Under ble dage før pottetræning, min rolle var ret ligetil: Hold børnene sikre, fodr dem og få dem til at sove. Men nu? Behovene for min 9-årige og næsten 4-årige er langt mindre klare. Selvfølgelig holder jeg stadig mine børn sikre, fodrede og opmuntrer til gode søvnvaner. Men jeg forsøger også at forberede dem med et moralsk og pragmatisk kompas, der kan guide dem, når de er på egen hånd.
Denne nye fase er sjov på en vilde vestens måde. Det føles som om jeg virkelig er forældre nu - ikke bare følger en guidebog. Det er også desorienterende. Uden nogen guide er jeg ansvarlig - men resultaterne har højere indsatser og deles på tværs af hele familien. Økonom og bestseller forfatter til forældreskab Emily Øster har en forretningsallegori for dette, der styrer hendes seneste bog, Familiefirmaet: Jeg er rykket op i graderne og har en mere ledelsesmæssig rolle. Det vil sige, jeg får lov til at tage fat, men jeg er på jagt efter fiaskoen eller succesen af vores bestræbelser.
Du kender Oster for
Nej, Oster tilbyder ikke en eneste vej til at komme igennem de elementære år. Hun er meget klar på dette punkt: Der er ikke en. Men når du er forældre gennem disse år, dukker visse temaer op. Det ser ud til, at der er problemer med, at forskning kan hjælpe med at opklare - som hvor meget søvn du skal få, hvor meget sukker der er for meget, eller om dit barn virkelig har brug for en hobby. Oster er bedst, da hun dygtigt og entusiastisk dykker ned i studier og tilbyder landets videnskabelige læg. Det er det, du vil huske fra Cribsheets og Forventer bedre.
Men i Familiefirmaet, bliver vi mindet om, at Oster er økonom - og hendes systematiserede blik på forældreskab og en familie som en del af en resultatøkonomi (der tjener den lykkelige blomstrende børneøkonomi) er direkte genialt. Det er i bund og grund 7 vaner hos meget effektive mennesker, men for forældre, der bare vil vide, hvornår fanden de skal melde deres barn ind i børnehaven. Der er lidt coaching, lidt inspiration og et stort spring i at arbejde gennem de svære logistiske problemer med at hjælpe dit barn i folkeskolen med at finde ud af det. Med andre ord vil denne bog være en åbenbaring for forældre, der tænker i taktik.
Jeg talte med Emily Oster om hendes inspiration til bogen (som er ude nu), hvordan hun har det med timingen af pandemien (nu Delta-variant), og om en forretningstilgang virkelig kan føre til glade, tilfredse børn.
Tyghe Trimble: Din bog er for 5- til 12-årige, en barndomstid, som det forekommer mig, at du virker mere tryg ved end spædbarnet.
Emily Oster: Jeg er ikke et stort babymenneske, og jeg føler, at efterhånden som mine børn er blevet ældre, er det også nemmere for mig.
Jeg var sammen med min bror og hans fire måneder gamle for et stykke tid tilbage. De efterlod os med babyen, og han ville bare ikke stoppe med at græde. Til sidst gjorde jeg det, jeg gør for at få mine børn til at sove - som er at synge den samme sang igen og igen og igen, indtil jeg besejrer dem. Og i øjeblikket tænkte jeg, dreng, jeg savner ikke rigtig det her. Alligevel var dette problem meget enkelt og overskueligt i forhold til den slags ting, vi står over for [med ældre børn].
Du siger, at du med større børn er blevet leder. Før var du juniormedarbejder med overskuelige opgaver. Nu leder du et hold..,
Og holdet, du ved, er lidt sjovt at køre. Men også nogle gange ønsker man virkelig, at man bare kunne få chefen en kop kaffe.
Så i din ledelsesstruktur har du et hierarki af prioriteter. Du har organiserende principper eller rammer versus mission og værdier. Kan du forklare det?
Mit overordnede princip er at tale om forældreskab bevidst og gennemtænke valg på en organiseret måde. Jeg tror, jeg har fundet en måde at dele disse op i to stykker. Det ene er det store billede - en ramme, der siger, at du skal træde tilbage og tænke over, hvad du vil have dit liv og de værdier, der er vigtige. Men så er der den anden brik, der spørger, hvad er de aktiviteter, der er vigtigst? For vi kan have de samme værdier og stadig være uenige om, hvordan det skal se ud. Hvis vi hver eneste uge er uenige om, hvordan det ser ud, er det ikke nok, at der er værdier.
