Børn tager karate af en række årsager, ikke mindst fordi de flyttede til Californien med deres mor og blev ven med en klog ældre gartner efter at være blevet slået af en gruppe surfere, der alle deltager i det samme lokal dojo. Nogle børn tager det for at lære selvforsvar så de kan kæmpe bøller. Andre fordi de mangler disciplin eller har brug for mere struktur i deres liv. Alligevel andre fordi de suger til sig baseball.
Men uanset årsagen til, at et barn ender med at tage karatetimer, er én ting sikker: At tilmelde sig kampsportstimer kan være absurd forvirrende. Ikke alene er der et uendeligt antal skoler at vælge imellem (Aikido, Jiu-jitsu, Krav Maga, listen fortsætter), som hver især lægger vægt på forskellige færdigheder og prioriteter, men hver dojo og sensei har sin egen stil. Plus, prispakkerne er tvivlsomme, hvis ikke tvivlsomme, og præsenteres ofte ved hjælp af en stærk-arm salgstale. Det er overflødigt at sige, at shopping efter en karateskole kan være overvældende for forældre, der ikke har nogen erfaring med kampsport.
Derfor kontaktede vi forældre, der gør det. Vi undersøgte en håndfuld 'karateforældre' - enten som i øjeblikket har børn tilmeldt kampsportsklasser, eller som er mangeårige udøvere selv og præsenterer nu deres egne børn - og spurgte, hvad de synes, forældre overvejer kampsport burde vide? Eller hvad de ville ønske, de havde vidst om børnekarate, før de tilmeldte sig? Her er hvad de sagde.
Hvad vil du have dit barn til at få ud af kampsport?
Er målet at lære dem selvforsvar? Hjælpe dem med at opbygge selvværd? Kom i form eller indgyd en følelse af disciplin? Der er masser af fordele ved børn, der dyrker kampsport, men det er vigtigt at finde ud af, hvilke du vil fremhæve. "Før du begynder at lede efter skoler, ville jeg spørge dig selv: 'Hvad håber du, dit barn får ud af det hele?'" siger Jared Bilski, et andengrads sort bælte i Tae Kwon Do. "I fire år gammel er ingen kampsport rigtig i stand til at lære sandt selvforsvar. Men hvis du tror, de vil holde fast i det, vil du tænke mere over beslutningen."
"Folk, der ikke kender til kampsport, har en tendens til at tro, at det stort set er det samme," tilføjer Dimitri Ehrlich, der er et sort bælte i Kung Fu og et brunt bælte i Aikido, og hvis 3-årige er lige begyndt i kampsport kunst. "Når det kommer til børn, tænker mange forældre på, at det giver disciplin. Men når du dykker lidt dybere ned i, hvad de forskellige stilarter understreger, kan du træffe en mere informeret beslutning.”
For eksempel siger han: "Jeg ville ikke starte en 4-årig med Tai Chi, fordi det kræver meget tålmodighed. Brasiliansk jiu-jitsu er meget taktisk og kræver meget læring og udenadslære, og selvom det er godt at starte ungt, kan det slå nogle børn fra. På samme måde kræver nogle traditionelle stilarter som Kung Fu at sidde i forskellige stillinger i lang tid, og det kan være svært for børn." Han siger de sikreste stilarter er mere grappling eller wrestling baseret, som Judo eller Aikido, og bemærker, at mens den afro-brasilianske kampsport, Capoeira, tilbyder en masse gode fordele som fleksibilitet, det er mere en samarbejdsdans, og den har en meget anderledes ånd end asiatisk kampsport kunst.
Undgå traditionel karate eller Tae Kwon Do, hvis du vil have dem til at sparke røv
"Vil du virkelig have dit barn til at lære at kæmpe?" Ehrlich siger, at det burde være dit første spørgsmål. "Og er den stil, du kigger på, praktisk ⏤ vil dit barn lære at forsvare sig i skolegården?" I så fald anbefaler han imod at tage traditionel karate, Kung Fu eller Tae Kwon Do. "Tae Kwon Do er ikke særlig praktisk som kampstil på gaden," han siger. "Der er så meget teori i den måde, klasserne undervises på, de er så skilt fra virkeligheden med formerne, og filosofien er for langt væk fra den praktiske kampoplevelse."
I stedet anbefaler han brasiliansk jiu-jitsu eller endda Muay Thai (udover vestlig boksning eller brydning), hvis du virkelig ønsker, at dit barn skal lære at kæmpe og forsvare sig selv. "90 procent af din tid i disse stilarter bruges faktisk på sparring, og det udvikler en anden form for tillid til et barn."
