så igen antog de fleste, at han boede i Oklahoma City sidste sommer.
LeBron James: Den bedste spiller i verden kunne blive i Cleveland og afslutte sin karriere som den ultimative hjembyhelt, eller han kunne tage til LA for at prøve at bygge et sidste superhold.
Paul George: Chancerne er at spille med Russell Westbrook og Carmelo Anthony kan få hans produktion til at dykke lidt, men spiller en nøglerolle for, hvad der ser ud til at være et af de bedste hold i ligaen, vil stille ham flot op til en stor lønningsdag.
Russell Westbrook: Sidste sæson havde Westbrook i gennemsnit en triple-double og vandt MVP, og nu har han PG og Carmelo som holdkammerater. Lige meget hvad der sker, vil denne fyr få en massiv kontrakt.
De gamle fyre, der fortjener din påskønnelse
Vince Carter, 40: Carter er uden tvivl den største slam dunk-kunstner nogensinde, og Carter er på vej ind i sin 20. sæson i ligaen med otte ppg sidste sæson for Grizzlies. Han har måske ikke meget tilbage i tanken, men Carter forbliver en trussel, hver gang han er på banen.
Dirk Nowitzki, 39: Hvordan denne fyr fortsætter med at være så god så sent i sin karriere er nogens gæt. Mavericks er stadig en trussel om at komme i slutspillet hvert år udelukkende på grund af ham. Gud ved, hvad Mark Cuban vil gøre, når Nowitzki går på pension.
Manu Ginobili, 40: Folk har spekuleret om Ginobilis pensionering i de sidste fem sæsoner, men han bliver ved med at vende tilbage efter mere. Hans minutter og point er faldet en del, men han finder stadig en måde at være en værdifuld bidragyder for Spurs.
Hvem du skal følge på Twitter ASAP
Joel Embiid
Dude, de var nødt til at tage din røv ud, ellers ville du have foulet ud på 5 min... Og vi taler om Preseason, ikke regulær sæson... #Blødthttps://t.co/IAIBDDypFK
— Joel Embiid (@JoelEmbiid) 14. oktober 2017
Embiid er, hvad alle atleter bør stræbe efter at være på Twitter. Han er åben, mærkelig, sjov og ikke bange for at komme ind i noget online-trash talk.
CJ McCollum
Vi rammer lotteriet ved ikke at signere dig https://t.co/eSiBaNT061
— CJ McCollum (@CJMcCollum) 28. januar 2017
Dette er en af de største Twitter-stege nogensinde, takket være Trailblazers skydevagt.
Kevin Durant
Twitter er bedre end at gå til klubben...
— Kevin Durant (@KDTrey5) 9. maj 2010
Durant var allerede en ekstremt underholdende karakter, men han nåede et must-follow-territorium, da det blev afsløret, at han talte skrald med kritikere fra en falsk fankonto.
Bedste nye bromance: Jimmy Butler og Karl-Anthony Towns
Butler er lavmælt en af de sejeste og smarteste fyre i ligaen, og Towns har aldrig haft en så god holdkammerat før. Sammen vil de være en kraft at regne med på banen og et solidt eksempel på mandligt venskab udenfor.
Værste spillere, der har en rigtig chance for at vinde en ring
Joffrey Lauvergne, Spurs: Spurs har været et af de bedste hold i ligaen i næsten to årtier og er altid en udfordrer til et mesterskab. Det inkluderer Lauvergne, en spiller, der i sidste sæson havde 4,5 point i gennemsnit i en kamp.
Bobby Brown, Rockets: Brown er en 33-årig point guard, der brugte sine sidste seks sæsoner på at spille i udlandet, og alligevel har han en rigtig chance for at vinde en ring takket være Harden, Paul og resten af Houstons angreb.
Jose Calderon, Cavaliers: Han er en skadesudsat 37-årig, der i gennemsnit havde mindre end fire point i en kamp de sidste to sæsoner, og han kommer til at spille basketball med LeBron James.
