Når sneen smelter, er det tid til at løse den gamle spole og lære dit barn hvordan man flyver en drage. Drageteknik er en hævdvunden far-tradition ligesom drageflyvning er en overgangsrite. Men det betyder ikke, at du har nogen anelse om, hvordan du gør det, og her er den dårlige nyhed: Du kommer ikke til at finde ud af det, medmindre du har et solidt fundament inden for aerodynamik. Den gode nyhed? Det grundlæggende er ikke så svært at mestre, selv hvis du smed fysik.
Her er den videnskab, du skal bruge for at dominere drageflyvning denne sæson:
Mød de fire kræfter
Vi går foran os selv, men når først din drage er i luften, er Newtons anden lov, hvordan den vil forblive i vejret og klatre. Newton fortæller os som alle flyvende genstande er underlagt fire kræfter-vægt (kraften der trækker dragen nedad), løft (kraften der skubber dragen opad), spænd (din kraft trækker dragen mod dig) og træk (vindens kraft skubber dragen væk). Når disse kræfter er perfekt afbalancerede (liv=vægt; spænding=træk), dragen svæver i ligevægt. Når løft dominerer vægten, stiger dragen. Når træk slår spændingen ud, suser dragen væk.
Så hvorvidt dit eventyr ender i ydmygelse (og udskydning af penge til en ny drage), afhænger helt af giv-og-tag mellem disse fire kræfter. Din drage vil ikke flyve, medmindre du overvinder vægt og spænding - og den styrter ned i det øjeblik, du bliver offer for disse to kræfter.
De fire faser af flyvning
Fra fly til raketter, alt i luften skal passere igennem fire stadier af flyvningen (slip, søsætning, klatring og krydstogt). Din drage er ingen undtagelse. Den begynder sin kamp mod tyngdekraften med en slags kombineret frigivelses- og affyringsfase, hvor dragen skal generere nok løft til at modvirke sin egen vægt. Det er normalt ikke for svært - en veldesignet drage vil have en aerodynamisk form og lav vægt til at begynde med - men du kan hjælpe den på vej ved at tilføje hastighed. Og ja, det betyder, at du skal overbevise dit barn om at løbe med din drage på en mindre blæsende dag for at generere tilstrækkeligt løft.
Den vanskelige del er stignings- og krydstogtfasen. Der er faktisk en videnskab til at vedligeholde dragestrenge i højden. Et tip er at trække i snoren af og til, fordi dette øger dragens hastighed og øger dens løft, hvilket hjælper den med at klatre eller opretholde et behageligt krydstogt. I hænderne på en amatør - eller når dit barn kræver en tur - kan balancen mellem de fire kræfter blive forstyrret. Dette får dragen til at dyppe og snurre, indtil den enten fikserer sin egen ligevægt eller styrter.
Så hvad gør en fantastisk drage- og drageflyer?
Den perfekte drage vil have en aerodynamisk form (for at øge luftmodstanden) og meget lav vægt, så det er nemt at erobre frigivelses- og lanceringsfasen. At holde din drageklatring er et spørgsmål om at øge løft (det opnås bedst ved strategisk at trække i snoren). At opretholde en marchhøjde er en balancegang mellem de fire kræfter, men ikke en, der er umulig at finde ud af. Hvis din drage er på vej ned, skal du tilføje løft. Hvis din drage rejser for langt sideværts, skal du tilføje spænding.
Ok, men hvorfor har min drage brug for en hale?
De fleste dragemagere anbefaler en hale mellem to og 8 gange dragens længde. Det er der en god grund til. Halens hovedfunktion er at tilføje stabilitet til dragen under stignings- og krydsningsfasen ved at tilføje vægt og træk. Men stabilitet kan være et tveægget sværd. Først og fremmest betyder mere stabilitet mindre manøvredygtighed - kampfly er traditionelt ret ustabile, mens din gennemsnitlige Cessna er så stabil, at den praktisk talt flyver af sig selv. Så hvis du håber på at kunne udføre nogle skarpe træk (eller prøv noget af den østlige dragekamp) vil du måske have mindre hale eller slet ingen hale.
Selvom du leder efter en fredelig flyvning, kan for meget hale dog give problemer. Fordi hver tomme hale bidrager til lidt mere vægt og træk - de to kræfter, der forhindrer din drage i at lette. En længere hale kan betyde, at du får brug for stærkere vind eller et hurtigere barn til at køre din drage op i luften. Med et ord hjælper halen dragen med at klatre og krydse, men gør opsendelsen langt vanskeligere.