Brandon Musick er enig: "Tag ikke karate. De ting, de lærer med hensyn til fremmedfare og selvforsvar, er fuldstændig værdiløse. Jeg vil anbefale wrestling eller brasiliansk jiu-jitsu. Begge lærer stor kropsbevidsthed, og børn lærer at påvirke, mens de er sikre."
Skolen og Sensei betyder mere end kampkunstens stil
"Jeg tror ikke, at den ene stil frem for den anden betyder for meget, når det kommer til kampsport for en 4-årig," siger Bilski. "Jeg er forudindtaget over for Tae Kwon Do, da jeg brugte så meget tid med det, men jeg har også lavet en lille smule med Judo og Jiu-Jitsu, og det kommer virkelig ned til skolen og instruktøren. Når det er sagt, hvis det er muligt, vil jeg anbefale at finde et sted, der har nogle sande rødder i gammel kunst. De prangende, amerikanske hybridskoler har en tendens til at ignorere traditionen for det hele, og jeg tror, det er en fejl.
Joshua David Stein, der fik et sort bælte i aikido og i øjeblikket dyrker brasiliansk jiu-jitsu i Sun Dojo i Brooklyn, er enig: "Det er værd at rejse lidt længere for at finde en dojo med en legit sensei," siger "Vær ikke bange ⏤ og lad være med ⏤ se ind i baggrunden af sensei. Hvem gav ham eller hende deres sorte bælte? Hvem underviser egentlig klassen?”
Tilføjer Brett Ortler, der studerede Judo og Jujitsu, "Ordet sensei betyder 'ældste', men oversættes ofte som 'lærer', og det er passende her: Du vælger i bund og grund en lærer til dit barn."
Vælg din Dojo med omhu
På samme måde var det vigtigste råd, som alle forældre understregede, at vælge din dojo med omhu. "Dojoen skal være den rigtige for dig og dit barn, og det kan være svært at finde en god," siger Ortler. De anbefalede alle at besøge flere skoler og benytte sig af gratis prøveperioder til at observere klasser ("bare følelsen af dig komme fra et sted er nok at gå på,” tilføjer Bilski), ligesom han spørger om skadesrater, klassestørrelser og hvordan bælter er tildelt. Endnu vigtigere, foreslår Marcus Rodriguez, hvis 8-årige søn og 5-årige datter dyrker Aikido i Atlanta, observerer, hvordan de etablerede studerende reagerede på instruktøren, og hvordan instruktøren klarede studerende.
"Gå i skolen, se klassen, se på de ældre elever," tilføjer Ehrlich, "Se, om de ser godt ud, eller om de ser sjuskede ud, for det er en indikation af, hvordan god læreren er." Han foreslår også, at man leder efter røde flag som elever, der sparrer for hårdt eller kommer til skade og en voldelig atmosfære, der ikke er befordrende for læring. Du behøver ikke nødvendigvis en masse øvelsessergent-gøen eller et sted, hvor de "skaber en soldatmentalitet. Du behøver ikke, at folk slår lortet ud af dig for at lære." Han advarer mod en "super macho, no pain no gain-attitude" og er på vagt over for skoler, der ser ud til at køre mere som kampklubber.
Selvom du har en praktisk lokal dojo, er målet at finde et sted, hvor du og dit barn føler sig godt tilpas. Du vil have et sted, de er begejstrede for at gå til og vil vende tilbage hver uge, hvor de kan opbygge en ægte kærlighed til kunsten. Ellers vil de i sidste ende holde op.
Forvent ikke, at dit barn bliver Bruce Lee efter den første dag, måned eller lige år
En af de største misforståelser om kampsport er, at børn bliver gode til at kæmpe meget hurtigt. Forældre har ofte urealistiske forventninger til, hvad kampsport er, siger Ehrlich, "Det kommer ikke til at gør dit barn til en røvsparkende ninjamaskine." I hvert fald ikke lige med det samme, det tager mange år øve sig. "Folk er ikke klar over, at det ikke er magi. Det er hårdt arbejde."
"Bruce Lee blev ikke en badass på en dag, og dit barn vil bestemt heller ikke," tilføjer Rodriguez. »Det er en lang proces, og det ser virkelig ikke ud til, at der sker meget i et stykke tid. Men spol frem seks måneder eller et år, og det kan begynde at ligne noget, du faktisk har set før."
Forvent heller ikke, at dit udisciplinerede barn pludselig bliver et velopdragent barn
"Mange forældre tror, at ved at sende deres barn til karate eller Tae Kwon Do, vil de få disciplin, og det vil hjælpe dem med lektier," siger Ehrlich. "Det er annonceret på den måde ⏤ fremmer selvkontrol og disciplin ⏤ fordi det er, hvad forældre ønsker." Generelt, dog vil du ikke helt ændre dit barns karakter eller personlighed med et par måneders efterskole aktivitet. Det betyder ikke, at det i sidste ende ikke vil hjælpe dit barn med at fokusere og blive en bedre elev, bare forvent ikke øjeblikkelige resultater.