En ydmyg bøn: Stop med at tvivle på, at LeBron er en god fyr
Et rungende ja. Du er mere end velkommen til at hade LeBron som spiller. Du tror måske, at han er en overvurderet bums eller klager over den præferencebehandling, han får fra ligaen. Han er nogle gange for smålig og nærer tydeligvis nag, men du kan ikke afvise, at LeBron er en stand up fyr. Det er han efter alt at dømme en fantastisk far samt en stolt aktivist og en ret god skuespiller. Derudover har hans fond doneret mere $40 millioner dollars at hjælpe underprivilegerede børn med at gå på college. Selv beslutningen, der stort set blev set som et klasseløst træk, hjalp med at rejse 2,5 millioner dollars for Boys & Girls Club of America. Had ham alt, hvad du vil, men i hans hjerter er King James den hersker, vi har brug for.
Tre LaVar Ball-historielinjer, der sandsynligvis vil ske ved slutningen af sæsonen
- LaVar forsøger at blive Lakers-cheftræner. Han har aldrig været god til med respekt for sin søns trænere, så hvorfor skulle han starte nu? I det øjeblik Lakers taber to kampe i træk, vil LaVar begynde at kæmpe for sig selv for at blive deres næste træner.
- Big Ballerism bliver en officiel religion. LaVar er fast besluttet på at gøre alt, hvad der står i hans magt for at etablere Big Baller Brand. De har merch, sneakers og endda et tv-program. Så det er kun logisk, at han går ind i den største branding-mulighed af alle: religion. Han vil selvfølgelig være dens gud, med lignelser om LaVar, der slår Michael Jordan en-til-en, der fejrer hans utvetydige storhed.
- LaVar overvejer præsidentkandidat. Det lyder latterligt, men for otte år siden lød idéen om, at præsidenten skulle være reality-programvært, også ret latterlig. LaVar beslutter, at hans vindermentalitet er præcis, hvad Amerika har brug for, og tager de første skridt for at blive en kandidat i 2020.
Spillerne, der bør være på All-NBA Trash Talk Team
Draymond Green: Green er den ubestridte nuværende mester for lort i NBA, og han har stor glæde af at komme i hovedet på sine modstandere. Det er lige meget, hvem det er, Green vil gøre alt, hvad han kan for at påvirke en modstanders spil. Nogle gange bruger han mere end bare sin mund.
Chris Paul: Han kan virke som den søde fyr i disse forsikringsreklamer, men spillere har insisteret på, at Paul i al hemmelighed er en af de bedste skraldemænd i spillet. Han taler måske mindre end de andre fyre på denne liste, men når han gør det, håber alle, at han ikke sigter mod dem.
Joel Embiid: Ikke ligefrem en overraskelse i betragtning af hans dygtighed til at tale et stort spil online, er Embiid lige så glad for at komme i ansigtet på en, han ikke kan lide på banen. Bare spørg en anden All NBA Trash Talker Hassan Whiteside.
Joakim Noah: Noahs dage som en værdifuld basketballspiller kan være bag ham, men han er stadig i sin bedste alder, når det kommer til at finde kreative måder at fornærme det andet holds spillere.
Hassan Whiteside: Whiteside er en ekstremt talentfuld spiller. Han er også en temmelig følelsesladet fyr, der nogle gange får ham til at komme ret hårdt mod sine modstandere. For den intensitet tjener han en plads på listen.
Stort spørgsmål: Er en anden Warriors-Cavs-finale uundgåelig?
Sandsynligvis. Medmindre der er en større skade for begge hold, ser det bare ikke ud til at være muligt at tage nogen af disse giganter ned. Eastern Conference er alt for tynd til at udgøre nogen form for trussel mod LeBron, og Warriors har simpelthen for meget talent til, at nogen kan tage dem ned. Alt er muligt, men disse to hold, der ikke mødes i finalen for fjerde år i træk, ville kræve en handling fra Gud.
Fem hold, der er bestemt til et lotterivalg i 2018
Chicago Bulls:Tabet af Jimmy Buckets tager dette hold fra en østlig kandidat til et hold, der er mindst tre år væk fra at kæmpe om den ottende seed.
Atlanta Hawks: Sådan ser et hold ud, der skamløst er i genopbygningstilstand. Nogle unge talenter, men ikke nær nok til at konkurrere med andre hold.
New York Knicks: Det er lykkedes Phil Jackson fuldstændigt at ødelægge dette hold på kun tre år. Selv med Porzingas kommer dette hold til at kæmpe for at vinde mange kampe.
