The American Boy's Handy Book: Hvad skal man gøre, og hvordan man gør det af Daniel Carter Beard kom første gang i boghandlerne i 1882, næsten 30 år før Beard var med til at stifte Boys Scouts of America. Noget af en forløber for begge Spejder for drenge og Spejderhåndbog, den 408 sider lange tome var fyldt med hands-on aktiviteter og projekter ⏤ for ikke at nævne illustrationer og skemaer ⏤ designet til at forhindre unge drenge i at kede sig, mens de lærer værdifulde udendørs færdigheder. Aktiviteterne varierede i kompleksitet, og bogen lod ikke emnet være uberørt, og dækkede alt fra krigsdrager og fiskestænger, til knudebinding, bådbygning og hvordan man sætter fælder. Selvom bogen stadig sælges online og i butikker i dag, er den teknisk set ude af copyright og kan være det downloadet gratis.
Derfor syntes vi, det ville være sjovt at uddrage et kapitel eller to, der viser nogle af bogens nemmere eller mere fascinerende projekter, som forældre kunne prøve med deres børn. Og hvilken bedre måde at starte de varmere måneder på end ved at lære at lave en vandpistol fra begyndelsen af 1880'erne? Her er det.
Engang i løbet af sommeren hvert år dukkede en dreng op med en sprøjtepistol lavet af et stykke stok. Så begyndte sprøjtepistolen, næste dag kunne man se fire eller fem kanoner på legepladserne, og inden der var gået en uge kantsten foran det lille ramme skolehus præsenterede en række drenge, der alle var travlt beskæftiget med at se, hvem der kunne skyde den største afstand; den støvede makadamiserede gade registrerede hver dråbe vand ved et mudret sted. Jeg fandt ud af, at ved at tilføje en fjerpen som en dyse til min 'sprøjt' ville den kaste vand meget længere end de andre. Det er en meget enkel ting at lave en god sprøjtepistol, og en kan blive fremstillet på få minutter.
Skær først en led af et stykke af en gammel stokfiskestang, og pas på ikke at forstyrre det tykke stof, der næsten lukker hulningen ved leddene. Indsæt en fjerpind til en dyse ved en af samlingerne og se, at den sidder tæt; lad den anden ende stå åben. Med din lommekniv mode fra et stykke fyrretræ eller cedertræ stemplet (B, Fig.132); lad træet være lidt tykkere i begge ender, og vikl en klud om den ene ende, så det er lige tykt nok til at passe tæt ind i stokken efter at have gjort det fugtigt. Dette fuldender 'sprøjten' (A, Fig. 132).
For at bruge den skal du nedsænke fjerpen i vand, først skubbe stemplet ind og derefter trække den langsomt ud, indtil pistolen er fyldt med vand. Sigt, og når du skubber stemplet tilbage igen, vil vandet strømme ud af fjederpennen i en pludselig strøm, der rejser et godt stykke. En af disse vandpistoler er ganske anvendelige i haven, fordi de insekter, der angriber rosenbuske og andre buske, kan blive slået af på ingen tid. Når ejeren af et akvarium finder døde dyr eller planter, der skal fjernes, placeret i en revne eller afkrog, der er svært at nå, sprøjtepistolen er lige noget, der skal løsne genstandene uden at forstyrre de omgivende sten eller planter.
