Fredag aften, for tredje december i træk, bliver min søn og jeg plantet foran åbningen af en ny Star wars film.
Min søn er en Star wars fan som jeg var en Star wars fan, ligesom 40 års fædre og sønner er Star warsfans. Da han var yngre, legede vi med mine gamle actionfigurer; nu quizzer vi hinanden om så vigtige emner som dusørjægernavne. Vi gør grin med plothuller og Hayden Christensen, vi bingewatcher Star Wars rebeller, diskuterer vi, hvorfor ingen ud af otte film nogensinde har bygget en gangbro med et gelænder. Jeg fortæller mig selv, at han opfanger alle beskederne om interne konflikter og fædre og sønner, men han er dybest set med på det for vittighederne og eksploderende rumskibe, som jeg var.
Som det sker, Star wars er næppe den eneste interesse, vi deler: Ligesom mig er han til Springsteen, han husker Weird Al-teksterne udenad, følger Cubs, og … ja, du kan se, hvor det går hen. Vi deler selvfølgelig ikke alle interesser - jeg ryger synligt tilbage, når jeg bliver tvunget til at holde ud
Vi går ind for selvstændig tankegang og værdsætter personlig opdagelse og minder vores børn om det, bare fordi vi er til Mørke på kanten af byen og har bestemte meninger om politik, Gud, feriedestinationer, og free agency, er de ikke forpligtet til at følge trop og vil efter al sandsynlighed en dag impulsivt beslutte sig for at indtage den modsatte holdning bare for at måle vores reaktion/være fjols.
Men med mit barn, der viser sig at være nok som sin far, til at Apples foto-ansigtsscanningsalgoritme tror, vi er hinanden, må jeg undre mig: Gør jeg ikke det nok? Er det rent held, at hans interesser viser sig at afspejle mine egne? Har jeg bare rigtig god smag? Eller instruerer jeg ham på en eller anden måde kun til at se, lytte til og værdsætte ting, som jeg også ser, lytter til og værdsætter? Jeg argumenterer ikke for, at selvværd stammer fra ens niveau af interesse for Stjernesnak og Sherlock Holmes, men hvor meget udvikler han sig til sin egen person, og hvor meget efterligner han mig?
Uanset om du er en musikfar, en fodboldfar, en astrofysikfar eller en revisorfar, findes der noget sløret, boblende rum mellem at dele dine interesser med dine børn og at skubbe dit musik/højskolefodboldhold/politik til dem, konstant, tid. (Dette gælder også for voksne, men generelt kan vi stoppe med at følge dig, forlade lokalet eller finde på grunde til at blæse din Julefester.) Ligesom os er vores børn sansende og svampede samlinger af alle de ting, verden stiller foran dem. Ligesom os vil vores børn udvikle deres egne drifter og tvangstanker. Men vores børn, i deres klæbrige formative år, ved generelt ikke, at noget eksisterer, før nogen fortæller dem om det, og - med held og i en kort periode alligevel - det er forældrenes domæne. (Det er af denne grund, at mine børn ikke var klar over Kidz Bop indtil i foråret, hvor dagplejen fik en Alexa og helvede brød løs.)
Af en eller anden grund er der ikke mange akademiske undersøgelser om effekten af gentagen eksponering for Født til at løbe på det unge mandlige sind. (Jeg må gætte på, at de alle ville være positive, undtagen hvordan det påvirker følelserne omkring din dødsfældende hjemby.)
Men vi mangler ikke ligefrem forskning i, hvordan forældreinddragelse påvirker karrierevalg og generel lykke. Et studieaf National Career Development Association fandt ud af, at forældrenes interesse i et barns aktiviteter er en af de primære måder, de påvirker det på barns eventuelle karrierevalg, ifølge Journal of Stuff You Have Probably Figured Out Allerede. Hvis du deltager, poster videoer af og fosser over dit barns klaverkoncerter, vil dit barn sandsynligvis ønske at fortsætte med at tage lektioner. I hvert fald for et stykke tid. Teenagere, fordi de er mennesker, betragter involvering som accept.
Forskere ved Southern Methodist University skrev om de utallige måder forældre initierer, opretholder, mægler og reagerer på deres børns karriereinteresser. Så selvom videnskaben endnu ikke har anvendt denne teori på den fælles forståelse af "Weird Al" polka medleys (specifikt den fra Obligatorisk sjov) Jeg vil gå videre og antage, at grundlaget i det væsentlige er det samme: "Far synes, det her er sjovt, så jeg vil se, hvad denne Yankovic-karakter ellers har gjort, og muligvis lære at spille harmonika."
Bagsiden af alt dette er selvfølgelig, hvordan der er få mere effektive måder til at sikre, at dine børn afviser noget end at stikke det ned i halsen. Passion driver interesse, ikke pres. For at hjælpe med at nå frem til en form for svar gjorde jeg det eneste videnskabeligt passende, jeg kunne komme i tanke om: Jeg spurgte min søn om alt dette. "Øh," svarede han eftertænksomt, "jeg tror bare, jeg kan lide dem, fordi jeg kan lide dem?"
Dette var ikke nyttigt. Intet af dette var nyttigt. Så det, jeg tager væk, er dette: Denne verden er rimelig stor, og jeg burde vise ham mere af den. DetSidste Jedi fremvisningen er kl. 20.00, så vi burde være fremme omkring kl. 7 for at sikre, at vores billetter virker. Og da vi alle følger i fodspor og står på skuldrene i jagten på at finde ud af, hvem og hvad vi skal være, og i dette lille stykke tid er jeg heldig at har ting, jeg deler med min søn, ting, jeg kan holde fast i, når han går ind i teenageårene, løsner sig fra mig og begynder at bruge sin egen tid i en galakse langt, fjernt væk.
