Når jeg viste min 7-årige videoen af Knickers den 3.000-punds australske Holsten, var hans reaktion i overensstemmelse med den forbløffelse, klippet skulle fremkalde. Han gispede bogstaveligt talt og udstødte et vantro "Hvad fanden???" Og det giver fuldstændig mening, fordi videoen får Knickers til at ligne en absolut enhed. På over seks fod til hans skulder tårner det sorte og hvide udyr sig over hans kvægkammerater på græsningen. Han ligner en Goliat blandt Davids. Så meget, at Knickers gik viralt over hele verden for at være en "gigantisk ko." Sagen er, at det ikke er sandt. Knickers er ikke en ko. Og selvom han er stor, er han ikke engang så usædvanlig for sin race. Alt dette gav mig en mulighed for at lære mit barn en vigtig lektion om mediekendskab: Nogle gange skal man passe på falske moos.
Efter at have set videoen fulgte jeg med buzzkill-eksemplet på Washington Post, som var den første udgang til at slå Knickers en pind ned, og afslørede tricket for mit barn. Først og fremmest måtte jeg forklare forskellen mellem stude og køer - køer er hunner og stude er hanner - hvilket gjorde beskrivelsen af Knickers i de fleste overskrifter faktuelt forkert. Så påpegede jeg, at dyrene omkring Knickers var en anden kvægrace kaldet Wagyu (mest sandsynligt japanske brune), som er kendt for at være meget mindre end holstenere. Faktisk, hvis Knickers blev placeret i en flok af sin egen art, ville han være langt mindre bemærkelsesværdig. Holstener er enorme dyr. Den gennemsnitlige vækst er omkring 2.000 pund, og de er i gennemsnit omkring 5 fod høje eller mere ved skulderen.
Men det betyder ikke, at trusser ikke er store for hans race. Han er. Men han er også langt ældre, end de fleste holstenere nogensinde bliver. Så han har haft tid til at pakke yderligere 1.000 pund og vokse den ekstra fod. Alt dette bør ikke udelukke hans vidunderlige historie.
Jeg forstår, at nogle måske klager over, at jeg ødelægger magien i mit barns verden ved at gøre Knickers til et lige over gennemsnittet dyr. Jeg ser det ikke sådan. Der er stadig en ekstraordinær mængde undren ved at se racens kontraster i disse kvæg. Endnu vigtigere er det dog, at jeg ikke bullshit med mit barn, fordi jeg ikke vil have, at han skal vænne sig til nonsens. Verden er fuld af det, og han skal vide, hvad der er hvad. Til det formål var Knickers en genstandslektion i vigtigheden af at følge op.
Den hyperbole, der præsenteres i Knickers-historien, kan virke godartet nok. Det er jo bare tvunget perspektiv. At kalde Knickers en "gigantisk ko" er ikke en synd på linje med Fox News, der udbreder antisemitisk konspirationsteori om George Soros, der finansierer en migrantinvasion. Alligevel er et fjols et fjols, og jeg vil ikke opdrage en. I lyset af nutidens medielandskab er det vigtigt at undervise i skepsis.
Hvis historien om "gigantisk ko" fremkalder en skør følelsesmæssig reaktion, kan du prøve at tjekke fakta. Og faktum er, at der er et væld af "gigantiske køer" i nyhederne. Hver dag.
Fik han det? Da jeg spurgte, om han forstod det, nikkede min 7-årige klogt. "De fik det til at se ud som om koen altid spiste stor morgenmad, så nogen faktisk ville give ham en stor morgenmad," sagde han.
Tæt på.
