Efter at være blevet forsinket et år, begynder OL i Tokyo på fredag, men der er vækst bekymring blandt eksperter om, hvorvidt spillene rent faktisk bliver gennemført på grund af den truende trussel af COVID-19.
De nuværende tal viser et markant fald fra toppen i maj, men antallet af daglige tilfælde i Tokyo er utvivlsomt stigende, da byen rapporterede over 1.000 nye tilfælde den 17. og 18. juli. Byen tager forebyggende foranstaltninger for at forhindre, at virussen spredes, herunder ikke at have tilskuere til arrangementerne, begrænser åbningstider for barer og restauranter og opfordrer beboerne til det bære masker.
Dette er allerede mindre end ideelle omstændigheder, og med mere end 56.000 mennesker, der kommer ind i Japan til de olympiske lege, føles en stigning i tilfælde uundgåelig. Flere atleter har allerede testet positiv, herunder en unavngiven amerikansk gymnast. En stor del af den japanske befolkning ser ikke engang ud til at ønske, at deres land skal være vært for spillene og har udtrykt deres frustration over, at titusindvis af mennesker blev tilladt ind i landet i en tid, hvor der er sager stigende.
En stor del af hvorfor eksperter er så bekymrede er, at Japan har en meget lavere vaccinationsrate end De Forenede Stater, som kun 22 procent af borgerne er angiveligt fuldt vaccinerede. To af de største årsager til denne lave rate er, at Japan ikke begyndte at vaccinere borgere før sent februar og i flere måneder administrerede landet kun Pfizer-vaccinen, hvilket i høj grad begrænsede dens levere.
Betyder alt dette, at OL er en sikker katastrofe? Ikke nødvendigvis, NFL, MLB og NBA stod alle over for lignende omstændigheder sidste år og var i stand til i sidste ende at afslutte deres sæsoner. Men det er klart, at Tokyo står over for nogle store udfordringer lige nu, da OL skal begynde, og hvis tingene bliver værre, kan legene risikere at blive aflyst.
