gøremål for børn er ikke en enestående amerikansk tradition, men ideen om diskrete og artikulerede ansvar er mere fremhævet her end i mange andre lande. Hvorfor? Arbejdskulturen har været med os siden pilgrimmene, som i høj grad forbinder hårdt arbejde med dyd og selvom børnearbejde var et moralsk gode. Da behovet for den arbejdskraft faldt i æraen efter Anden Verdenskrig, forblev pligterne, men begrundelsen for dem skiftede. I stedet for direkte at støtte familien, blev børn forstået som at bygge karakter. De lærte at arbejde. I dag, gøremål mindre af et fokuspunkt i tæt planlagte husstande, men stadig almindelig, og forskning tyder på, god. Det viser sig pilgrimmene, der næsten komisk forfærdelige forældre efter nutidens standarder havde ret i noget.
For at forstå, hvordan gøremål opbygger karakter, er det vigtigt at forstå, hvad vi taler om, når vi taler om "karakter". Karakter er bundet til værdier og værdiskift baseret på påvirkninger som kultur og religion, men kulturel relativisme gengiver ikke udtrykket gasformig. Familieterapeut Bette Levy Alkazian af
I bund og grund er tanken, at ved at udføre pligter og fysisk hårdt arbejde, vil børn udvikle en følelse af værdien af det, der gives til dem, og holde fast i det at se projekter igennem. Men det handler ikke kun om svedegenkapital. Positive effekter udledes af både processen og resultatet, hvilket forældre ofte ignorerer.
"Vi hjælper børn med at udvikle karakter ved at give dem plads til at fejle... eller lykkes," siger Alkazain. "Det er så svært at se vores børn kæmpe, men hvis de aldrig kæmper, hvordan vil de så nogensinde lære at komme igennem svære ting?"
Mange forældre tror, at for at opbygge karakter, skal arbejdet på en eller anden måde være kedeligt eller fysisk belastende - som om karakteren kommer fra udholdenheden af fysisk ubehag. Det er ikke tilfældet. Faktisk skal karakteropbyggende opgaver bare være svære. Og afhængigt af barnet efterlader det en bred vifte af gøremål eller aktiviteter. Hvorfor? Børn kan opbygge selvtillid og lære af oplevelsen af at tackle et projekt, de finder svært. "Disse oplevelser hjælper et barn med at opbygge tillid til, at de kan klare livet på egen hånd," forklarer klinisk psykolog Dr. Paul DePompo, grundlægger af Cognitive Behavioral Therapy Institute. "De vokser til at se sig selv som stærke og dygtige og opbygge tillid til, at de kan klare livet."
DePompo bemærker, at den type karakteropbyggende arbejde, et barn får, bør ændre sig, efterhånden som de bliver ældre. Småbørn kan støve hylder (dårligt), og mellemskoleelever kan arbejde op til at lave deres egne frokoster (med en vis forglemmelse). Den vigtige fangst: Opgavetildelingsprocessen skal forblive statisk. "Vis dem, hvordan man gør det, gør det sammen med dem, og lad dem derefter gøre det på egen hånd," siger DePompo. "Mest af alt, selvom du tror, du roser dit barn, skal du kirurgisk øge den specifikke ros af disse egenskaber, du ønsker at se, når du ser dem i aktion."
Det betyder, at det ikke er nok at sige "godt arbejde". Det er ikke en beskrivelse af, hvad der skete, der var positiv. Forældre bør gå med noget i stil med... "Jeg så, du ville stoppe, men du blev ved, og din udholdenhed er fantastisk." Det lyder måske opstyltet at komme ud, men det vil hjælpe.
"Direkte coaching er en fantastisk måde at støtte et barn i at tilegne sig disse egenskaber," forklarer forældrecoach Elisabeth Stitt. "Når et barn er træt og ønsker at give op, tilbyder forælderen empati - 'Jeg bebrejder dig ikke for at være træt' - ros for indsatsen - 'Du har arbejdet så hårdt på denne ligning' - og opmuntring."
Stitt forklarer, at selvom det er sandt, kan aktiviteten være hvad som helst, men den hjælper, når opgaven er fysisk. Den følelse af bevægelse er vigtig. ”En af grundene til, at fysiske udfordringer eller gøremål er særligt effektive, er, at de fleste børn er først og fremmest fremmest kinæstetiske elever og at gøre noget konkret får deres læring og følelse af tilfredshed til at styrke,” hun siger.
Så selvom det ikke er nødvendigt for børn at rydde ud i skuret for at skabe karakter, er det vigtigt, at de kæmper for at hjælpe lidt rundt i huset. Og gøremål? De fungerer stort set, så længe forældre er flittige med at sætte strækmål.
