Da Thomas J. Harbin udgav sit banebrydende arbejde Beyond Anger: A Guide for Men i 2000 var det en enklere tid. På en måde. Vrede, især blandt mænd, var et udbredt problem, men det var knap så overførbart, som det er i dag. Nu, i 2018, rejser vrede som en virus, der overføres fra individet til masserne med et tryk på en berøringsskærm. Som han skriver i prologen til en ny udgave af Ud over vrede, har de sociale mediers tidsalder vist sig "perverst befriende" for vrede mænd.
"De behøver ikke at håndtere konsekvenserne af vrede diatribes og behøver ikke at frygte gengældelse," skriver han. »De kan sige, hvad de vil, til hvem de vil, og slippe af sted med det. De kan skråle og rave, kalde folk ved navne, komme med falske udsagn om mennesker, starte eller bidrage til rygter og nogle gange ødelægge liv - og glem alt om det, når de går væk fra skærmen." Denne adfærd, konkluderer han, er intet mindre end fej.
En klinisk psykiater, der praktiserer i North Carolina, har Dr. Harbin brugt årtier på at arbejde med
For læsere, der måske ikke er bekendt med dit arbejde, kan du kort skitsere en arbejdsdefinition af mandlig vrede, og hvordan du tænker om det?
Jeg tror, at mandlig vrede nok er ligesom alles vrede, kun at mænd har en tendens til at udtrykke den anderledes end kvinder. Mænd har en tendens til at være mere fysisk aggressive end kvinder, mænd har en tendens til at være mere verbalt aggressive end kvinder. Men jeg tror generelt, at vrede er vrede.
Og hvordan kom du til at specialisere dig i vrede?
Jeg tror, det første aspekt af det var at prøve at håndtere min egen vrede som ung mand. Så jeg begyndte at skrive nogle af mine tanker ned på papir. Jeg er klinisk psykolog, så i forbindelse med nogle af mine vrede mandlige patienter ville jeg gerne have noget, de kunne læse. Der var ikke nogen bøger derude på det tidspunkt, som jeg virkelig syntes passede til regningen, så jeg begyndte at skrive et par kapitler her og der og besluttede så at udvide det til en bog.
Hvordan har kulturelle forståelser af eller tilgange til vrede ændret sig gennem historien?
Jeg tror, at offentlig anerkendelse af nogle af den adfærd, vi plejede at acceptere, ikke længere er der. Selvom vi er langt fra at håndtere mange af de vredesrelaterede problemer hos mænd, er der i det mindste nu en erkendelse af, at fysisk aggression er normalt ikke acceptabelt, at råben og skrig til familie eller kolleger eller andre mennesker ikke er acceptabelt. Så jeg tror, at accepten af en masse traditionel vred mandlig adfærd begynder at udhule.
Bortset fra dit eget arbejde med sagen, har du nogen fornemmelse af, hvad driverne er til, at disse normer ændrer sig?
Jeg tror, de sidste par generationer af mænd – ja, de to generationer efter Anden Verdenskrigsgeneration, så babyboomere og så generationen efter det, er virkelig blevet fanget. I tidligere tider var definitionen af en mand, at du gik på arbejde hver dag, du arbejdede med dine muskler, du fik en lønseddel med hjem, og det var det hele. Og nu kan kvinder udføre det meste af det arbejde, som mænd kan udføre. Definitionen af, hvad det er at være mand nu, er i forandring, og jeg tror, det er foruroligende for mange mænd nu. Vi har ikke rigtig nogle hårde og hurtige regler for, hvad det vil sige at være en mand og en succesfuld mand. Jeg tror, det forårsager en masse utilfredshed, der kommer til udtryk som vrede.
Jeg tror, at mange vrede mænd har, hvad jeg kalder en kernefølelse af mindreværd. De føler, at de ikke holder mål. Og så er der en idé, som en Dr. [Michael] Kimmel har lagt ud i nogle af sin bog, som han kalder "fornærmet ret." Og det har mange mænd, især hvide mænd, lyst til andre mennesker får ting, som jeg har ret til, og jeg får det ikke. Så jeg tror, det er et kompleks, der har ændret sig i løbet af de sidste 20 eller 30 år.
Kan du tale om den kernefølelse af mindreværd, og hvad dens rod er?
Nå, fysisk mishandling. Det lærer en dreng, at han ikke er en person, at han er et objekt, at den, der misbruger ham, kan gøre, hvad han vil med ham - især at slå i hovedet, det er en ydmygende ting, der fører til følelser af mindreværd. Jeg tror igen, at forvirringen om, hvad det vil sige at være mand i disse dage, bidrager til det. Vi har haft nogle betydelige økonomiske nedture i de sidste 20 år - dot com-boblen i 2001, den store recession i 2008. Jeg tror, at alle disse udfordrede en masse mænds selvtillid og fik dem mange gange til at revurdere deres identitet som mænd.