At starte tidligt hjælper med at eliminere en frygt for at blive ramt
Dette afhænger naturligvis af, hvilken kampsportsstil du vælger, men jo før du får dit barn sparring, jo mindre bange bliver de for at blive ramt eller smidt.
Vær på vagt over for årskontrakter og ekstraomkostninger
Kampsportskoler fungerer meget som fitnesscentre, idet de ofte skubber langsigtede eller årlige kontrakter, vel vidende at folk holder op eller ikke kommer sjældent. Vær forsigtig med at lægge for mange penge ned foran, især hvis du er usikker på, at dit barn enten vil nyde eller holde fast i det.
"Vær også forberedt på ekstra omkostninger: bælter, test og turneringer," siger James Goodman, hvis søn studerede Tae Kwon Do i over tre år. "Det er nemt at falde i en 'kontrakt' ved et uheld, hvis man ikke er forsigtig. Læs alt. Spørg altid, hvordan du annullerer, og hvad der kræves." Når alt er sagt, bemærker han: "Kampsport er ikke billig, men det kan være det værd i det lange løb. Det skabte et miljø for min søn til at forstå disciplin, ikke kun i skolen, men derhjemme. Og han lærte også at opnå visse præstationer for belønninger.”
"Det største rip-off, når det kommer til kampsport som virksomhed, er konceptet med test," tilføjer Ehrlich. "Hvor du bliver testet med få måneders mellemrum, og der er et gebyr." Sikker på, nogle gange har børn brug for en markør som et bælte, siger han, men det er ikke afgørende for, at de lærer færdighederne. Spørg i det mindste skolen, hvor meget ekstra om året du forventes at betale.
Forvent at øve med dem derhjemme
Kampsport er ikke anderledes end baseball, basketball eller fodbold, når det kommer til at blive bedre ⏤ hvis dit barn skal forbedre sig, skal de træne. Vær forberedt på at bruge tid på at arbejde med dine børn om holdninger, teknikker og sparring i løbet af ugen. "Det er vigtigt at øve hjemme med dem dagligt," siger Musick, "fordi en eller to gange om ugen i klassen ikke er nok tid til at lære."
Selvom de elsker det, vil dine børn klage
Uanset hvilken kampsportsstil du vælger, er det stadig hårdt arbejde. Og børn er børn. Bliv ikke overrasket, hvis de klynker, klager eller bare har en sur attitude nogle gange, siger Rodriguez. "De er ikke altid sådan, men der er dage, hvor de ikke vil gå, eller de ikke vil gøre arbejdet ⏤ og det er arbejde ⏤ ellers er de bare ikke opmærksomme." Forudsat at de virkelig nyder at øve sig, og det ikke er noget du tvinger dem på, vil det gå over.
Dine børn vil lære vigtige livsfærdigheder
"Jeg startede, da jeg gik i første klasse, og den første ting, jeg fik ud af kampsport, var disciplin," siger Bilski, "jeg var et vildt, irriterende, hyper barn, og disciplinen, strukturen og respektaspektet i undervisningen gjorde underværker for mig. Det gav mig også et væld af selvtillid.”
Alexandra Fung, hvis 11- og 9-årige har taget karate i over et år, er enig: "Det, jeg sætter mest pris på ved mine børns engagement i kampsport kunst er, at det ikke kun giver fremragende fitnesstræning, men også opmuntrer og fremmer vigtige livsfærdigheder, herunder selvtillid, disciplin og respekt. Dette fokus på færdigheder ud over dem, der er nødvendige for at mestre selve kampsportsformerne, bærer frugt uden for studiet og har en positiv indflydelse på den måde, mine børn kommunikerer med andre, deres tilgang til skolearbejde og en øget ansvarsfølelse i vores familie og i vores hjem. Og fordi de har det sjovt, mens de lærer deres spark, slag og former, er disse lektioner så meget desto mere effektive og tilbøjelige til at holde."
Bare det at vide, at de lærer selvforsvar, giver dig ro
"De er måske ikke gode, men bare det at vide, at de lærer at forsvare sig selv, får dig til at føle dig bedre," siger Rodriguez. "Jeg var ikke den største dreng i klassen, og jeg vidste bestemt ikke, hvordan jeg skulle forsvare mig selv. Jeg ville have noget bedre til mine børn. Jeg ved, at det er noget egoistisk, men lige siden mine børn blev født, har jeg bekymret mig om deres sikkerhed."
