Babyer elsker ændrer sig mere end Barack Obamas vælgere i 2008. Mønter udgjorde 61,7 procent af objekterne i børns synkeulykker og 79,7 procent af indlæggelserne mellem 1995 og 2015. Selvom der er mange grunde til, at børn putter kvarter i munden, er en særlig overraskende: Børn, som barracudaer og skater, er naturligt tiltrukket af skinnende ting. Læger mener, at unge børns medfødte tendens til spise afføring og snavs og sætte spændende genstande i deres mund hjælper med at drive eksponering til bakterier og bakterier, opbygning af et bedre immunforsvar, samtidig med at familiens opsparing sænkes lidt.
"Der er en masse adfærd, der er medfødt og adfærd, der læres, og oral prøvetagning er bestemt en medfødt adfærd," forklarer otolaryngolog Dr. Micah Berman. Hvis det ikke var en medfødt adfærd, ville kun børn i visse samfund gøre dette, men det er et universelt træk. "Så snart de har motorkontrol og hovedkontrol til at bringe ting ind i munden, vil de."
Babyer er programmeret til at blive oralt fikseret fra fødslen, fordi de lærer af amning, at det giver trøst at putte noget i munden. Dette fungerer ret godt for deres immunsystem, da tidlig eksponering for bakterier og bakterier i moderate mængder hjælper børn med at producere antistoffer for at bekæmpe fremtidige infektioner og styrke deres underudviklede immunforsvar systemer. Kendt som "hygiejnehypotesen", foreslår en teori, der modtager stigende støtte fra forskere at børn, der ikke udsættes for bakterier, har øget risiko for at udvikle allergi og sygdomme. At få bakterier gennem munden er af ret indlysende årsager bedre end at få bakterier gennem blodbanen. Det er her, oral prøvetagning kommer ind.
"Munden er fuld af immunorganer, som dine mandler og adenoider, så langt størstedelen af det, børn putter i munden, forårsager ikke infektion," siger Berman.
Men hvorfor mønter? Børn er tiltrukket af forandring, fordi det er skinnende, visuelt stimulerende og bredt tilgængeligt. Dette kan situationsbestemt forværres af børns helbred. Børn med autismespektrumforstyrrelse og andre udviklingshæmninger er mere tilbøjelige til at spise mønter og, i sjældne tilfælde kan børn blive tiltrukket af den faktiske smag af metal på grund af en tilstand kendt som Pica, som stammer fra ernæringsmæssige ubalancer.
“Nogle gange er du nødt til at teste for at se, om der er nogen næringsstofubalancer og kontrollere elektrolytter og magnesiumniveauer," siger pædiatrisk ergoterapeut Rachel Rudman, tilføjer, at lidt listerin på en vatpind kan blokere disse metalliske trang.
Rudman og Berman er enige om, at børn i de fleste tilfælde spiser mønter, fordi det er udviklingsmæssigt passende for dem at putte alt i munden. Selv for små børn, som uden tvivl burde vide bedre, giver møntforbrug mening, fordi oral stimulation kan lindre tænder og tandproblemer. Og der er store fordele ved, at mønter er så populære blandt babyer og småbørn. Fordi de er runde, kan børn oftere end ikke passere dem sikkert gennem deres fordøjelseskanaler. De dukker også op på røntgenbilleder, hvilket kan være en reel lettelse for forvirrede forældre.
Alligevel er det en fare at spise noget uspiselig. Hvis mønterne er fanget i luftvejene, eller barnet virker i nød, vil de fjerne mønterne, så det er vigtigt at gå på skadestuen og blive tjekket ud. Under denne procedure lægges børn under bedøvelse i 10 til 15 minutter, mens kameraer føres gennem deres spiserør eller luftveje for at hente reserveskiftet. Selv i de ekstreme tilfælde har de fleste børn det helt fint.
"Nogle forældre ønsker proceduren, nogle ønsker at undgå at sætte deres babyer under bedøvelse," siger Berman. "Men hvis det er i luftvejene, eller det kan gå i deres luftveje, eller hvis de ikke kan synke, vil lægerne gerne operere for at få det ud."
