I en ny PSA indtager Hall of Fame quarterback og legendariske hårde fyr Brett Favre en hård holdning mod ungdomstacklingsfodbold og fortæller forældre at de ikke skal lade deres børn lege, før de er mindst 14.
PSA, som blev oprettet af Hjernerystelseslegatfonden, viser et barn, der taler med deres forældre om risikoen ved at lade dem spille fodbold. Barnet erstattes derefter af en teenager som så bliver erstattet af Favre, der taler om farerne ved CTE, som han siger kan omfatte "bekæmpelse af depression, kæmper for at holde mine tanker ved lige. Jeg kunne blive voldelig, selv mod mine egne børn.”
Det faktum, at Favre er den, der leverer dette budskab, kan komme som en overraskelse for mangeårige fodboldfans. Under sin tid i NFL var Favre kendt for sin iron man tilgang til spillet. Han har rekorden for flest på hinanden følgende starter med forbløffende 297 kampe og ville ofte spille gennem skader.
Men mens hans hårde fyr mentalitet blev fejret som inspirerende på det tidspunkt, efterhånden som vi får mere viden, bliver det klart, at denne old school-tænkning kan føre til langsigtede helbredsproblemer for spillere, inklusive CTE forårsaget af hjernerystelse. Favre endda
"Jeg ved ikke, hvordan det normale føles. Har jeg CTE? Jeg ved det virkelig ikke,” forklarede Favre. "Hjernerystelse er en meget, meget alvorlig ting, og vi skraber bare overfladen af, hvor alvorlige de er."
Siden sin pensionering har Favre gjort det til en vane at skabe kontroverser, herunder da staten Mississippi krævede det han betaler over 1 million dollars tilbage han modtog for taleforpligtelser, han faktisk ikke gjorde. Men hans kommentarer er spot-on i dette tilfælde, da forskning tydeligt viser, at virkningerne af CTE kan begynde i en ung alder.
Dr. Bennet Omalu, som var den første til at identificere kronisk traumatisk encefalopati, har givet udtryk for en endnu stærkere følelse, tidligere fortalt Fatherly at ungdomsfodbold var en form for børnemishandling, og at ”hvert barn, der spiller fodbold eller enhver kontakt sport er i risiko for at blive udsat for hjerneskade."
Flere tidligere og nuværende NFL-spillere, herunder Drew Brees, Terry Bradshaw, Kurt Warner og Bo Jackson har sagt, at de ikke vil lade deres børn spille tackle fodbold, indtil de er teenagere eller vil slet ikke lade dem spille.
I løbet af de sidste par år har tal vist, at der har været det et støt fald i antallet af børn, der deltager i unge tackler fodbold. Og forhåbentlig, med tidligere spillere som Favre, der taler ud, kan vi bevæge os mod en fremtid, hvor ingen børn ikke sætter deres helbred på spil, før de overhovedet kan forstå, hvad de laver.
