Bill Cosby. Harvey Weinstein. Og nu Louis CK. Nylig seksuelle overgreb påstande kan have kastet lys over chikane i Hollywood og bemyndiget en generation af kvinder til at tale op, men bevægelsen ser ud til at have forladt fædre til døtre bag. På højden af #MeToo-kampagnen var mit feed fuld af referencer til uønskede famler (og værre), og det blev ofte præget af kommentarer fra velmenende fædre. Den bedste måde at undgå overfald på, forklarede fædre til deres døtre, er at klæde sig konservativt. Hold dig væk fra afsondrede rum. Bare "vær smart".
Det er klart, det er latterligt. Udover problemet med offer-bebrejdelse, tyder data på, at de fleste overfald sker med en kendt bekendt, ikke en fyr i buskene. Som Elise Lopez, en forsker i seksuel vold ved University of Arizona, sagde:"At holde sig ude af en 'farlig situation' ville faktisk betyde, at man forbyde kvinder at deltage i dagligdagens aktiviteter."
Men det er nok ikke min fars skyld, at han er uvidende. Det er min egen skyld. Selvom min far har opdraget mig til at være stærk, selvbevidst og overvågen, ved jeg, at selv hans bedste råd ikke kan beskytte mig mod seksuelle overgreb. Så som en datter, der elsker sin far, har jeg taget skridt til at beskytte ham mod sandheden om min sikkerhed (eller mangel på samme). Da jeg flyttede til New York, fortalte jeg ikke min far om dengang, politiet bankede min nabos dør ned og anklagede ham for voldtægt. Jeg har ikke fortalt ham, at jeg jævnligt bliver fulgt, eller at jeg er blevet chikaneret og fysisk skadet af mænd. For ingen af os kan gøre noget ved det. Jeg skærmer ham, fordi jeg elsker ham. Hvis han virkelig vidste, at det er en forpligtelse for mig blot at eksistere som kvinde, ville det knuse hans hjerte.
Jeg skærmer ham, fordi jeg elsker ham. Hvis han opdagede, at det er en forpligtelse for mig blot at eksistere som kvinde, ville det knuse hans hjerte.
Jeg tager fejl af at gøre dette, men jeg er bestemt ikke alene. Tusindvis af kvinder beskytter deres fædre mod at kende sandheden om seksuelle overgreb. Uanset om det er af natur eller nødvendighed, er vi blevet meget gode til at regulere andre menneskers følelser. Vores mangelfulde impuls til at holde vores fædre i mørke om verdens tilstand gør os medskyldige i, at mange gode mænd stadig ikke forstår det.
Der er mange grunde til, at vi ikke fortæller vores fædre sandheden. Jeg ønsker ikke at håndtere ubehaget ved at fortælle min far, at hvert 98. sekund, nogen i USA udsættes for seksuelle overgreb. Jeg vil ikke fortælle ham, at 91 procent af disse ofre er kvinder, eller sådan noget 1 ud af 5 af os vil blive voldtaget på et tidspunkt i vores liv. Eller at 1 ud af 3 af os bliver ofre for seksuel krænkelse eller vold i hjemmet. Jeg vil ikke fortælle ham, at der er lidt, jeg kan gøre for at beskytte mig selv - selvom der er det nogle beviser at selvforsvarstræning ville øge min selvtillid, er der få beviser for, at jeg ville være i stand til at bruge det til at afværge angribere. Jeg vil bestemt ikke fortælle min far, at selvom jeg blev inde efter mørkets frembrud, giftede mig og låste mig selv inde, at jeg stadig ville have en relativt høj risiko for at blive overfaldet, voldtaget eller myrdet af sin svigersøn.
Ud over det er der psykologiske grunde til, at kvinder afskyr at fortælle deres fædre, hvordan det virkelig er derude. Dan Wolfson, en psykolog med speciale i traumer, forklarede at min undvigelse sandsynligvis taler om styrken af mit forhold til min far. "Det er en beskyttende mekanisme, uanset om det er for at beskytte dig selv eller forælderen i forholdet," siger han. Og alligevel er Wolfson enig i, at denne "beskyttelse virkelig arbejder imod dig." Han siger, at det er afgørende for forældre at opmuntre deres børn til at betro sig til dem og ikke beskytte dem mod deres traumer. Selvom jeg ikke spurgte, ville han nok fortælle mig, at det er på høje tid, jeg også betror mig til min far.
Uanset om det er af natur eller nødvendighed, er vi blevet meget gode til at regulere andre menneskers følelser.
Det ved jeg. Jeg ved, at jeg i et forsøg på at beskytte min far (og på en måde mig selv) har frataget ham muligheder for at støtte mig og evnen til at sympatisere med kvinder, der er blevet overfaldet. Jeg har forkortet hans vækst ved ikke at engagere mig i en diskurs om offer-bebrejdelse, og jeg har forhindret ham i at være et eksempel for andre mænd. Som mange døtre har jeg hvidknoklet mig igennem traumatiske oplevelser, til både min egen skade og til skade for de mænd i mit liv, der har brug for at høre om det. I sandhed har jeg ikke beskyttet andre end gerningsmændene.
Og alligevel er jeg ikke klar til at tage springet og tale med min far om seksuelle overgreb. Måske er det nemmere for mig at håndtere skyldfølelsen over ikke at gøre det rigtige end skyldfølelsen over at såre ham. Måske er det første skridt i retning af forandring at indse dette. Indtil jeg tager det spring, vil jeg påtage mig en lille smule ansvar for, hvorfor de gode fyre ikke fatter, hvad kvinder er oppe imod.
