I en føderal domstol onsdag blev en far den første af de 33 sigtede forældre til erklære sig skyldig i den største skandale om optagelse på college nogensinde retsforfulgt.
Ligesom de andre forældre involveret i fidusen, Peter Jan Sartorio, en emballeret mad-iværksætter fra Menlo Park, Californien, blev anklaget for sammensværgelse med henblik på at begå postsvindel og postsvindel med ærlige tjenester. Den 53-årige er blevet anklaget for at have betalt en falsk testdoktor 15.000 dollars kontant for at ændre sin datters ACT-resultater.
Selvom det stadig er uklart, hvad Sartorio har erklæret sig skyldig i, kan vilkårene i hans aftale danne præcedens for de resterende forældre, blandt hvilke Lori Loughlin og Felicity Huffman. Bloomberg rapporter at forældre, der ikke tager imod bønner, kan blive smækket med yderligere anklager, som onkolog Gregory Colburn og hustru Amy, der afviste en aftale og nu bliver anklaget for hvidvaskning af penge.
Og enhver, der bliver fundet skyldig på anklagerne om bedrageri, kan risikere op til 20 års fængsel. Mens nogle eksperter hævder, at fængselsstraf er usandsynligt for førstegangsforbrydere, andre, som New York kriminalforsvarsadvokat Matthew Galluzzo, siger, at det er en meget reel mulighed, som tiltalte bør tage helt seriøst.
"Du har allerede en sag, der virkelig illustrerer de privilegeredes magt i første omgang," Galluzzo fortalte Associeret presse. "Hvis du ikke sender dem i fængsel, vil du bevise pointen - som er, at du kan slippe af sted med hvad som helst, hvis du har penge."
Ifølge retsdokumenter, to andre forældre er angiveligt i samtaler med anklagere om potentielle anklager: Jane Buckingham, der er anklaget for at betale William "Rick" Singer (mesterhjernen bag svindel) $50.000 for at forbedre sin søns ACT-resultater, og Devin Sloane, der angiveligt betalte en USC-atletisk direktør for at oprette en falsk vandpoloprofil til sin søn for at få ham ind i skole.
