Richard Donner fik os til at tro, at en mand kan flyve.
Millioner af mennesker gennem flere årtier voksede op med filmene og shows instrueret eller produceret af Donner, der døde den 5. juli i en alder af 91. Han instruerede afsnit af Twilight Zone (inklusive det ikoniske "Mareridt på 20.000 fod," med William Shatner som manden flippede ud af en gremlin på vingen af et fly), Manden fra U.N.C.L.E., Gilligan's Island, The Banana Splits, og Kojak, før han sætter sit præg i træk med The Omen, Superman, de voldsomt oversete Inde bevæger sig og Radio Flyer, Ladyhawke, The Goonies, fire Dødbringende våben film, Scrooged, Maverick, Konspirationsteori, og Tidslinje. Som producer var han – ofte i samarbejde med sin kone, Lauren Shuler-Donner – med til at realisere Befri Willy film, Fortællinger fra krypten, X-Men og X-Men Origins: Wolverine, etc. Og han var en ivrig tilhænger af dyrerettigheders sager og organisationer, inklusive PETA.
Donner var efter alt at dømme en selskabelig mand, hvis skuespillere og besætninger elskede ham og som et resultat arbejdede gentagne gange med filmskaberen. Han kunne dygtigt instruere enhver genre, fra action til sci-fi, komedie til drama og horror til thriller til fantasy. Og branchens klareste stjerner stod i kø for at arbejde med ham: Mel Gibson, Julia Roberts, Michelle Pfeiffer, Bruce Willis osv. Selvom få biografgængere så hans to sidste film, 2003'erne
Trods alt det er Donners største arv hans bidrag til popkulturen. Konkret og på mange måder er han faren – bedstefaren? – af nutidens superheltefilm og -shows. Superman forbliver hans fineste film, en flot blanding af fantasy, komedie, romantik, americana, eventyr, stornavne stuntcasting, ærefrygtindgydende visuelle effekter og meget mere. Donner kæmpede for at caste Christopher Reeve og argumenterede for, at publikum ikke ville købe en "stjerne" i rollen og ville forholde sig langt bedre til en ukendt. En genial beslutning. Reeve var perfekt: charmerende, smuk, men dorky, og skuespilleren spillede Clark Kent/Superman med både gravitas og et blink med øjet. Donner byggede klogt resten af filmen op omkring Reeve og spillede efter hans hovedpersons styrker. Sammen gjorde Donner og Reeve karakteren tilgængelig og virkelig for generationer og generationer af børn og forældre... og børn, der nu er forældre.
Donner instruerede også meget af det lige så underholdende Superman II, men fik ikke kredit for sit arbejde. Den triste saga er en fortælling, der ofte bliver fortalt, men her er de vigtigste punkter: Donner skudt Superman og det meste af Superman II samtidig og var fokuseret på efterbehandling Superman da producenterne fyrede ham fra Superman II og rekrutterede Richard Lester. Donner havde gennemført omkring 75 procent af Superman II da øksen faldt. For at sikre sig den eneste instruktørkredit, filmede Lester ikke kun nye scener, men optog flere, som allerede var færdiggjort af Donner. Gene Hackman, især, nægtede at vende tilbage til nogen nye scener eller genoptagelser. I stedet for at betale Brando en procentdel af Superman IIs overskud, hvis han optrådte i efterfølgeren, skrottede producenterne simpelthen hans allerede filmede scener. Retfærdigvis over for Lester var det færdige produkt fantastisk sjovt. Omtrent den eneste kritik, man kan komme med af det, bortset fra nogle kontinuitetsproblemer, der involverer genoptagelserne, er, at det føltes for bredt komisk. År senere, i 2006, udkom Warner Home Video Superman II: Richard Donner Cut, som restaurerede meget af Donners optagelser og fjernede de fleste af de Lester-instruerede scener. (Det er godt; tag det på Blu-ray, hvis du kan!)
Den bedste version af Superman II.
På trods af Superman II drama, havde Donner været med til at lancere Hollywoods superhelte-æra. Og selvom han aldrig igen instruerede en superheltefilm, tjente Donner som en aktiv deltager i fremkomsten og den ultimative dominans af moderne DC- og Marvel-priser. Tilbage i slutningen af 80'erne grundlagde Donner og Shuler Donner Donner/Shuler-Donner Productions, senere omdøbt til The Donners Company, som har produceret hits som f.eks. X-Men, X2, X-Men: The Last Stand, X-Men Origins, X-Men: First Class, The Wolverine, X-Men: Days of Future Past, Deadpool, X-Men: Apocalypse, og Logan, samt tv-programmerne Legion og De Begavede.
I 2006, mens fremme 16 blokke, blev Donner bedt om at nævne sin personlige favorit af sine film. Han valgte ikke Superman eller nogen af hans større produktioner. I stedet citerede han tre dybt personlige projekter. "Jeg elsker Inde bevæger sig enormt, men jeg elsker også Radio Flyer," han sagde. “Og jeg tror, at min favorit nok er Ladyhawke fordi min kone hyrede mig, og jeg giftede mig med hende. Jeg blev forelsket i producenten. Hvilken tur det har været.”
Superman (1978) streamer på HBO Max.