Du skal have en mission statement for det store billede og så virkelig se på møtrikker og bolte. Det er ting, som virksomheder gør for at få den daglige til at køre glat. Din dag-til-dag bør i sidste ende afspejle dine værdier.
Har du en familiemissionserklæring?
Nej. Og du er ikke den første person, der stiller mig det spørgsmål. Min mand og jeg taler meget om den slags overordnede ting, som vi ønsker for vores familie, men vi har faktisk aldrig skrevet noget ned. Det er nok noget, vi burde gøre. Måske vil det vise sig, at vi har en anden udtalelse, men det tvivler jeg på.
En ting der sprang ud. Du taler om dit organiseringsprincip med en middag kl. 18.00. Hvad er formålet med denne form for organiseringsprincip, og hvad er KPI'en i et forretningssprog?
Der er en frygtelig stor sammenhæng mellem at have en almindelig familiemiddag og en masse gode resultater for børn. Det er meget svært at tilskrive kausalitet til disse forhold, på trods af hvor stærke de er i sammenhængene. Men jeg tror, den større slags overordnede pointe ved dette er, at for nogle mennesker er det meget vigtigt. Og hvis det er noget, der er vigtigt for dig, og det er noget, du gerne vil gøre, er det sådan set et vigtigt organiseringsprincip, fordi så meget af resten af dit liv ender med at blive organiseret omkring at.
Så det er vigtigt for mig, fordi det er den tid, vi genskaber forbindelsen til børnene og med hinanden, men især med børnene. Det er de eneste 30 minutter på dagen, hvor du sætter dig ned og siger: "Hey, hvordan var din dag? Hvordan var lejren? Hvordan gik det i skolen?"
Den energi, der går ind i bureaukratiet i visse virksomheder, ser ud til at kunne stresse både forældre og børn. Kan disse missioner eller organiseringsprincipper og lavstress nogensinde gå hånd i hånd, eller er dette bare en slags stressende tid for børn og en forælder?
Det er svært for denne tid med forældre ikke at føle sig lidt travl og stresset. Der er flere forældre og måske flere børn, og jeg synes, det er svært for det ikke at føle sig stressende. Men jeg tror også, det ville være en fejl at sige, at disse værktøjer tilføjer stress, og mit håb er, at de vil sænke stress.
En masse stress i øjeblikket er, når vi er uenige, og når vi finder ud af, at vores to ting, vi gerne vil gøre, er i konflikt med hinanden. Men faktum er, at denne æra af forældreskab er meget stresset.
Du gør en god pointe, at meget af denne tid kræver bureaukrati. Men hvad nu hvis din mission som forælder er at være lidt mere anti-establishment og strider mod bureaukrati. Hvor spiller lykke ind?
Mange mennesker har denne reaktion: "Jeg vil ikke bringe forretninger ind i mit hus, fordi alle elsker hinanden." Men for meget af familier kan der være konflikt, der kommer ud af blot at antage at elske hver o betyder, at vi er enige om, hvordan tirsdagen skal se ud synes godt om. Der er en vis værdi i at tage nogle følelser ud af forældreskabet og indrømme det. du kan elske nogen, men stadig have en konkret samtale om de steder, hvor du er uenig.
Hvad synes du om tidspunktet for, at bogen udkommer til efteråret midt i pandemien? Hvordan tænker du om folk, der henter denne bog i august og stadig har en masse usikkerhed over hovedet?
For nogle af os har de livsforstyrrelser, der er blevet genereret på dette tidspunkt, givet os mulighed for at genoverveje, hvordan vores liv ser ud. Jeg tror, der er en mulighed for at tage en bog op og sige: "Hej, her er en ramme til at forestille mig, hvordan jeg vil have mit liv til at se ud. Er der noget, der ville gøre mig gladere?"
Ret. Så efter stressen og angsten kommer af vejen. Vi har et øjeblik til faktisk at tænke over disse bevægelser.
Især omkring spørgsmål som, hvordan kommer arbejdsplanen til at se ud for to forældre. Hvad skal mine børn lave i skolen, eller hvad skal de lave uden for skolen? Vi har chancen for at træffe nye valg.
