Nye superheltefilm ser ud til at blive udgivet hver uge. Og stadigvæk, Shazam! føles som et frisk pust i den overfyldte genre. Hvordan? Filmen omfokuserer superhelteoplevelsen ved at ignorere al den angst og høje indsats, der plager Justice League og endda Avengers og brander i stedet sig selv som den bedste superheltefamilie siden De utrolige, sammen med at have en sans for humor, der ville få Deadpool til at smide sine bukser af misundelse.
Advarsel: Der kommer en masse plot-spoilere forude. Så hvis du ikke har set Shazam!, hvad laver du overhovedet her???
Under den klimaksiske kamp mellem Shazam og Sivana indser vores teenage-hovedperson, at han kan bruge det magiske personale til at forvandle hans fem plejesøskende til voksne superhelte, hvor hver af dem har en af Shazams beføjelser. Det er et ekstremt sjovt twist, og det er virkelig sjovt at se fem voksne superhelte opføre sig som børn fra syv år og op til 17 år. Det minder også umiddelbart om den anden store superfamilie: De utrolige.
Mærkeligt nok favner superhelte-genren ikke ligefrem familier. Tænk på Avengers. På trods af at Steve Rogers, Tony Stark og de fleste af MCU-heltene er i det perfekte faderskabsområde, næsten ingen af dem er forældre, undtagen Ant-Man, Hawk-Eye og Thanos (som berømt myrdede sin DATTER). Derfor er det så forfriskende at se en familie være så grundlæggende Shazam!, da Billy ikke bare kæmper sammen med en flok fremmede, som også tilfældigt blev inviteret ind i en mystisk hule. Han kæmper sammen med sin familie, og mens de helt sikkert kommer til at have deres rimelige andel af slagsmål og konflikter undervejs, kan de være rolige ved at vide, at de har hinandens ryg, uanset hvem de er over.
Shazam! føles også som en åndelig efterfølger til De utrolige på den måde, det bringer et vist niveau af barnlig undren og glæde til opdagelsen af superkræfter. Ofte i moderne superheltefilm finder hovedpersonen straks, at deres kræfter er en byrde og ønsker, at de bare kunne være normale. I Shazam!, Billy er helt vild med at opdage, at han har superkræfter, og den måske sjoveste sekvens i filmen involverer ham og Freddy, der finder ud af, hvilke kræfter han har og ikke har. Det svarer til, når Dash indser, at hans hastighed tillader ham at løbe på vandet, eller når Bob får sin rille tilbage takket være at blive kaldt tilbage til handling. Ja, faren er reel, men på samme tid begge dele De utrolige og Shazam! anerkend klogt, at det ville være rigtig sødt at være en superhelt.
Men mens Shazam! deler utvivlsomt meget af det samme familiecentrerede DNA som De utrolige, det har også en sans for humor, der ser ud til at være direkte rettet mod den centrale demografiske superhelte: fyre, der voksede op med at elske superhelte. Da Billy pludselig er voksen, er to af de første ting, han gør, at prøve at købe øl og derefter tage til et stripklub, fordi det er præcis, hvad hver eneste 14-årige dreng ville gøre, hvis han pludselig blev voksen mand.
Filmen har også et væld af sjov undergravning og sjov med troperne, der er blevet klichéer i superfilm, inklusive melodramatisk superskurkemonolog og helten, der modigt beslutter sig for at skjule deres identitet for alle for at beskytte dem, de kærlighed. Shazam! ved, at på dette tidspunkt er publikum indgående fortrolige med de beats, der følger med en filmisk caped crusader, så det bringer et vist niveau af meta-humor, der helt sikkert vil lande hos superfans. Men det går heller ikke overbord med sin følelse af selvbevidsthed, ala Deadpool's uendelige strøm af snark og brud på den fjerde væg.
Så mens Shazam! bliver bestemt ikke nær så populær som Slutspil, den fortjener kredit for at føle, at den gør noget innovativt med superheltens oprindelseshistorie, i modsætning til til bare at færdiggøre en madlibs med superhelte-tema, der resulterer i en underholdende, men i sidste ende forglemmelig finale produkt. Shazam! har et hjerte og en ond sans for humor, og selvom det ofte kan føles som en selvmodsigelse, formår filmen at trække det hele ud på en måde, der er vildt underholdende og helt original. Forhåbentlig tager nogle af hans superhelte-modstykker til efterretning.
