Mange små børn lader som om de er superhelte. Men en lille dreng i Birmingham, Alabama tager sin kappe-bæring til et nyt niveau. Fire-årige Austin Perine har vendt sig forbi iført et blåt superhelte-outfit og gå på gaden for at brødføde de hjemløse. Og han tager sin superheltekoncert meget seriøst.
Enhver god superhelte har en oprindelseshistorie, og Austins er ret fantastisk. Om CNN, Han så et tv-program om pandaer med sin far. Moderen Panda efterlod en af sine unger alene, og Austins far fortalte den lille dreng, at pandaungen nu var hjemløs. Selvom Austin ikke vidste, hvad hjemløs betød i sig selv, var han ifølge sin far klart og umiddelbart bekymret over konceptet. For at vise sin søn betydningen af hjemløshed tog de to en tur til det lokale krisecenter, hvilket til sidst førte til, at Austin spurgte sin far, "kan vi fodre dem?"
»Jeg havde ikke forventet at brødføde hjemløse den dag. Men når en 4-årig spørger dig, hvad kan du så sige?” fortalte hans far CNN.
Bagefter gik de to og hentede nogle kyllingesandwich fra en lokal Burger King, og Austin begyndte at række dem ud, og fra det øjeblik ønskede han, at hver dollar, hans forældre ville give ham, skulle gå til at fodre hjemløs. Rygtet om hans gode gerninger begyndte at sprede sig, og før han vidste af det, gav Burger King ham $1.000 om måneden til hans mission. Ikke længe efter Austin startede en
Mens han deler mad ud, er Austin klædt fra top til tå i blåt og bærer en knaldrød kappe. Henover hans bryst læste ordene #ShowLove, noget han minder folk om at gøre, hver gang han giver et stykke mad væk.
"Vis kærlighed betyder, at du holder af nogen, uanset hvordan de ser ud," fortalte Austin CNN.
Det faktum, at Austin bruger en superhelte-identitet til at brødføde de hjemløse, hænger måske ikke bare sammen med, at han er fire år gammel. Et studie i journalen Børns udvikling tyder på, at børn er mere tilbøjelige til at fokusere i skolen og finde sig i monotone, men vitale opgaver, når de antager en anden persons synspunkt.
"At forestille sig, at de er Batman eller en anden kompetent, hårdtarbejdende person, kan få børn til at arbejde sværere, fordi de påtager sig den karakters kvaliteter," sagde Rachel White, undersøgelsens medforfatter.
White har mistanke om, at det, hun kalder "Batman-effekten", faktisk er en måde, hvorpå børn kan distrahere sig selv og spejle, hvad de ser som stræbende kvaliteter. Austin har dog sit eget alter ego. Når han kommer på gaden, er han præsident Austin, den slags fyr, der kan "jage de onde ud af skolen og fodre de hjemløse."
Både Austin og hans far håber på til sidst at åbne deres egen facilitet, der løser problemer som stofmisbrug og svær psykisk sygdom, alt sammen ting, der kan føre til, at folk må leve af gade. For nu er det stadig kun kapper og fodring af hjemløse, men en fantastisk start ikke desto mindre.