Hvordan har dine egne syn på vrede og holdninger til at behandle og adressere vrede ændret sig gennem årene, som du har praktiseret?
Jeg er bekymret. Jeg tror, at i løbet af de sidste 10 eller 15 år eller så er mange aspekter af vores kultur blevet mere og mere aggressive. Der er en accept af ydmygende trashtalk i sporten, mange af vores politiske instanser sidder og skriger ad hinanden i stedet for at få noget positivt opnået, tror jeg, at mange mennesker værdsætter stridslysten i og for sig selv, så stridslysten er nu en dyd. Jeg tror, der er mange foruroligende tendenser i vores kultur i de sidste 20 år.
Det leder naturligt til mit næste spørgsmål, som er: det ser ud til, at vrede unge mænd er meget i nyhederne i disse dage, mellem mænds rettighedsaktivister, de stolte drenge, så meget af alt højre. Og det ser ud til at krydse så meget med sociale medier og den måde, vi lever online på. Jeg er nysgerrig efter, hvad du synes om det, eller hvad du har lært om det i håndteringen af dine patienter?
Jeg tror, at ekkokammeret har gjort meget for at forværre og fastholde mandlig vrede. Fyre kan gå online og finde tusindvis af andre fyre, der er lige så vrede, som de er, og de hopper frem og tilbage og bliver vredere. Jeg tror, at der er sket en stor reduktion i høflighed og rimelighed i løbet af de sidste par generationer, og jeg tror, at du ville være forkert at give sociale medier skylden for det, men jeg tror bestemt, at sociale medier bidrager til det. Det plejede at være sådan, at hvis man ville få en flok mennesker sammen til at brokke sig over noget, så skulle man tage en form for telefon- eller mailkontakt, man skulle aftale et sted at være. Og nu kan folk bare gå videre med et par klik, og de er forbundet med tusindvis af mennesker, der er lige så vrede, som de er.
Jeg er fascineret af disse forbindelser mellem vrede i lille skala og på makroskala. Er der nogen fællestræk, tror du, mellem hvordan et samfund kan afhjælpe vrede, og hvordan individer håndterer det i deres eget liv og familier og relationer?
Jeg tror, at samfundet sætter parametrene. Så forældre, lærere, trænere, andre myndigheder sætter barren for, hvad der er acceptabelt, og hvad der ikke er. Så det er en slags samfundsbidrag. Og så skal den enkelte finde måder at leve inden for de regler eller lide konsekvenserne. Og jeg tror, at mange af de sociale parametre er i forandring lige nu. Jeg tænker bare tilbage på, da jeg dyrkede gymnasieidræt - hvis jeg havde gjort nogle af de ting, der er accepteret nu, ville jeg have siddet på bænken. Trænere ville ikke finde sig i det.
Hvilke tips eller anbefalinger ville du give til en forælder, der er bekymret for, at deres barn kan have vrede problemer?
Jeg mener, at der skal være konsekvent disciplin. Med det mener jeg ikke straf, Jeg mener det der - jeg tænker på min bror som værende næsten den perfekte far i forhold til at træne sine børn. Han ville sige dette er hvad jeg forventer af dig, dette er hvad der vil ske hvis du gør hvad jeg forventer, det er hvad der vil ske hvis du ikke gør hvad jeg forventer og derefter følge op med det. Og han behøvede sjældent at hæve stemmen, for hans døtre vidste, at hvis de gjorde X eller Y, så ville det ske.
Så tænker jeg konsekvent disciplin er en god måde at opdrage børn, der ikke er vrede. Jeg tror, fysisk afstraffelse har sin plads, men jeg tror, at når forældre slår deres børn, så lærer de dem, at det er måden at løse problemer på. Så jeg tænker en nedtoning af fysisk afstraffelse, og jeg tror, at børn bare skal vide, hvad reglerne er, og hvad der vil ske, hvis de ikke følger reglerne.
Og antag, at du taler med en far, som er bekymret for, at de selv kan blive sure på deres børn, som mærker vreden boble. Hvad siger du, at de skal håndtere det?
Det første jeg vil sige er, at vrede ikke er dårligt. Vrede er ikke dårligt, vrede er ikke godt, det bare er. Og det er af sine egne grunde. Det, vi bekymrer os om, eller i hvert fald det, jeg bekymrer mig om med mine patienter, er: Hvad skal der til for at blive vred, hvor vred bliver du, når du bliver vred, hvad gør du, når du bliver vred? Det er de ting, jeg kan lide at fokusere på. Men hvis en forælder - lad os sige en far - føler, at han kommer ud af kontrol med sine børn, er det første, han skal gøre, at gå væk, indtil han køler af. Senere kan han måske lære mere sofistikerede måder at håndtere sin vrede på, men det første skridt er at komme ud af den situation, så du ikke gør noget, som du senere vil fortryde.
