Nyfødte hader det, når du sidder ned. De er som bittesmå boresergenter, der tvinger nybagte forældre til at stå på opmærksomhed eller marchere frem og tilbage over stuen for at få dem til at stop med at sparke og græde. Men hvorfor græder babyer, når de bliver lagt ned? Hvilken forskel gør det for et spædbarn, om du står eller sidder, og hvorfor er tidligt forældreskab mere et spil uafbrudt pjat end en af rolige siddende og kæle?
Hvorfor babyer kan lide at blive holdt
Svaret har alt at gøre med den flyverespons, som mennesket udviklede sig efter et par årtusinder brugt, i det mindste delvist, på at blive spist af meget store katte. Når personen, der holder dig, rejser sig, klar til at løbe, giver det mening at være stille for ikke at forstyrre deres flyvning.
Hvilken type forælder er du? TAG QUIZEN!
"Spædbørns beroligende reaktion på moderens bæring er et koordineret sæt af centrale, motoriske og hjerteregulationer," ifølge forfatterne af en undersøgelse fra 2013 i Aktuel biologi, som observerede menneske- og musemødre, der forsøgte at dulme deres kræsne nyfødte.
Videnskaben bag hvorfor babyer græder, når de bliver lagt ned
Til undersøgelsen vedhæftede forskere EKG'er til 12 raske spædbørn og bad deres mødre om at lægge dem i en tremmeseng, holde dem mens de sidder eller bære dem rundt i rummet i 30 sekunder. Resultaterne bekræfter, hvad de fleste forældre allerede ved - babyer er glade, når du går, ærgerlige, når du sidder, og direkte elendige, når du lægger dem i en vugge. Men denne undersøgelse knyttede tal til forældretropen og sporede, hvordan hvert spædbarns puls faldt til en afslappende klub-dub, når deres mødre rejste sig.
"Hjertefrekvensvariabilitetsanalyser afslørede, at pulsfald var signifikant højere under at bære end under at holde," skriver forfatterne. "Disse data tyder på, at spædbørn var mere afslappede under at bære end under at holde, ikke kun adfærdsmæssigt, men også fysiologisk."
Her er en video af et af disse eksperimenter. Læg mærke til, hvordan hendes babys puls sænkes, når moderen går. (Graffen langs bunden af skærmen angiver interbeat-intervallet, som er det omvendte af pulsen, så højere spidser på grafen repræsenterer nederste hjertefrekvenser. Forvirrende, vi ved det.)
Det samme fænomen ser ud til at eksistere hos mus. Forskere fandt ud af, at babymus falder til ro, når deres mødre løfter dem i nakken, og at ligesom menneskelige forældre har mus problemer med at holde fast i deres afkom, når de vrikker eller går unaturligt halte. For forfatterne af denne undersøgelse gav denne observation et fingerpeg om, hvorfor babyer holder op med at græde, når de bliver holdt. Det er nemmere for en forælder at blive ved med at holde en afslappet baby - og det betyder, at de begge kan flygte hurtigt, hvis faren rammer.
Efter at have reddet et par af hendes sunde afkom i det følgende videoklip, opdager en musemor, at et af hendes kuld går unaturligt slapt, da hun forsøger at samle ham op (bebrejde forskerne - de bedøvede babymusen for eksperimentet). Hun får musehvalpen til sidst, men først efter flere forsøg:
Resultaterne har umiddelbare implikationer for fædre på jagt efter en videnskabelig sikker måde at berolige deres børn efter smertefulde vacciner eller skræmmende tordenvejr: start tempoet. Ved at benytte en evolutionær vej, der er lige så gammel som vores fjerneste pattedyrslægtninge, kan du sænke deres hjertefrekvens og hjælpe dem med at berolige dem. Ak, for forældre, der stadig ikke kan sætte sig ned uden at tage afsted grædende jags, kan en lektion i spekulativ evolutionær biologi (i en undersøgelse, der kun involverer 12 børn, ikke mindre) komme som kold trøst.
"En videnskabelig forståelse af denne fysiologiske spædbarnsreaktion kunne forhindre forældre i at overreagere på spædbarnsgråd," skrev forfatterne håbefuldt. "Sådan forståelse ville være gavnlig for forældre ved at reducere frustration, fordi urolig gråd er en væsentlig risikofaktor for børnemishandling."
