Rad Kvinder af Historie er en serie dedikeret til at sikre, at dine børn ved, at deres mor ikke var den første kvindelige badass, uanset hvad historiebøgerne fortæller dem.
Selvom det er forståeligt, hvis dit barn tror, at Kim Kardashian er den første kvinde, der tjener millioner gennem sine egne "talenter", det er også en slags utilgiveligt - ikke når Sarah Breedlove Walker (1867-1919) stort set er blevet ignoreret af historiebøger i en århundrede.
Udbredt (men ikke helt præcistBreedlove Walker, der menes at være den første kvindelige selvfremstillede millionær i USA, levede den slags liv fra århundredeskiftet, som American Dreams er lavet af. Hun var datter af tidligere slaver, forældreløs i en alder af 7, enke som 20-årig og så ud til at være bestemt til en livet som vaskeri - og hvis du synes, at det er ærgerligt at vaske tøj nu, kan du forestille dig, at du gør det for at leve i slutningen 1800-tallet.
Breedlove Walkers begyndende iværksætterånd var inspireret af skæl. Helt seriøst. Som mange af tidens afroamerikanske kvinder led hun af knudret hovedbund på grund af de barske ingredienser, der blev brugt i datidens hårprodukter. I modsætning til de fleste af disse kvinder var Breedlove Walkers brødre barberere, hvilket hjalp hende med at få et job med at sælge hårplejeprodukter til kvinder for Annie Turnbo Malone i 1904. For at være retfærdig var det Turnbo Malone, der først fik ideen om en hårplejeserie formuleret til og solgt til afroamerikanske kvinder. Så hvad havde Breedlove Walker, som Turnbo Malone ikke havde? Marketinggeni og flad chutzpah.
Hun skiftede navn og byggede Madame CJ Walker Manufacturing Company fra dør til dør i hele syden sælger hårprodukter af hendes egen formulering og lærer sine kunder hvordan man bruge dem. Da forretningen tog fart, investerede hun i et omfattende træningsprogram for sine sælgere; i 1910, i virksomhedens nye hjemby, Indianapolis, havde hun bygget et fuldt udbygget skønheds-"college", sin egen fabrik og et F&U-anlæg. På tidspunktet for hendes død solgte Breedlove Walker ikke hårprodukter; hun solgte "The Walker System", som hun aggressivt annoncerede i afroamerikanske aviser og promoverede gennem personlige optrædener rundt om i landet.
Det eneste, der var mere legendarisk end Breedlove Walkers forretningssans, var hendes filantropi. Hun hjalp med at bygge en KFUM for Indys sorte samfund; hun finansierede stipendier på Tuskegee Institute; hun byggede skoler i Florida, North Carolina og Georgia. Hun var i NAACP's eksekutivkomité og ydede før sin død i 1919 det største enkeltstående bidrag, som foreningen nogensinde havde modtaget til at finansiere sine anti-lynching-initiativer.
Fra Oprah til JK Rowling er der ingen mangel på kvinder i disse dage, som kan inspirere dit eget barns iværksætterinstinkter. Alligevel, før de sætter deres limonadestand op, skal du sørge for, at de ved, at de tilslutter sig en tradition, der går tilbage til 1904, hvor en ambitiøs sort kvinde blev træt af sin skæl.
